Classement des 20 plus gros transferts estivaux de Premier League : Gyokeres derrière Wirtz

Viktor Gyokeres traverse une mauvaise passe et se retrouve derrière Florian Wirtz, mais Arsenal place trois recrues dans le top 6 de notre classement des meilleures recrues de l'été.

Nous avons envisagé d’inclure Yoane Wissa, car ses 17 minutes, sans tir et avec seulement 11 ballons touchés sous le maillot de Newcastle ont presque suffi à lui éviter la dernière place, mais il devra attendre la quatrième version, à un moment donné dans la nouvelle année, pour que cette liste atteigne enfin les 20 noms.

Voici le classement des joueurs après trois matches de la saison de Premier League puis après neuf rencontres, leurs positions précédentes étant indiquées entre parenthèses.

Même en tenant compte de ses griefs personnels envers Newcastle et de leurs « promesses non tenues », ainsi que de l’injustice liée au déséquilibre de pouvoir entre clubs et joueurs en matière de contrats, il est difficile de ne pas éprouver une certaine satisfaction à le voir en grande difficulté à Liverpool, d’autant que l’explication sans cesse avancée pour ses problèmes reste son manque de forme, ce qui relève entièrement de sa responsabilité et ne peut sûrement plus servir d’excuse.

Tout espoir de le voir enfin enchaîner après son premier but en Premier League contre West Ham — une très belle finition au passage — s’est nettement dissipé, des prestations sans doute encore plus mauvaises renforçant l’idée qu’Isak pourrait bien être le plus grand flop de l’histoire de la Premier League.

Nous approuvions tous l’analyse avisée de Dave Tickner selon laquelle, même si Elanga ne vaut peut-être pas 55 millions de livres pour une autre équipe, il les vaut pour Newcastle en raison de son excellence dans les transitions et les contre-attaques, mais nous prenons désormais clairement nos distances avec ce journaliste imbécile.

En un peu moins de 1 000 minutes, il n’a marqué aucun but, n’a délivré que deux passes décisives et a passé la moitié du temps à regarder Jacob Murphy depuis le banc.

Jusqu’ici, les images marquantes du passage de Sesko dans le football anglais restent son 10e tir au but lors de la défaite aux tirs au but contre Grimsby Town, après avoir expédié au-dessus de la barre une occasion dans le temps additionnel à environ quatre yards qui avait conduit le match jusque-là, ainsi que sa blessure alors qu’il filait seul au but face à Tottenham.

Son arrivée à Liverpool ressemble à celle d’un canard sur un étang gelé : il pensait nager, mais s’est retrouvé sur le dos, le visage dans la glace.

Recruté en grande partie pour sa capacité à se projeter vers l’avant, Kerkez ne compte qu’un but et aucune passe décisive en 21 apparitions cette saison. Il joue comme s’il cherchait sans cesse à compenser des erreurs qu’il n’a pas encore commises, avant de les provoquer justement dans sa volonté désespérée de convaincre. Ne sachant ni où se placer ni quoi faire, il essaie d’être partout et de tout faire, et se retrouve donc le plus souvent nulle part, sans rien apporter.

Il a montré de belles choses — un but splendide contre Wolverhampton en Coupe de la Ligue, ainsi qu’une belle passe décisive lors de la défaite à Leeds —, mais il semble toujours voué à être le prochain jeune attaquant à se perdre dans le vivier offensif stagnant qu’est devenu Stamford Bridge à l’ère BlueCo.

Il peut au moins se consoler en voyant Chelsea comme un échelon vers Arsenal, où les jeunes ailiers anglais en perte de vitesse franchissent un cap.

Pendant un temps, on a pu craindre que les supporters d'Arsenal ne deviennent insensibles, tant ils écartaient des critiques pourtant parfaitement fondées visant Gyokeres sur leur route apparemment inexorable vers le titre de Premier League.

