Le gardien de but de Tottenham prend sa retraite à 27 ans pour devenir directeur et photographe.

Alfie Whiteman a annoncé un changement radical de carrière après la fin de son contrat de gardien de but avec Tottenham Hotspur.

Whiteman prend sa retraite du football professionnel à seulement 27 ans, pour se consacrer à une nouvelle carrière de réalisateur et photographe.

Whiteman a rejoint l'académie de Tottenham à l'âge de 10 ans et est resté au club – à l'exception de deux prêts à Degerfors en Suède – jusqu'en mai de cette année, date à laquelle son contrat a expiré.

Tottenham a choisi de ne pas renouveler le contrat du gardien, et Whiteman, qui n'a fait qu'une seule apparition en équipe première pour les Spurs, a par la suite décidé de quitter complètement le football.

Whiteman, qui a un profil populaire sur l'application de critiques de films Letterboxd et qui anime une émission de radio mensuelle sur NTS, a annoncé vendredi avoir signé avec la société de production Some Such.

S'exprimant auprès de The Athletic, Whiteman a déclaré : « Le stéréotype du footballeur est généralement assez vrai. C’est la culture du golf et du nécessaire de toilette. J’étais ce jeune footballeur. Je voulais le nécessaire de toilette Gucci et je conduisais la Mercedes. On finit tous par se ressembler. On est le produit de son environnement. »

"C’est la façon dont le football est dans ce pays ; il est tellement coupé de tout le reste. Tu vas à l’entraînement et puis tu rentres chez toi, point final. Je suppose que j’ai toujours eu l’impression d’être un peu différent. Mes coéquipiers – avec qui je m’entendais bien – m’appelaient un hippie. C’était leur définition.

"Mais ensuite, quand j'avais 18 ans, j'ai rencontré mon ex-petite amie, qui était mannequin. Elle était un peu plus âgée que moi. Sa meilleure amie était réalisatrice. Cela a commencé à m'ouvrir les yeux sur ce que la vie a à offrir. Alors, en prenant un peu d'âge, vers 18 ou 19 ans, j'ai commencé à rencontrer de nouvelles personnes et à mieux me découvrir, et à comprendre la bulle du football, parce qu'elle est tellement refermée sur elle-même."

« Le football est une carrière courte de toute façon, même si on réussit très bien, et je savais que je ne voulais pas y rester. Il s’agissait d’essayer d’acquérir de l’expérience et d’être proactif en apprenant sur ces sujets qui m’intéressaient aussi, mais surtout parce que j’aimais ça, et que j’étais entouré par le genre de personnes qui faisaient de ce que j’aimais un métier. Ils créaient des choses. C’était vraiment inspirant. »

Some Such a déclaré dans un post Instagram : « Avec un regard affûté pour capturer des moments de connexion humaine là où on ne les attend pas, le travail du réalisateur et photographe Alfie se définit par une curiosité pour la manière dont culture, identité et communauté s’entrecroisent. Ancien footballeur professionnel du Tottenham Hotspur, Alfie transpose la discipline du sport de haut niveau dans l'ouverture de sa pratique créative. »

Whiteman, qui a représenté l'Angleterre au niveau des jeunes, est un supporter de Tottenham depuis son enfance, ayant grandi à proximité – et avec une vue sur – l'ancien stade du club. « [Mes parents] habitent toujours à Tottenham, près du stade, ils peuvent le voir depuis la fenêtre de leur salle de bain », a-t-il déclaré dans une interview avec le club en 2023.