Les neuf joueurs d’Arsenal et de Manchester City sans trophée qui visent le quadruplé, dont un Saliba jugé « fatigué »

William Saliba en a assez de n’avoir « rien dans les poches », le Français faisant partie des neuf joueurs d’Arsenal et de Manchester City qui visent un quadruplé.

« Nous voulons tout gagner », a déclaré Saliba après la victoire contre Chelsea lors de la demi-finale aller de la Coupe de la Ligue. « J’en ai assez de terminer une saison sans rien. L’an dernier, je suis resté les mains vides, et maintenant nous voulons tout gagner : cette coupe, la FA Cup, la Ligue des champions et la Premier League. »

« Bien sûr, ce n’est pas facile », a-t-il ajouté. « C’est facile à dire, mais nous voulons le prouver sur le terrain et nous donnons tout pour remporter chaque titre. »

Il convient de rappeler que Plymouth, Nathan Jones et Chris Armstrong font partie de ceux qui, rétrospectivement ou directement, ont mis un coup d’arrêt aux espoirs de quadruplé. Il est presque impossible que cela soit un jour réalisé.

Il est toutefois étrange que neuf joueurs, encore sans le moindre trophée, puissent lancer leur collection personnelle de médailles avec quatre titres d’un seul coup, à commencer par…

Figure la plus marquante parmi les joueurs sans trophée, l’ascension de Saliba jusqu’à devenir l’un des meilleurs défenseurs centraux du monde ne s’est pas accompagnée d’une moisson de titres.

Le Français peut compter deux Community Shields dans un palmarès qui ne comprend autrement qu’une liste grandissante de récompenses individuelles et des médailles de finaliste en Coupe de France et en Coupe du monde.

Au-delà de ses clés, d’un carnet de phases arrêtées de Nicolas Jover et d’un catalogue toujours plus fourni d’attaquants muselés, Saliba affirme n’avoir « rien dans les poches », alors que son ascension improbable à Arsenal, retardée par Arteta, a pris forme après le sacre en FA Cup en 2020.

Avoir l'occasion de remporter une finale serait une belle chose. Calafiori a atteint le dernier carré à cinq reprises au niveau senior, sans jamais aller plus loin.

Une blessure aux ischio-jambiers l’a privé de l’incroyable défaite 8-5 de la Roma face à Manchester United en Ligue Europa en 2020-2021.

Le FC Bâle a connu une désillusion en Conference League en 2022/23 avec une défaite après prolongation contre la Fiorentina, un mois après son élimination de la Coupe de Suisse par les Young Boys.

Puis, lors des éliminations d’Arsenal face au Paris Saint-Germain en Ligue des champions et à Newcastle en FA Cup la saison dernière, Calafiori n’a joué que 34 minutes.

L’Italien a bien disputé les trois premiers matches de groupe de la campagne victorieuse de la Roma en Conference League en 2022, mais cela ne compte pas pour deux raisons : il était prêté au Genoa lorsque le trophée a été soulevé ; et c’était sous les ordres de José Mourinho.

S’il est logique que Lewis-Skelly n’ait encore rien remporté avec Arsenal, dont le dernier trophée remontait à plus de quatre ans avant ses débuts professionnels, il est en revanche quelque peu surprenant qu’il n’ait également connu aucun sacre avec les sélections de jeunes de l’Angleterre.

Lewis-Skelly a bien sauté l’étape des Espoirs et faisait déjà partie du groupe senior lorsque Harvey Elliott s’est exposé à une chute particulièrement brutale l’été dernier.

Et les sacres des Young Lions en 2017 et 2022 sont arrivés trop tôt pour son bref passage chez les moins de 19 ans. À 19 ans, il est peut-être davantage préoccupé par sa baisse de forme que par une armoire à trophées vide.

La différence, c’est que Dowman a fait ses débuts avec Arsenal plus de cinq ans après le dernier trophée remporté par les Gunners, et que sa seule expérience d’un tournoi international avec l’Angleterre s’est terminée par une élimination en phase de groupes à l’Euro U17.

« Mon objectif est de remporter de nombreux trophées et de tout donner pour l’équipe et le maillot », a déclaré Aït-Nouri après son transfert de 31 millions de livres à Manchester City en juin.

Son investissement ne se mesure pas vraiment et ne fait guère de doute, et cet « objectif » de carrière repose sur huit années de professionnalisme assidu, sans récompense tangible autre qu’une cote de crédit vraisemblablement exceptionnelle.

Aït-Nouri n’est jamais allé au-delà d’un quart de finale avec Angers, Wolverhampton, Manchester City ou l’Algérie. À une époque plus compréhensive, il n’y aurait pas lieu de se moquer de son incapacité à atteindre une demi-finale, mais cela reste incroyable.

Faire ses débuts avec Manchester City lors de la première saison sans trophée du club depuis la première année du manager en poste, il y a près d’une décennie, relève d’une malchance remarquable.

S’il avait émergé à une autre époque de l’OL, Cherki aurait sans doute aidé Fred, Juninho Pernambucano, Karim Benzema et leurs coéquipiers à tout rafler.

Même si Hatem Ben Arfa, le père spirituel de Cherki, était présent durant une partie de cette glorieuse période du milieu des années 2000, peut-être pas.

Cherki a un temps été le plus jeune joueur de l’histoire à disputer une demi-finale de Ligue des champions, se rapprochant ainsi théoriquement du sacre.

S’il ne soulève pas de trophée pour couronner sa première saison à Manchester City, il pourra toujours se consoler d’avoir conquis nos cœurs et nos esprits.

Lors de ses deux premières apparitions avec Manchester City, toutes deux en coupes nationales, Semenyo a inscrit deux buts et délivré une passe décisive, si bien qu’on ne peut pas dire qu’il attende que les trophées viennent à lui.

Ce montant de 62,5 millions de livres fera de lui l’un des joueurs les plus chers de l’histoire avec un CV aussi peu fourni. Il faut dire qu’un parcours de Bristol City à Bournemouth, avec des prêts à Bath, Newport et Sunderland, n’a rien de particulièrement prestigieux.

Avant le match contre Newcastle, Semenyo n’avait disputé qu’une seule fois un tour aussi avancé qu’un quart de finale, c’était la saison dernière avec Bournemouth face à Manchester City. Une exposition médiatique qui ne semble pas particulièrement le perturber.