L'ANALYSE : Comment Jeremy Doku a déchiqueté Liverpool, les ajustements tactiques de Pep Guardiola pour tirer le meilleur de l'ailier de Manchester City et les statistiques qui prouvent qu'il est le meilleur dribbleur de la Premier League

Dans une vidéo sur la chaîne YouTube de Jeremy Doku, l'ailier de Manchester City a récemment exprimé ses désirs footballistiques en des termes des plus crus : "Je veux tuer mon défenseur. Je veux qu'il ait des cauchemars."

Dans cette optique, quelqu’un a-t-il pris des nouvelles de Conor Bradley ce matin ?

À peine cinq jours après que l’arrière latéral de Liverpool eut tenu en respect l’un des meilleurs du monde, Vinicius Junior, à Anfield, ce fut Doku qui laissa Bradley passer une nuit blanche.

Doku a démontré lors de la victoire complète de City dimanche non seulement à quel point il s’est amélioré, lui qu’on a souvent critiqué pour son manque de finition, avec sa fusée dans la lucarne pour le 3-0, mais aussi à quel point il est devenu une arme cruciale pour la nouvelle version de City de Pep Guardiola.

ROI DU DRIBBLE

Peu de joueurs portent le ballon aussi souvent et aussi bien que Doku.

La victoire de Liverpool a été la 13e fois où il a tenté de dribbler son adversaire 10 fois ou plus dans un seul match de Premier League. Aucun joueur n'a fait cela plus souvent depuis que Doku est dans la division.

Peu de joueurs portent le ballon aussi souvent et aussi bien que Jeremy Doku, qui a dribblé son adversaire à 10 reprises lors du large succès de Manchester City 3-0 face à Liverpool.

Les 10 tentatives de dribble de Doku à l'Etihad dimanche n'étaient même pas particulièrement élevées selon ses propres critères – il avait affronté son adversaire 21 fois lors de la défaite de City dans le même match la saison dernière, soit le plus grand nombre de dribbles tentés par un joueur en un match de Premier League depuis 2019.

Ce n'est pas seulement la fréquence de ses dribbles, mais aussi la régularité de ses réussites. Doku s'aventure rarement dans des impasses. Parmi les joueurs ayant tenté de dribbler leur adversaire au moins 160 fois depuis la première saison du Belge en Premier League, personne ne dépasse son adversaire avec un taux de réussite supérieur à celui de Doku.

Il était fréquemment pris en tenaille sur le côté gauche de City par Bradley et Ryan Gravenberch, mais il continuait à trouver une issue malgré tout. Depuis cette position serrée (voir ci-dessous), Doku a réussi, d'une manière ou d'une autre, à dribbler les deux joueurs de Liverpool et à déclencher un tir.

Doku doit affronter deux défenseurs de Liverpool, Conor Bradley et Ryan Gravenberch, mais le duo des Reds reste impuissant à l'arrêter.

Ce que Doku fait si bien paraît simple mais est si important : il rapproche le ballon du but adverse. Et il le fait mieux que quiconque dans la division.

Depuis le début de la première saison de Doku en Premier League, parmi les 20 portés de balle les plus « progressifs » effectués en un seul match par un attaquant – ce qu’Opta définit comme un porté de balle avançant le ballon d’au moins cinq mètres vers l’avant – l’ailier de City en compte 13, dont six des sept meilleurs.

Et maintenant, plus que jamais, Guardiola a trouvé un moyen de tirer le meilleur parti de cette capacité.

LA NOUVELLE FAÇON DE JOUER DE PEP

L'arrivée estivale de Rayan Ait-Nouri a montré que Guardiola était prêt à ajuster son style. Ait-Nouri était l'un des arrières latéraux les plus offensifs de la Premier League, constamment en projection vers l'avant. Si Guardiola recrutait un joueur de son acabit, ce n'était pas pour lui demander de se replier à l'intérieur et servir d'appui supplémentaire au milieu de terrain.

