Chelsea Confidential : Dans les coulisses des projets pour un mercato estival 'fou', les deux défenseurs centraux de Premier League qui correspondent à la liste des dirigeants des Blues, et les dernières nouvelles sur le retour de Levi Colwill

C’est un printemps troublant dans l’ouest de Londres. Chelsea est éliminé de la Ligue des champions et ses espoirs d’y participer la saison prochaine s’amenuisent, les supporters prévoient une manifestation et les joueurs sont mécontents, BlueCo a annoncé de nouvelles pertes et les interrogations se multiplient sur l’avenir de Liam Rosenior.

Mais il reste encore énormément à jouer. Pour commencer, il y a une demi-finale de FA Cup contre Leeds la semaine prochaine, et même si trois défaites consécutives en Premier League sans marquer ont entamé leurs chances de terminer dans le top cinq, l'écart avec Liverpool n'est que de quatre points – avec un choc titanesque à venir à Anfield le 9 mai.

Et c'est avant même d'aborder un été charnière à venir, avec des renforts nécessaires et une décision à prendre quant au maintien ou non de la politique de recrutement des Blues, qui consiste à recruter de jeunes joueurs au fort potentiel.

Il y a énormément à aborder, et ici notre expert de Chelsea, KIERAN GILL, répond à vos questions brûlantes...

Liam Rosenior reste-t-il à Chelsea cet été ?

Ma prédiction est la suivante : Rosenior reste aux commandes de Chelsea cet été, car seule une situation approchant d'un effondrement total forcerait le club à procéder à un nouveau changement d'entraîneur.

Maintenant, à quoi ressemble un effondrement total ? Manquer la Ligue des Champions ne constitue apparemment pas cela à lui seul. Mais qu’en est-il de manquer la Ligue Europa ? Et la Ligue de la Conférence ? C’est à Chelsea de décider une fois cette saison terminée.

Bien sûr, ils espéreront qu’aucun de ces scénarios ne se produise. Même s’ils ont essuyé des revers ces derniers mois, ils n’ont pas été éliminés de la course à la qualification pour la Ligue des champions. Il reste encore six matchs de Premier League à jouer, un déplacement à Liverpool à venir, et du temps s’ils parviennent à se ressaisir.

Je prédis que Liam Rosenior restera, car seul quelque chose approchant d'une débâcle totale forcerait le club à changer à nouveau d'entraîneur.

Lorsque Rosenior a signé son contrat de six ans et demi pour rejoindre le club en janvier, on ne lui avait pas dit qu'il ferait l'objet d'une évaluation immédiate dès son premier été, et il continue de participer activement aux réunions de recrutement avec la direction, ce qui suggère qu'ils envisagent une perspective à plus long terme.

Il devrait y avoir de la pression sur Rosenior, remarquez. Je veux dire, Tottenham a eu trois entraîneurs depuis la dernière fois que Chelsea a gardé sa cage inviolée en Premier League. Ces deux rivaux londoniens s'affronteront dans un match amical à Sydney, en Australie, cet été (à condition que Tottenham ne se retire pas de cette tournée en cas de relégation). Pour l'instant, je pense que ce sera Rosenior qui sera aux commandes à ce moment-là et qui préparera les joueurs pour la campagne 2026-27. C'est ce que me dit ma boule de cristal aujourd'hui. Et la vôtre, que vous dit-elle ?

Quel défenseur central devrions-nous recruter ?

Il y a deux noms qui devraient figurer sur la liste des cibles de Chelsea pour le poste de défenseur central.

Le premier : Maxence Lacroix. Son transfert à Crystal Palace, évalué jusqu'à 18 millions de livres en 2024, l'a réuni avec son ancien entraîneur de Wolfsburg, Oliver Glasner. Aujourd'hui, Glasner quitte le club cet été, et nourrissant l'ambition de représenter la France, Lacroix serait intéressé par cette promotion.

Chelsea souhaite recruter un défenseur central capable de former un duo avec Levi Colwill, et le joueur de 26 ans correspond à la plupart des critères recherchés. Expérience en Premier League ? Cochez – 63 matchs avec Crystal Palace après 111 avec Wolfsburg en Bundesliga. Défenseur central pur ? Cochez – il évolue au centre d’une défense à trois chez Glasner à Palace, bien qu’il ait déjà joué dans une défense à quatre.

Le défenseur central français de Crystal Palace, Maxence Lacroix, devrait absolument figurer sur leur liste de recrutement cet été.

Pied droit ? Coche – Colwill étant gaucher. Grand ? Coche – il mesure 1m90. Physique ? Coche – il figure en tête des classements des défenseurs de Premier League pour les duels remportés. Rapide ? Coche – sa vitesse de récupération est connue pour sortir Palace du pétrin.

