Tom Heaton révèle ses vrais sentiments sur son séjour à Manchester United après plus de 1000 jours sans jouer

Le gardien de but de Manchester United, Tom Heaton, a révélé ce qu'il ressent vraiment à son retour au club après un peu plus de 1000 jours sans disputer de match officiel.

Heaton a rejoint United à l'été 2021, signant un contrat de deux ans avec une option pour une année supplémentaire.

Son retour a marqué un moment de bouclage pour le joueur, qui avait initialement signé pour l'académie de United à l'âge de 11 ans et était parti en transfert libre en 2010 sans avoir fait aucune apparition en équipe première.

L'Anglais est revenu à United après un passage de deux ans à Aston Villa. Il est arrivé pour renforcer l'effectif derrière David de Gea et Dean Henderson.

Heaton a dû se contenter principalement d'être le troisième gardien de but de Manchester United. Son dernier match en championnat remonte au 1er janvier 2020, lorsqu'il jouait pour Aston Villa. Sa dernière apparition en match officiel date d'il y a 1 030 jours. Bien qu'il ne joue pas régulièrement, Heaton reste un membre clé de l'effectif.

Le joueur de 39 ans a été inclus dans le groupe de leaders de Ruben Amorim plus tôt cette année, aux côtés de joueurs tels que Harry Maguire, Luke Shaw, Bruno Fernandes, Diogo Dalot et Noussair Mazraoui.

Le gardien de but expérimenté entraîne également le gardien de 18 ans, Cameron Byrne-Hughes, et travaille avec le numéro un, Senne Lammens.

Heaton s'est assis avec The Guardian et a réfléchi à son second passage à Old Trafford. Il a déclaré qu'il n'avait "aucun regret" d'être revenu et qu'il avait toujours soif d'être le pilier entre les poteaux.

Il a déclaré à propos du début des matchs : « Ce sentiment ne vous quitte pas. J'essaie toujours d'obtenir ce maillot, donc en ce sens, les jours de match peuvent être difficiles, assis dans les tribunes, faisant les échauffements avec les gars et ensuite me changeant à nouveau pour jouer ce rôle de soutien. »

"Mon point de vue peut parfois frôler l'illusion. Je comprends l'image que cela renvoie, mais je me suis dit : 'Je vais assumer cela.' La partie logique de mon cerveau savait que revenir ici à 35 ans était probablement davantage pour remplir ce rôle. Mais je n'ai aucun regret. J'ai adoré être ici."

Sur les raisons pour lesquelles il a rejoint United et a choisi de rester alors qu'il aurait pu jouer régulièrement ailleurs, Heaton a expliqué : « Une grande partie de mon histoire personnelle y est liée. L'occasion de revenir, d'en faire partie et d'essayer de ramener le club au succès était trop belle pour être refusée. »

Heaton a déclaré que sa décision de quitter United la première fois avait été prise après avoir dû épauler le légendaire Edwin van der Sar et avoir fait partie du groupe déplacé pour la victoire en finale de la Ligue des champions 2008 contre Chelsea. Il a suivi les événements depuis les tribunes et c'est à ce moment-là qu'il a su qu'il devait partir.

Heaton a déclaré au Guardian : "C'était la bonne décision pour moi. Sir Alex [Ferguson] a été véhément avec moi quand je le lui ai dit pour la première fois, mais je n'oublierai jamais que quelques semaines plus tard, il m'a rappelé dans son bureau pour me dire qu'il comprenait la décision, la respectait et serait toujours là pour moi."

En travaillant avec Lammens, Heaton a déclaré que le Belge était « assuré de ce qu’il est et de qui il est. »

United est de nouveau en action dimanche lorsqu'ils affronteront Crystal Palace à Selhurst Park.

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Image principale : Orlando Ramirez via Getty Images

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