Et c’est ce qui s’est vérifié. Si ce n’était pas Aït-Nouri à l’Etihad mais le toujours impressionnant jeune Nico O’Reilly, Guardiola apprécie désormais que ses latéraux, surtout à gauche, se projettent vers l’avant en attaque. Comme nous l’avons vu face à Liverpool, cela rend Doku encore plus dévastateur, et cela tient en grande partie à la liberté que Guardiola lui a accordée.

Pendant une grande partie de sa carrière, Guardiola a été un entraîneur strict sur la structure. Voici ta position sur le terrain, voici tes instructions. C’est une des raisons pour lesquelles un joueur anticonformiste comme Jack Grealish a souvent eu du mal à s’épanouir. Mais le dernier changement tactique de Guardiola a été de donner à Doku la liberté de se déplacer.

Il n’a pas besoin de rester haut et large pour étirer le terrain autant que possible afin d’offrir à des milieux créatifs comme Kevin De Bruyne l’espace nécessaire pour opérer leur magie comme autrefois. Il n’a pas non plus à se cantonner au centre pour encombrer le milieu de terrain.

Face à Liverpool, Doku a montré qu’il avait la liberté de faire les deux. Il est resté central tandis qu’O’Reilly le dépassait par l’extérieur, comme lors de l’action précédant son superbe but de 20 mètres, ou il est lui-même resté large et a attiré les défenseurs alors que le latéral effectuait une course sous le couloir intérieur.

Le duo a changé et Bradley, qui a reçu peu de soutien défensif de Mohamed Salah devant lui, ne savait pas quoi faire. Dans l'exemple ci-dessous de la seconde mi-temps, Doku fonce sur Bradley, mais le latéral ne sait pas s'il doit le presser ou couper la passe à O'Reilly qui court derrière lui.

Nico O'Reilly effectue une course en chevauchement sur le flanc gauche, détournant l'attention de Bradley de l'irrésistible Doku.

Cela s’est produit tout au long du match. Un autre exemple du début de la première mi-temps montre Doku lorsqu’il progresse avec le ballon depuis une zone centrale, O’Reilly étant devant lui. Avec Salah qui revient nonchalamment, la seule aide que reçoit Bradley vient de Gravenberch, obligé de s’écarter pour couvrir.

Alors que Mohamed Salah est pris haut sur le terrain et contribue peu à la défense, Doku et O'Reilly créent un deux contre un face à Bradley.

Mais ensuite, ils échangeaient leurs rôles. Doku partait en avant dans les espaces larges, entraînant Bradley avec lui et permettant à O'Reilly d'attaquer l'espace central.

O'Reilly et Doku se projetteraient tous deux vers l'extérieur dans les phases offensives, le Belge écartant ici Bradley sur le côté.

Même lorsque Bradley et Gravenberch ont tenté de le doubler, Doku a trouvé un moyen de passer, soit en les dribblant, soit en trouvant une passe pour les séparer. Soudain, City se retrouve avec le ballon dans la surface de réparation.

Pour accompagner sa menace de dribble redoutable, Doku a également délivré quelques passes incisives contre Liverpool - comme cette balle envoyée à O'Reilly dans la surface.

Doku savoure l'opportunité de s'exprimer. "Si on me donne de la liberté, je ne vais pas dire non", a déclaré l'ailier aux journalistes après le match. "Bien sûr que je préfère ça. Rentrer, sortir, aller là où se trouve le ballon. Cela rend le jeu imprévisible pour les adversaires, donc j'aime ça."

Guardiola sait qu'il peut utiliser son bélier sur tout le terrain. Par moments contre Liverpool, il était même libre de faire des courses vers l'aile droite. Lors de leur victoire face à Bournemouth, il a demandé à Doku de percer au centre pour aider à saturer les zones centrales, attirer les défenseurs vers lui et permettre à Erling Haaland et aux autres d'exploiter l'espace derrière la défense des Cherries.