Mais le retour du pessimisme, après des points laissés en route contre Sunderland et Chelsea puis une défaite face à Aston Villa, a réduit l’avance des Gunners en tête du classement à seulement deux points, ravivant les doutes sur la fragilité mentale de l’équipe, tandis que la méforme franchement alarmante de Gyokeres apparaît comme le principal point de pression.

Il compte six buts en 18 apparitions avec Arsenal et n’a marqué qu’une seule fois lors de ses 565 dernières minutes en Premier League.

Avec 23,4 et 22,6 ballons touchés toutes les 90 minutes cette saison, lui et Erling Haaland occupent respectivement les 442e et 443e places parmi les attaquants qui apportent peu en dehors des buts qu’ils marquent — ou sont censés marquer.

Haaland affiche une moyenne de 1,06 but par match, contre 0,41 pour Gyokeres, ce qui soulève une question : pourquoi Arsenal n’a-t-il pas recruté Dominic Calvert-Lewin (0,42) quand il en avait l’occasion ?

Garnacho a connu une belle série en novembre, mais ses prestations plus récentes laissent penser que son but contre Qarabag et son doublé de passes décisives face à Wolverhampton tenaient davantage au niveau de l’opposition qu’à un réel signe d’épanouissement à Stamford Bridge.

Le verdict est toujours en suspens et, franchement, nous ne nous attendons pas à un retournement pour le reste de ce qui s’annonce comme une saison prévisiblement frustrante, faite de rares éclaircies sur fond de mauvais résultats.

Wirtz est descendu dans la liste grandissante des problèmes que doit gérer Arne Slot à Liverpool, d’autant qu’il semble relativement peu exigeant par rapport à d’autres.

Il n’est pas encore certain que la légère amélioration de ses performances soit liée à l’adaptation progressive de Wirtz à la Premier League, ou qu’un joueur d’un tel talent finisse naturellement par montrer des éclairs de qualité lorsqu’il dispose d’un temps de jeu suffisant. Nous penchons pour la seconde hypothèse.

Mais son absence du onze de départ pour le grand choc de mercredi face à l’Inter n’est pas un bon signe quant à la confiance d’Arne Slot envers un meneur de jeu qui doit encore faire bien davantage pour dissiper les doutes sur sa capacité à incarner le nouveau Liverpool dans l’après-Mohamed Salah.

Qui a besoin de Kevin De Bruyne ? Nous, clairement. Après une excellente performance contre Wolverhampton, Reijnders n’a pas montré grand-chose de plus, si ce n’est quelques éclairs de qualité, bien loin de ce que l’on attendait après son récital de la première journée.

Il a au moins prouvé qu’il avait le caractère nécessaire pour ne pas céder à la pression d’Old Trafford, là où tant de recrues coûteuses ont échoué auparavant. Mais si l’on doit juger tous les attaquants de Manchester United à l’aune des critiques de Roy Keane, qui estime que Mason Mount ne mérite pas sa place dans l’équipe de Ruben Amorim, alors Cunha doit vraiment améliorer son bilan après un but (splendide) et une passe décisive en 13 apparitions avec les Red Devils.

En octobre, interrogé sur les difficultés de l’international néerlandais à s’adapter à la Premier League, Thomas Frank l’avait cruellement comparé à Florian Wirtz, et Simons a de nouveau semblé dépourvu de ce qu’il faut pour réussir dans l’élite anglaise, le jeu se déroulant autour de lui plutôt que par lui.

Mais un but et une passe décisive lors de la victoire contre Brentford, puis un but mardi pour aider Tottenham à écarter le Slavia Prague, montrent que ses coéquipiers et — surtout — Frank reconnaissent désormais son rôle et son importance pour faire des Spurs autre chose qu’une équipe vivant des deuxièmes ballons.

