Deux joueurs d'Arsenal dégagent une impression de « peur et de désespoir », tandis que les chouchous des supporters sont vivement critiqués

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Gabriel Magalhaes et William Saliba ont été qualifiés de « faibles » et « fragiles » après la coûteuse défaite d'Arsenal face à Manchester United. Cette vive critique est venue de l'ancien défenseur central de United, Phil Jones, qui n'a pas mâché ses mots dans son analyse du choc de dimanche à l'Emirates.

La défaite 3-2 a marqué un troisième match de suite sans victoire en championnat pour les Gunners et a réduit leur avance en tête à quatre points, après un week-end où Manchester City et Aston Villa se sont également imposés. Gabriel et Saliba sont des piliers de la défense des Gunners ces dernières saisons.

Mais Jones s'est dit surpris par ce qu'il a perçu comme un « manque de lien entre les deux ». Il estime qu'ils ont été affectés par la nervosité qui, selon lui, s'était propagée parmi les supporters locaux.

Jones a déclaré au podcast Sports Illustrated FC : « J’aime bien Gabriel et Saliba, je pense qu’ils ont été des défenseurs centraux de tout premier plan, mais ce week-end, c’est la fois où je les ai trouvés les plus fragiles. »

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« Je les ai trouvés nerveux. J’ai eu le sentiment qu’il manquait une relation entre les deux. Ils ont ressenti cette peur dans le stade, cette anxiété. »

"Ils n'ont pas du tout été mauvais, mais ils ont parfois semblé fragiles et un peu faibles. C'est la relation la plus tendue que j'aie vue entre ces deux-là. On sent cette peur et ce désespoir de le vouloir à ce point, c'en devient presque contagieux. Quand United a égalisé, cela s'est propagé dans toute l'équipe."

Jones estimait qu’Arsenal manquait globalement d’impact physique, en particulier au milieu de terrain. Mikel Arteta semblait partager ce constat en procédant à quatre changements juste avant l’heure de jeu, dont les sorties du capitaine Martin Odegaard et de son milieu Martin Zubimendi, dont l’erreur avait offert à United l’égalisation en première période.

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Jones a poursuivi : « J'ai trouvé que, pendant de longues périodes du match, ils ont souffert physiquement, ce qui n'est pas quelque chose que l'on associe habituellement à Arsenal. Par moments, Odegaard a été débordé par les joueurs de United dans cette zone, et je voyais le remplacement arriver. »

« Il n’a pas vraiment pesé sur le match comme il l’aurait souhaité et a souffert des exigences physiques de la rencontre. » Par ailleurs, l’icône des Gunners Patrick Vieira, au micro de Sky Sports, a estimé qu’il y avait « des interrogations sur la force mentale de l’équipe ».

Interrogé à ce sujet, Arteta a répondu : « C'est très bien. Nous acceptons toutes les opinions, d'où qu'elles viennent. Ils ont leurs raisons de le dire. Au final, nous devons montrer sur le terrain, le jour du match, la force mentale que nous avons. »

Sous une pression croissante, les Gunners bouclent mercredi leur phase de ligue de Ligue des champions à domicile contre le Kairat Almaty, avant un déplacement délicat à Leeds en Premier League samedi.

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