Thomas Tuchel veut éviter de nouvelles blessures dans le sprint final avant d’annoncer sa liste pour la Coupe du monde

Thomas Tuchel a admis qu’il suivrait les matches avec appréhension jusqu’à la fin de la saison, après le rassemblement expérimental de l’Angleterre en mars, qui l’a conforté dans ses choix pour la Coupe du monde.

Le sélectionneur allemand a testé plusieurs joueurs lors du dernier stage avant de retenir les 26 qu’il estime capables de mener le pays à la gloire durant un été chaud et éprouvant en Amérique du Nord.

Le premier groupe de l’effectif élargi à 35 joueurs de Tuchel a concédé un nul 1-1 en fin de match face à un Uruguay très physique vendredi, puis, quatre jours plus tard, son équipe perturbée par les blessures s’est inclinée 1-0 contre le Japon.

Des huées ont accompagné la fin du dernier match de l’Angleterre à domicile avant la Coupe du monde, marqué par sa première défaite contre une équipe asiatique ; lors de ce match amical, Harry Kane, Jude Bellingham et Jordan Henderson n’ont pas été alignés par précaution.

Bukayo Saka, Declan Rice et John Stones ont quitté le groupe ces derniers jours en raison de blessures, et Tuchel redoute des problèmes plus graves d’ici à la fin de saison.

« Ce sera angoissant de regarder les matches à la télévision ce week-end et pendant le reste de la saison, car à partir de maintenant, toute blessure musculaire peut signifier qu’un joueur manque à l’appel », a déclaré le sélectionneur de l’Angleterre.

« C’est une chose de perdre des joueurs sur blessure, ce qui n’est déjà pas idéal, mais ensuite Jordan Henderson, qui est une figure clé pour nous dans le groupe, est forfait, Declan Rice est forfait, Bukayo est forfait. »

« Ce sont les capitaines de leurs clubs et ce sont eux qui fixent les standards. Puis Harry Kane déclare forfait, si bien que c’est pratiquement tout le groupe de leaders qui manque. Cela affecte évidemment le groupe. »

« Tout le monde a tout donné et, à partir de maintenant, bien sûr, malgré toutes ces blessures, je pense que cela restera gérable dans le laps de temps dont nous disposons pour nous consacrer au football de club en mai et être prêts pour la Coupe du monde. »

« Mais à partir de maintenant — pour les huit prochaines semaines — je suis inquiet et j’espère que tout se passera bien pour les joueurs, qu’ils resteront en bonne santé. »

Tuchel devrait annoncer sa liste de l’Angleterre juste après la fin de la saison de Premier League, même si aucune date n’a encore été arrêtée, si ce n’est l’obligation de la soumettre à la FIFA avant la date limite du 31 mai.

Interrogé sur le fait de savoir si ce rassemblement compliqué de mars avait apporté plus de clarté ou davantage de questions sur sa sélection, il a répondu : « Plus de clarté. Plus de clarté, clairement. »

Tuchel a encore beaucoup à analyser alors que la préparation pour la Coupe du monde s’intensifie avant l’entrée en lice dans le groupe L face à la Croatie, le 17 juin à Dallas.

L’adversaire de l’Angleterre en demi-finale de la Coupe du monde 2018 occupe la 11e place du classement FIFA, alors que Tuchel tente enfin de battre une sélection du top 20 avant d’affronter le Ghana et le Panama.

« Cela ne m’inquiète pas », a déclaré Tuchel au sujet de son bilan face aux grandes nations, après des défaites contre le Sénégal et le Japon, en plus d’un match nul face à l’Uruguay.

« Je suis déçu du résultat, tout le monde l’est, mais je pense qu’il faut le remettre en perspective. »

« Je savais que nous allions passer un test difficile lors de cette fenêtre, car nos joueurs sont très sollicités par le football de clubs, le football européen et le championnat le plus physique et le plus relevé qui soit. »

« Nous avons affronté deux équipes du top 20. Bien organisées, très bonnes, elles se sont présentées avec leur meilleure composition. »

« Nous avons connu un grand changement au milieu du stage. Soudain, après le match, nous avons eu sept ou huit blessés qui ont dû quitter le camp. »

« Donc, ce n’est pas une excuse, c’est simplement une explication du fait que les choses ne sont pas parfaitement fluides ni peut-être au plus haut niveau que nous attendons — et que nous attendons toujours de nous-mêmes. »