Trois enseignements à retenir du match nul de Chelsea, alors que le discours d’Enzo Maresca à son équipe fait merveille

D’une première période catastrophique à une seconde de rêve

Chelsea est revenu après une première période catastrophique pour arracher un match nul 2-2 à Newcastle.

Restés bredouilles lors de leurs quatre derniers déplacements à St James’ Park, les Blues ont dû craindre le pire après le doublé de Nick Woltemade en première période, l’attaquant ayant en plus manqué des occasions de signer un triplé remarquable.

Mais la prestation de Chelsea en seconde période a révélé un vrai caractère : la remontée a été lancée par le capitaine Reece James et conclue par Joao Pedro, que Newcastle espérait recruter cet été avant que les Blues ne passent à l’action.

La prestation de Chelsea en première période a été sa pire mi-temps de la saison, encore pire que lorsqu'il était rentré aux vestiaires mené 2-0 à Leeds plus tôt ce mois-ci.

Cette fois, Chelsea était mené de deux buts après seulement 20 minutes, et le choix de Maresca de laisser Enzo Fernandez sur le banc ne portait pas ses fruits. Reece James n’a pas eu son impact physique habituel au milieu, tandis que Malo Gusto a énormément souffert au poste d’arrière droit face à Anthony Gordon et aux autres.

Nick Woltemade a dominé les défenseurs centraux de Chelsea en première période et a failli signer un triplé à la 45e minute, sa tentative passant juste à côté du poteau après avoir déjà marqué deux fois.

Newcastle s’est créé une multitude d’occasions. Chelsea, lui, s’est montré totalement incapable de ressortir le ballon depuis la défense, de passer par le milieu et d’atteindre le dernier tiers. On avait l’impression que le match était terminé avant même d’avoir vraiment commencé.

Reece James

Chelsea FC via Getty Images

Le discours de Maresca à la pause semble avoir porté ses fruits. Chelsea est revenu pour la seconde période avec davantage d’agressivité et une intensité enfin au niveau de Newcastle, ce qui avait cruellement manqué avant la pause.

« Depuis le banc, je pouvais voir que le plan que nous avions préparé était le bon », a expliqué Maresca après le match. « Mon message à la mi-temps était de continuer à faire ce que nous faisions. »

Le superbe coup franc de James a redonné espoir aux Blues et les a relancés pour leur meilleure période d’un match très engagé.

La vision du jeu et l’exécution de Robert Sanchez ont été à l’origine du but égalisateur : son long dégagement depuis sa surface a été parfaitement maîtrisé de la tête par Joao Pedro. Malick Thiaw a glissé, laissant le Brésilien filer au but. Avec tout le sang-froid nécessaire, il a glissé le ballon sous Aaron Ramsdale, déclenchant la joie des supporters de Chelsea dans le parcage du Leazes End.

Chelsea et Newcastle ont tous deux eu de belles occasions d’arracher la victoire dans un match devenu bien plus ouvert depuis le but de James sur coup franc, mais Chelsea abordera Noël avec le sentiment que ce match nul arraché après sa remontée est un bel effort.

Action Images via Reuters

Enzo Maresca a largement fait les gros titres ces deux dernières semaines, surtout en raison de ses propos énigmatiques et de son refus ultérieur de les clarifier.

Cela s’est encore vérifié lorsqu’il a semblé remettre en question l’engagement ferme et bien connu de Chelsea envers son modèle de recrutement, fondé sur la signature de jeunes joueurs puis la revente d’un grand nombre d’entre eux. Le club possède de loin l’effectif le plus jeune de Premier League.

Maresca a déclaré à TNT Sports avant le match : « Quand vous avez un joueur de 20 ou 21 ans et un autre de 30 ou 31 ans, et que ce dernier commence à leur parler, c’est inestimable. Mais c’est la stratégie du club [de privilégier les joueurs plus jeunes]. »

Il était difficile de ne pas y voir une demande de Maresca pour davantage d’expérience dans son effectif, ainsi qu’une critique de la stratégie actuelle de recrutement du club.

« Je me concentre simplement sur ce que je peux contrôler, au bord du terrain », a-t-il ajouté, « sachant qu’il y a toujours du bruit à gérer. »

N'était-ce pas simplement Maresca lui-même qui faisait plus de bruit ?