Face à Bournemouth, Doku s’élance au centre du terrain, attirant les défenseurs vers lui et permettant ainsi à Erling Haaland d’exploiter l’espace derrière la défense.

Doku attire à nouveau l'attention des défenseurs des Cherries, offrant à O'Reilly une course libre vers une zone dangereuse.

Dans une division où les joueurs dribblent moins que jamais, la capacité unique de Doku à transporter le ballon aide Guardiola à résoudre un problème qui s’est aggravé au cours des deux dernières saisons.

Les adversaires étaient si stupéfaits par les équipes de Guardiola à ses débuts qu'ils se contentaient de se replier défensivement, de garer le bus et d'espérer le meilleur. Mais au fil des années, des équipes de toutes tailles ont appris à presser mieux que jamais et beaucoup ont trouvé leur compte en bloquant City haut sur le terrain.

Cela aussi, c’est désormais là que Doku aide à libérer City. Quand les équipes les enferment dans leur propre moitié, la capacité de Doku à éliminer un, deux ou trois adversaires peut transformer la défense en attaque en un instant.

Au milieu de la première mi-temps, Liverpool avait encerclé City près de leur propre drapeau de coin. O'Reilly et Phil Foden ont réussi à se faufiler à travers une foule de joueurs, mais même lorsque Doku a reçu le ballon, il avait trois maillots rouges autour de lui.

Pas de souci. Un simple abaissement d'épaule et une passe précise à l'intérieur vers Nico Gonzalez plus tard, Doku élimine les trois marqueurs et déclenche une contre-attaque de City.

Doku reçoit le ballon au fond de son propre camp avec trois joueurs de Liverpool autour de lui... mais il esquive rapidement et dépasse les trois pour lancer une contre-attaque.

Doku aide Guardiola aux deux extrémités du terrain.

TROUVER UNE FIN

L'autre grande différence, parallèlement au réglage tactique de Guardiola, est que Doku est enfin moins frustrant quand cela compte.

Doku a engagé un analyste personnel pendant l'été pour regarder ses vidéos et l'aider à améliorer sa prise de décision dans le dernier tiers.

Ça fonctionne. Quand Doku a quitté le terrain sous une ovation dimanche, il est devenu le premier joueur à marquer, à réussir sept dribbles, à remporter au moins 10 duels, à créer au moins trois occasions et à avoir au moins trois tirs cadrés dans un match de Premier League depuis Eden Hazard en 2019.

En franchissant la ligne de touche, il a partagé une étreinte avec Guardiola, qui travaille avec Doku sur sa frappe.

« C’était une petite blague », a révélé Doku plus tard. « On en parlait à l’entraînement, de ma position du corps quand je tire, et on en a reparlé maintenant que j’ai marqué. C’est difficile à expliquer, c’est juste que je dois placer mon corps au-dessus du ballon quand je tire pour pouvoir mettre plus de puissance, un truc comme ça. »

Doku, qui a travaillé son jeu de finition sur le terrain d'entraînement avec Pep Guardiola, inscrit un bijou contre Liverpool.

Doku célèbre son but sublime avec O'Reilly - il dit qu'il est désormais "plein de confiance"

Cela fonctionne manifestement aussi, si l’on en juge par sa frappe enroulée dans la lucarne. Et il espère qu'il y en aura encore plus à venir.

« J'ai l'impression d'avoir simplement confiance », a ajouté Doku. « Je suis juste heureux de pouvoir maintenant jouer comme je le souhaite, sans aucune peur, doute ou quoi que ce soit, avec une confiance totale, et c'est ce que vous voyez aujourd'hui.

J'ai 23 ans, j'espère que ce n'est pas mon niveau maximum. J'espère pouvoir encore progresser, améliorer ma finition, améliorer mes mouvements dans la surface, améliorer ma prise de décision, améliorer ma conscience lorsque j'ai le ballon. Beaucoup.

"C'est un produit inachevé et j'espère qu'avec ces coéquipiers et un très bon entraîneur comme Pep, je peux encore m'améliorer."