'J'ai dû passer par-dessus la tête du manager de Man Utd pour forcer le transfert – je ne voulais pas lui parler'

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Manchester United accueille Nottingham Forest à Old Trafford pour leur avant-dernier match de Premier League de la saison aujourd'hui. Cette rencontre intervient presque quatre ans après que Dean Henderson a publiquement exprimé son attachement à son club de cœur alors qu'il était en prêt au City Ground.

Henderson a passé la saison 2022/23 en prêt à Forest, nouvellement promu, et a critiqué publiquement son club d'origine seulement un mois après son transfert. Le gardien de but avait été le suppléant de David de Gea la saison précédente, ne disputant que trois matchs toutes compétitions confondues.

Il a décrit cette année comme la plus difficile de sa carrière. Henderson a également contracté le COVID-19 durant cette période, qui a évolué en COVID long, affectant gravement son été et ses préparations de pré-saison.

L'international anglais a déclaré à talkSPORT : "Pour être honnête, ces 12 derniers mois ont probablement été les plus difficiles de ma carrière. Ça a été dur, très dur, et je suis tellement heureux d'en être sorti."

Henderson affirme que United lui a assuré qu'il serait leur gardien titulaire pour la saison suivante. Le diplômé de l'académie se souvient : "La conversation que j'ai eue en sortant de l'équipe de l'Euro était 'tu reviens ici pour être le numéro 1'."

"J'ai attrapé le COVID, je suis revenu, donc j'aurais dû rester le numéro un. Mais ensuite, malheureusement, personne n'a tenu ce qu'on m'avait promis."

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"C'était frustrant parce que j'ai refusé tant de bons prêts l'été dernier pour cette raison, et ils ne voulaient pas me laisser partir. Rester là à perdre 12 mois, c'est criminel, vraiment, à mon âge."

"J'étais furieux. J'ai travaillé dur en dehors du terrain et sur le terrain d'entraînement pour continuer à m'améliorer, jour après jour."

Erik ten Hag prit les rênes de United cet été-là, succédant définitivement à Ole Gunnar Solskjaer après le passage de Ralf Rangnick en tant qu'entraîneur intérimaire. Henderson, cependant, avait déjà pris la décision de partir et l'avait communiquée au club avant même que la nomination ne soit confirmée.

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Il a déclaré : "Je ne voulais pas vraiment que le manager entre et me voie à l'entraînement, car je savais qu'il voudrait probablement me garder, alors j'ai essayé de tout faire avant de partir pour la saison. J'ai dit à la hiérarchie que j'avais besoin de jouer au football, je ne veux pas être ici pour jouer les seconds rôles ; c'était planifié. J'étais presque parti avant que le manager ne franchisse la porte. Je ne lui ai pas parlé depuis."

Crystal Palace a déboursé 15 millions de livres, plus 5 millions de livres en bonus, pour Henderson l'été suivant, et il y joue toujours trois ans plus tard. Le gardien de but a cumulé plus de 100 apparitions pour le club du sud de Londres, remportant la FA Cup et le Community Shield.

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