Tottenham a finalement de l'espoir dans la lutte contre la relégation - mais est-il trop tard ?

L'impact de Roberto De Zerbi après deux matchs est évident

Ses expressions de douleur ont parfois attiré des accusations de bouderie cette saison, Tottenham ayant besoin d'une plus grande maturité émotionnelle.

Mais face à Brighton, personne ne pouvait lui reprocher un regard angoissé vers le ciel lorsque Georginio Rutter a égalisé dans le temps additionnel (95e), prolongeant la série de matchs sans victoire des Spurs en championnat à 15 rencontres et faisant d’eux les grands favoris pour la relégation.

Simons, qui a été terrassé par des crampes dans les dernières minutes, s’est battu avec acharnement, offrant une passe décisive exquise sur l’ouverture du score de Pedro Porro avant de croire avoir inscrit le but victorieux d’un superbe coup enroulé qui a heurté le poteau avant de finir au fond des filets.

Pour la première fois titulaire en Premier League depuis le 1er mars, Simons a saisi sa chance et a cru offrir le déclic pour un renversement de situation chez les Spurs après avoir inscrit son premier but en championnat depuis décembre.

Xavi Simons était l'image de l'angoisse à la fin du match.

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Dans une saison qui s'oriente rapidement dans une direction, le but de Rutter était aussi inévitable que dévastateur.

Roberto De Zerbi garde la conviction qu'il peut guider les Spurs vers le maintien, mais avec cinq matchs à jouer et les rivaux de la relégation, Leeds et Nottingham Forest, remportant des victoires cruciales, l'optimisme se fait rare.

West Ham pourrait élargir l'écart avec les trois derniers à quatre points en battant Crystal Palace lundi soir, mais De Zerbi doit essayer de s'accrocher aux aspects positifs de ce qui a été une performance pleine d'ardeur contre Brighton.

Les Spurs ont parfois retrouvé leur ancien niveau samedi, prenant deux fois l'avantage avant de relâcher leur concentration en fin de chaque mi-temps, permettant à Brighton d'arracher un point.

Simons a apporté une étincelle créative et une qualité décisive dans le dernier tiers, tandis que la combinaison en milieu de terrain de Conor Gallagher, Rodrigo Bentancur et Yves Bissouma a ajouté l'énergie et l'intensité qui avaient cruellement fait défaut contre Sunderland le week-end dernier.

Ce fut une nette amélioration par rapport au premier match de De Zerbi à la tête de l'équipe, et il est évident que les joueurs de Spurs s'adaptent aux exigences de l'Italien, avec ou sans le ballon.

Émotionnellement aussi, les Spurs ont montré des signes d'amélioration, et bien que Kevin Danso soit responsable de l'égalisation de Rutter, De Zerbi s'est empressé de louer l'engagement et la personnalité de l'Autrichien.

« Il (Danso) a perdu le ballon, et ensuite nous avons encaissé un but. Mais je préfère commettre des erreurs avec la personnalité de jouer plutôt que d’encaisser un but sans personnalité, sans courage », a déclaré De Zerbi après le match.

L'impact de Roberto De Zerbi après deux matchs est clair

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À la fin du match, Danso était le plus abattu d’un groupe des Spurs désemparé, alors les paroles de réconfort de De Zerbi – qui a travaillé dur ces dernières semaines pour redonner confiance et foi à ses joueurs – étaient nécessaires et bienvenues.

Le manager des Spurs aura un défi colossal à relever pour remotiver son équipe après leur dernier revers, mais il sait qu'il y a des raisons d'être encouragé.

Avec James Maddison, nommé sur le banc et apparemment disponible pour contribuer aux cinq derniers matchs de la saison, Ben Davies, Guglielmo Vicario et Cristian Romero tous présents samedi, une présence unificatrice se faisait sentir autour de l'équipe.

Bien que le résultat n'ait peut-être pas été à leur avantage, les Spurs semblent enfin tous tirer dans la même direction.

"En ce moment, nous avons besoin de cet esprit, de cette attitude et de cet état d’esprit. Ce n’est pas encore terminé. Nous avons encore cinq matchs. C’est difficile. Chacun d’entre nous sait que c’est un moment difficile, une situation compliquée, mais nous avons encore cinq matchs et 15 points. Cette équipe est capable de gagner cinq matchs d’affilée."