Le passing n’est peut-être pas considéré comme la meilleure qualité de Lacroix, mais les statistiques indiquent qu’il a joué plus de passes que tout autre joueur de Palace cette saison (1 352 au total) et qu’il affiche également la meilleure précision de tous (87,94 %).

Le deuxième : Jan Paul van Hecke. Un jour, je l'ai interviewé en 2024 et je suis sorti de cet entretien avec l'envie d'appeler mon père, simplement parce que je le pouvais, après avoir entendu Van Hecke parler de la perte de son père, Guus, qu'il avait décrit comme son « meilleur ami ».

Le défenseur central de Brighton m'a dit qu'avant chaque match, il se répète que Guus le regarde d'en haut et qu'il doit donc performer comme il sait qu'il peut le faire pour le rendre fier. Il semble être une personne adorable, avant tout.

En ce qui concerne ses attributs, Van Hecke, un droitier de 25 ans, est grand (1,88 m), physique (il a même eu une altercation à l'entraînement avec Joao Pedro autrefois, et non, cela ne devrait pas empêcher un transfert à Chelsea), sait passer depuis l'arrière (il figure parmi les cinq défenseurs de Premier League ayant effectué le plus de passes cette saison), et ainsi de suite.

Bien sûr, il est aussi à Brighton, que Chelsea semble avoir en numérotation abrégée. Je ne pense pas que l’image d’aller chercher un autre Seagull arrêterait les Blues. Au contraire, ceux de Stamford Bridge pourraient souligner les succès qu’ils ont obtenus en recrutant des joueurs de là-bas, comme Moises Caicedo, Marc Cucurella, Joao Pedro, et peut-être même Robert Sanchez. Le co-directeur sportif de Chelsea, Paul Winstanley, était à Brighton lorsqu’ils ont engagé Van Hecke en 2020.

Il n'est engagé que jusqu'à la fin de la saison 2026-2027 et si Chelsea a besoin d'une référence sur son caractère, ils peuvent appeler le directeur sportif de Strasbourg, David Weir, qui leur dira avec quelle constance il a géré la double charge du football en Premier League et en coupes d'Europe lorsqu'il était à Brighton. C'est d'ailleurs l'une des raisons pour lesquelles Weir lui a offert un nouveau contrat avec les Seagulls en 2023.

Chelsea a besoin d’un défenseur central, et je n’ai pas entendu qu’ils soient retournés vers Marcos Senesi à Bournemouth ou Jacobo Ramon à Como – deux noms que j’avais signalés comme étant d’intérêt en janvier, lorsqu’ils avaient décidé de se concentrer sur Jeremy Jacquet de Rennes et, bientôt, Liverpool.

Jan Paul van Hecke (à droite) de Brighton est un autre qui devrait figurer sur le radar de Chelsea.

Pourquoi Rosenior a-t-il soudainement son mot à dire sur les transferts, contrairement à Enzo Maresca ?

Maresca nous a dit qu'il l'avait fait, pour être juste. Il a dit plusieurs fois lors de nos conférences de presse que les recrutements étaient faits avec son approbation. Prenez Joao Felix, par exemple.

« Si Joao était ici, c’est parce que je voulais recruter Joao », a insisté Maresca. Mais on m’a dit que Rosenior avait été plus impliqué dans les réunions de recrutement que son prédécesseur.

Pourquoi ? Mon hypothèse est que sa relation existante avec ceux au-dessus de lui à Chelsea, datant de leur collaboration à Strasbourg, a aidé en la matière.

Chelsea va-t-il changer totalement son modèle de recrutement ? Ou va-t-il le modifier légèrement ? Ou va-t-il ignorer la demande des supporters ?

On nous dit que Chelsea y apporte des ajustements. L'une de mes questions à Rosenior la semaine dernière était : "Vous faites beaucoup de sous-entendus ici. Pouvez-vous clarifier : est-ce que vous ajustez la stratégie cet été plutôt que de la laisser uniquement guidée par la jeunesse ?"

Sa réponse fut : « Lorsque vous avez un processus, vous devez ajuster ce processus pour atteindre vos objectifs. Pour ma part, nous avons eu de nombreuses discussions, des discussions passionnantes, sur la manière de faire avancer les choses cet été. Vous verrez. Vous le verrez dans les actions que nous entreprendrons plutôt que dans les paroles que je prononce maintenant. »

Cela ne signifie pas que l'ancienne approche sera totalement abandonnée. Chelsea continuera à être actif sur le marché pour dénicher de jeunes talents prometteurs, tout comme ses rivaux.

Mais ils semblent désormais bien plus ouverts à l’idée d’introduire ce que certains fans appelleraient des « adultes », c’est-à-dire de l’expérience. Ce qui serait, à mon avis, la bonne décision, une étape même, pourrait-on dire, tardive.

Chelsea continuera d'être active sur le marché pour dénicher des prospects talentueux, ce qui leur a déjà permis d'attirer des joueurs comme Andrey Santos, