Tottenham accorde à James Maddison ce qu'il souhaite alors qu'une enquête est lancée immédiatement

Tottenham a lancé un examen interne de sa désastreuse saison en Premier League. Cela inclut l'embauche d'un psychologue pour éliminer la mentalité 'Spursy', mettre fin à leur terrible bilan de blessures et même une enquête sur leur terrain rétractable du stade.

Le club du nord de Londres a évité la relégation lors d’une dernière journée angoissante, grâce à Roberto De Zerbi qui a renversé la saison avec 11 points lors des six derniers matchs. L’avenir du directeur sportif des Spurs, Johan Lange, au club est sérieusement remis en question après douze mois désastreux avec quatre entraîneurs différents, et le Danois pourrait finir par occuper un rôle de soutien ou de transition envers un nouveau directeur sportif mondial de classe qui arriverait.

Tottenham n'a évité la relégation en Championship que de deux petits points cette saison, et le club n'a pas été aidé par le fait d'avoir subi plus de blessures qu'aucune autre équipe de Premier League, dont beaucoup étaient graves. James Maddison, qui vient de faire son retour après que sa déchirure partielle du ligament croisé antérieur s'est complétée l'été dernier, a dénoncé ces problèmes.

"Notre situation avec les blessures a été pire que celle de n'importe quel autre club", a déclaré le milieu de terrain aux journalistes après la victoire de Tottenham sur Everton. "Les gens essaient de dire 'Oh, mais nous avons ceci et cela', mais la nôtre est astronomique, et nous devons examiner pourquoi c'est le cas."

Il est entendu qu'une importante enquête interne se déroule en coulisses au club du nord de Londres, dirigée par le nouveau directeur de la performance Dan Lewindon, arrivé en février du City Football Group et ayant constaté des défis majeurs au sein des Spurs. Il a rejoint le club après avoir effectué son préavis à City et franchi les portes de Hotspur Way la veille du départ de Thomas Frank.

Les services médicaux et de performance de Tottenham ont également connu d'énormes bouleversements ces dernières années. Après une longue période de stabilité sous la direction de la médecine et des sciences du sport, Geoff Scott, le Néo-Zélandais, a quitté le club en 2024 après plus de deux décennies de service et se trouve désormais à Nottingham Forest.

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Le directeur des services de performance, Adam Brett, et le responsable des sciences du sport, Nick Davies, ont tous deux quitté Tottenham après seulement un an à la tête de leurs départements. Nick Stubbings a rejoint les Spurs l'été dernier en tant que responsable médical de l'équipe masculine après 11 ans à Brentford, suivant ainsi Frank et plusieurs autres anciennes "Bees" à travers la capitale pour s'installer dans le nord de Londres.

C’est toutefois Lewindon qui est à la tête des changements à Tottenham. Il possède une expérience en performance, science et médecine au plus haut niveau du football, du tennis et du rugby, et les Spurs estiment qu'il parviendra enfin à les débarrasser des problèmes de blessures qui ont privé l’équipe de joueurs par dizaines pendant trop de matchs au cours des trois dernières saisons.

On croit que De Zerbi a déjà établi une bonne relation avec Lewindon, les deux discutant régulièrement des améliorations nécessaires dans les services de performance et médicaux du club pour les aligner sur les meilleurs clubs mondiaux.

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Le président non exécutif Peter Charrington a confirmé lundi que des changements interviendraient pour "moderniser notre secteur footballistique, en mettant particulièrement l'accent sur l'amélioration des normes dans les domaines médical et de la performance".

Ce n'est pas seulement sur le terrain que la méthode de De Zerbi a eu un impact. Le quadragénaire de 46 ans aurait déjà impressionné de nombreux membres du service médical par sa clarté et sa constance d'approche, malgré la pression des résultats, car il ne souhaitait pas prendre de risques inutiles avec les joueurs.

Ceux qui ont été en salle avec l'Italien disent qu'il a tenu à recueillir le plus de retours possible pour prendre les bonnes décisions quant au moment de réintégrer les joueurs, privilégiant l'individu plutôt que l'impératif de victoire.

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Le nouveau venu, Lewindon, est déjà impliqué dans une enquête visant à déterminer si le terrain rétractable du Tottenham Hotspur Stadium — qui glisse sous la tribune sud pour accueillir des matchs de NFL et des concerts — a joué un rôle dans la série de ruptures des ligaments croisés antérieurs, avec cinq cas recensés rien que ces dernières années chez les Spurs, un nombre que le club reconnaît être trop élevé. Le Real Madrid a également subi un grand nombre de blessures depuis l'installation de sa surface rétractable.