Le réel espoir de voir Chelsea avoir trouvé un attaquant prêt à mener son offensive, après deux buts et trois passes décisives lors des quatre premiers matches de Premier League de Pedro, a depuis laissé place aux interrogations sur sa place dans un onze des Blues capable de lutter à l’avenir pour les plus grands titres.

Si Liam Delap n’a pas encore prouvé qu’il était la solution en pointe, il semble néanmoins mieux adapté à ce rôle que Pedro, plus performant dans une position plus reculée, un poste qui devrait revenir à Cole Palmer si Pedro Neto continue sur le flanc droit.

Il avait démarré en trombe avec cinq buts et une passe décisive lors de ses sept premiers matches, au point de susciter des interrogations sur les 125 millions de livres dépensés par Liverpool pour un autre attaquant. Puis il a traversé une disette de 12 matches sans but ni passe décisive — le plus souvent en sortie de banc — pendant que Slot tentait sans succès d’installer son attaquant à 125 millions de livres, avant d’inscrire un doublé contre Leeds et de relancer les questions sur le recrutement d’une autre option à 125 millions de livres.

Liverpool n’aurait pas dû recruter l’attaquant à 125 millions de livres.

Son premier but avec Arsenal a offert la victoire contre son ancien club, et les trois suivants ont tous été inscrits face au grand rival nord-londonien des Gunners, qu’il a été à quelques jours — voire quelques heures — de rejoindre à la place, ce qui renforce encore l’impression, déjà évidente, que le retour d’Eze dans son club d’enfance était écrit.

Mais ce furent ses seuls quatre buts, et le retour du capitaine Martin Odegaard a quelque peu freiné son élan, Eze étant de nouveau repoussé sur le flanc gauche, où il semble toujours très hésitant et moins efficace que Gabriel Martinelli ou Leandro Trossard.

Nous n’avons peut-être jamais autant voulu voir une recrue d’Arsenal réussir qu’après la pétition #NOTOMADUEKE, mais il est désormais difficile d’accepter l’idée que des personnes dépourvues de toute décence humaine puissent profiter du football qu’il produit.

Espérons qu’ils aient baissé la tête de honte lorsque sa frappe surpuissante contre le Club Bruges est entrée après avoir heurté le dessous de la barre, preuve qu’ils ne méritent absolument rien de bon.

Amateurs de milieux défensifs sobres et techniquement brillants, nous pensons que l’Espagnol continuera de nous séduire encore longtemps. Alors que beaucoup peinent à s’adapter au rythme et à l’impact physique de la Premier League, son intégration s’est faite sans la moindre difficulté. Un footballeur tout simplement impressionnant.

On gardera toujours une tendresse particulière pour les footballeurs qui n’ont pas l’air faits pour exceller dans ce sport. Ajoutez à cela les moqueries suscitées l’été dernier par l’arrivée de Woltemade à Newcastle pour un montant bien supérieur à sa valeur marchande, alors qu’il n’était censé être que le quatrième ou cinquième choix en attaque, sans oublier la lourde tâche de remplacer Isak, parti pour 125 millions de livres, et l’on comprend le plaisir de le voir s’épanouir à St James’ Park avec huit buts et deux passes décisives.

Manchester United avait besoin de davantage de joueurs du profil de Bruno, et Mbeumo en est l’exemple le plus marquant. Avec six buts et une passe décisive, il semble rompre avec une longue tendance : celle des joueurs de grande qualité qui arrivent à Old Trafford sans y conserver leur niveau.

Les performances de Kudus avec les Spurs ont confirmé les soupçons selon lesquels ceux qui remettaient en cause son prix, après un bilan très ordinaire de cinq buts et trois passes décisives la saison dernière, oubliaient l’évidence : il jouait à West Ham.

Il a longtemps porté seul l’attaque de Tottenham, seule véritable arme offensive de l’équipe pendant une grande partie de la saison, avant le récent regain de forme de Simons et avant que Richarlison ne se mette à marquer malgré des performances médiocres.