« La mentalité marocaine a changé » – Les champions de la CAN pourraient-ils aller plus loin que la demi-finale de la Coupe du monde 2022 ?

Avant la Coupe du Monde 2022, le Maroc était classé 22e meilleure équipe nationale au monde. Ils abordaient le tournoi avec l'espoir d'atteindre les huitièmes de finale.

Au lieu de cela, ils ont battu l'Espagne, la Belgique et le Portugal en route vers les demi-finales, devenant ainsi la première équipe africaine à atteindre le dernier carré.

Ils sont également devenus champions de la Coupe d'Afrique des Nations pour seulement la deuxième fois en 2025, dans des circonstances très controversées, et ont remporté la Coupe du Monde des moins de 20 ans. On peut avancer qu'aucune équipe africaine n'a jamais semblé plus susceptible de gagner la Coupe du Monde.

En tant que nation de 36 millions d'habitants, le Maroc n'est que le 12e plus grand pays d'Afrique, mais il domine à la fois dans le football masculin et féminin sur le continent.

La finale de la Coupe d'Afrique des Nations 2025 a eu lieu le 18 janvier 2026. Mais le Maroc a dû attendre le 17 mars pour être confirmé champion, suite à une décision de la commission d'appel de la Confédération africaine de football (CAF).

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Le Marocain Brahim Diaz a manqué un penalty en forme de Panenka à la 24e minute du temps additionnel, après que les joueurs sénégalais soient revenus sur le terrain en protestant contre l'octroi du penalty. Le Sénégal a ensuite marqué son propre but vainqueur en prolongation, et Diaz a été présenté comme le méchant dans des circonstances étranges.

Lorsque la décision de la CAF est tombée en mars, Diaz jouait en Ligue des champions contre son ancien club, Manchester City, pour le Real Madrid. Il a célébré ce moment sur le terrain alors que sa rédemption était confirmée.

« Je compare toujours Diaz à Roberto Baggio [qui a raté un penalty pour l'Italie] lors de la Coupe du monde 1994. On dit que Baggio 'est mort debout' et Diaz est mort debout », a déclaré le journaliste de football marocain Ahmed Talil à notre podcast Make Football Great Again. « L'amour des fans est revenu après la décision de la CAF. »

Avec 13 buts en 24 sélections avec le Maroc, Diaz, du Real Madrid, est l’une des nombreuses stars sur lesquelles les Lions de l’Atlas compteront.

« Après la dernière Coupe du Monde, les attentes sont vraiment élevées. L’état d’esprit marocain a changé », a déclaré Ahmed.

Le Maroc n'a jamais atteint les phases à élimination directe lors de deux Coupes du monde consécutives, mais Ahmed croit qu'ils iront bien plus loin que cela.

« En tant que fans et journalistes, nous ne sommes heureux que si nous terminons en tête du Groupe C et atteignons la finale », a déclaré Ahmed.

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Aux côtés des Lions de l'Atlas dans le Groupe C se trouvent Haïti, l'Écosse et le Brésil, quintuple champion, qui constituera probablement le plus grand défi pour le Maroc, sous la direction de Carlo Ancelotti. Leur dernière rencontre remonte à un match amical en mars 2023, lorsque le Maroc a battu la Seleção 2-1 à Rabat.

Le Maroc sera dirigé par Mohammed Ouahbi, l'homme qui a entraîné l'équipe U20 à la victoire en Coupe du monde contre l'Argentine. Ouahbi a été nommé après la démission de Walid Regragui en mars, avant la décision de la CAF d'attribuer la CAN au Maroc.

« Je partage la comparaison avec Gareth Southgate », a déclaré Ahmed, interrogé pour savoir si Ouahbi avait un parcours similaire à celui de l’ancien sélectionneur anglais. Ouahbi a gravi les échelons du football marocain en dirigeant les équipes U20 et U23, après avoir débuté sa carrière d’entraîneur à l’académie d’Anderlecht.

Bien que Diaz soit important pour leur succès dans ce tournoi, le capitaine et joueur vedette du Maroc est Achraf Hakimi du PSG. Il est revenu d'une absence d'un mois pour cause de blessure et a brillé lors de la victoire des Parisiens contre Arsenal en finale de la Ligue des champions.

Les points d'interrogation autour de sa condition physique étaient une préoccupation pour le Maroc avant le tournoi, leurs latéraux rapides étant essentiels à leur style de jeu. Le retour de Hakimi sera un énorme coup de pouce, tandis que sur le flanc opposé à Hakimi se trouvera Noussair Mazraoui, de Manchester United.

Le gardien Bono espère apporter un avantage au Maroc, après avoir été nommé pour le trophée Yachine et le Ballon d’Or en 2023 suite à ses exploits au Qatar. Il brille sous les couleurs d’Al-Hilal depuis son transfert en Arabie saoudite en 2023.

Tout comme Bono, Azzedine Ounahi et Sofyane Amrabat ont également brillé lors de la légendaire course jusqu'en demi-finale. Ils devraient à nouveau être des joueurs importants, même si leurs carrières en club n'ont pas évolué comme certains l'auraient espéré après ce tournoi.

Ounahi a récemment été relégué de la Liga avec Girona, tandis qu'Amrabat a passé la saison dernière en prêt au Real Betis. Amrabat avait auparavant passé la saison 23/24 en prêt à Manchester United.

« Ounahi est l’un des meilleurs dribbleurs de la Liga », selon Ahmed. En regardant les données, aucun milieu de terrain de toute la division la saison dernière n’a surpassé les 69 dribbles réussis d’Ounahi.

Plusieurs joueurs actuels de Premier League figurent dans l'effectif, notamment l'ailier de Sunderland Chemsidine Talbi, Issa Diop de Fulham et le défenseur central de Crystal Palace Chadi Riad.

Pendant ce temps, Bilal El Khannouss et Nayef Aguerd seront des noms familiers pour leurs passages respectifs à Leicester et à West Ham.

Une omission surprenante dans l'effectif est celle d'Othmane Maamma, de Watford. Le joueur de 20 ans a remporté le Ballon d'Or lors de la Coupe du Monde U20 en 2025 et a impressionné pour Watford lors de sa première campagne en Championship. Maamma et son coéquipier en club Imran Louza auront probablement l'impression d'avoir été injustement laissés de côté en ne se rendant pas en Amérique du Nord.

Pelé a déclaré en 1974 qu'une équipe africaine remporterait la Coupe du monde avant l'an 2000. Sa prédiction ne s'est pas réalisée, mais des barrières restent encore à briser.

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