Pour s'assurer qu'il ne s'agit pas d'une simple coïncidence, des tests externes indépendants précoces effectués chaque jour de match auraient jusqu'à présent montré aucune différence dans le rebond et la souplesse entre le terrain du stade de Tottenham et la pelouse d'entraînement de Hotspur Way, mais une analyse plus détaillée doit être menée au fil du temps pour garantir un examen plus approfondi.

Certaines blessures des ligaments croisés antérieurs sont simplement malheureuses, comme celles de Xavi Simons et Wilson Odobert. Comme pour toutes les blessures, la prise en charge de la blessure de Xavi à Molineux par les kinésithérapeutes a été examinée et soutenue, le joueur étant désireux de continuer mais incapable de le faire. On estime qu'ils ont pris les précautions nécessaires et qu'aucun dommage supplémentaire n'a été causé au Néerlandais.

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Il y a également l'aspect mental, en plus du physique. Dans un club souvent affublé du terme "Spursy" en raison de sa tendance à l'autodestruction, Lewindon a joué un rôle central en poussant pour le recrutement d'un nouveau psychologue principal, qui travaillerait à temps plein avec les joueurs et le personnel qui les encadre, les aidant tous à gérer la pression du sport de haut niveau.

De Zerbi a clairement indiqué à l'intérieur du club qu'il considérait une partie de son rôle comme celui d'un psychologue pour ses joueurs, ce qui s'est manifesté par des réunions individuelles fréquentes avec eux et par le rétablissement de la confiance à chaque étape de cette série de résultats vitaux en fin de saison, y compris l'utilisation d'images vidéo de leurs meilleurs moments lors des matchs contre Tottenham et dans leurs anciens clubs.

Pour accroître l'attention portée aux individus, Lewindon chercherait également à modifier la manière dont Tottenham gère les blessures et la récupération, en adoptant un style plus intégré. Cela impliquerait un modèle par groupes, où quatre à six joueurs bénéficient d'une approche intégrée, avec un kinésithérapeute et un scientifique du sport se concentrant sur ce petit groupe plutôt que d'avoir un champ d'action plus large.

Tout comme les enseignants qui ont moins d'élèves à suivre, ce changement devrait permettre au staff de mieux comprendre les besoins individuels des joueurs et leur position sur le terrain, ce qui devrait mener à une meilleure prise de décision collective concernant l'entraînement et la préparation physique.

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Cela correspond à la conviction de De Zerbi selon laquelle le club doit offrir un meilleur soutien aux joueurs à un niveau individuel et bien les comprendre personnellement, dans leur vie familiale et dans leurs positions sur le terrain, pour leur permettre de se mesurer à un haut niveau.

Les Spurs cherchent également à renforcer la confiance des joueurs envers leur département médical, certains ayant parfois recours au personnel de leurs anciens clubs ou à leurs médecins internationaux. Tous les clubs de football collaborent avec le nombre croissant de spécialistes de la performance que les joueurs modernes emploient à titre individuel, ainsi qu'avec leurs homologues internationaux, et Tottenham souhaite resserrer les liens entre toutes les parties pour garantir que le joueur bénéficie du meilleur traitement grâce à un plan unique et convenu, approuvé par tous les acteurs concernés.

Il pourrait y avoir des changements en coulisses au niveau du personnel une fois l'audit de Lewindon terminé, avec l'arrivée attendue de nouvelles idées et de nouvelles personnalités, une meilleure intégration entre les départements, un accent accru sur la compréhension des individus, ainsi que des modifications dans le type de transferts que Tottenham effectue sur le marché pour recruter des joueurs plus robustes adaptés au style énergique de De Zerbi.

Il y a également une reconnaissance au sein du club que le fort roulement des entraîneurs a contribué aux blessures, avec des séances d'entraînement fréquemment changeantes, le nouvel entraîneur principal poussant parfois ses joueurs plus dur, ainsi que des joueurs se dépassant pour impressionner le nouveau venu à chaque fois.

Tottenham sait qu'il ne peut pas subir une autre saison comme celle qui vient de s'écouler, et avoir plus de joueurs disponibles pour que De Zerbi puisse choisir contribuera grandement à y remédier. Il est peu probable que les résultats soient visibles instantanément, mais avec le temps, Spurs espère que le redressement de Lewindon portera ses fruits et entraînera beaucoup moins de blessures.