Thomas Tuchel fait confiance à John Stones malgré les problèmes en Croatie et le sélectionneur de l'Angleterre ne changera pas d'avis.

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Thomas Tuchel est déterminé à conserver John Stones malgré les incertitudes défensives de l'Angleterre lors de la Coupe du Monde.

L'Angleterre a été brillante offensivement contre la Croatie lors de son match d'ouverture du groupe, mais a encaissé deux buts, ce qui a soulevé de sérieux doutes concernant la défense à quatre. Stones, 32 ans, était un choix important de la part de Tuchel, le sélectionneur anglais ayant privilégié l'expérience et la qualité plutôt que la forme récente.

Et pourtant, la confiance de Tuchel en Stones reste inchangée, même après que la défense anglaise soit apparue comme le maillon faible de ce tournoi. Incroyablement, Stones n’a débuté que cinq matchs de Premier League avec Manchester City la saison dernière, lors d’une campagne profondément frustrante où même le vétéran défenseur central a admis avoir commencé à remettre en question Pep Guardiola.

Stones a bien débuté le dernier match de la saison, mais il est désormais agent libre car son contrat avec City a expiré, son ancien club Everton faisant partie des équipes fortement liées à lui. Cependant, Stones a semblé rouillé, il paraissait peu familier aux côtés d'Ezri Konsa, tandis que la nervosité s'est propagée aux latéraux Reece James et Nico O’Reilly.

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Même le gardien Jordan Pickford n'a pas échappé au traitement de choc de Tuchel, et le portier d'Everton a même rendu la pareille, les deux ayant eu une altercation très publique sur le terrain.

Il y avait des problèmes en défense qui ont été masqués par une brillante prestation en seconde période, qui restera comme l'une des meilleures des tournois récents.

Ce fut une victoire contre la Croatie, un adversaire de poids et sans doute le plus difficile du groupe. Mais face à des équipes encore meilleures, la défense sera certainement mise à l'épreuve davantage.

Cependant, le message de Tuchel par la suite et sa réflexion restent les mêmes : Stones est mon homme de base. Il ne débutera certainement pas tous les matchs, mais dans les rencontres décisives, il aura la priorité. Tuchel veut que l’Angleterre joue d’une manière différente, en relançant depuis l’arrière, en attirant les adversaires, en contournant leur pressing et en créant des espaces.

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Ils veulent jouer d'une manière très Premier League et Tuchel est totalement convaincu que ses joueurs - y compris Pickford et les autres - peuvent y parvenir.

Les supporters anglais feraient mieux de se préparer à voir leur équipe jouer vers l'avant, combiner, puis imiter les Manchester City et les autres qui ont fait de cela un art en Premier League.

Tuchel a évoqué son souhait de jouer sans frein à main, mais cela s'inscrit aussi dans la même idéologie de relancer depuis l'arrière avec une grande efficacité. Et au cœur de cela se trouve le meilleur défenseur central anglais pour la relance, John Stones. Stones est considéré par l'encadrement technique de l'Angleterre comme absolument essentiel à ce plan.

Tuchel a examiné le match par la suite et a analysé que la Croatie avait fait pression sur Stones, l'empêchant de monter au milieu de terrain et limitant ses passes. La faute n'incombait pas à Stones, mais à ceux qui l'entouraient, pour ne pas avoir offert d'angles, ne pas avoir avancé eux-mêmes et ne pas avoir réagi plus vite. Une fois qu'ils l'ont fait, le problème était résolu et l'Angleterre a été meilleure en seconde période.

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Stones ne jouera pas tous les matchs. Il a terminé le match avec une crampe, ce qui a forcément eu un impact sur son manque de temps de jeu cette saison. Il y a un peu de rouille. Mais Tuchel croit toujours en son défenseur. Vous pouvez être certain qu'il y aura des changements. Il y a eu une forte pression pour que Marc Guehi commence le prochain match.

Cependant, Tuchel classe Stones dans la catégorie des joueurs de classe mondiale, et il n'est donc pas acquis que ce soit lui qui sorte en cas de changement. Tuchel apprécie la puissance physique de Konsa et sa lecture du jeu. Guehi a semblé se faire beaucoup de bien sans être titulaire à Dallas.

Mais en réalité, Tuchel croit en Stones et Konsa, et ce premier duo pourrait être révélateur. Guehi apporte une concurrence brillante et une option différente. Mais personne dans l’effectif, du moins aux yeux de Tuchel, ne peut faire ce que Stones sait faire.

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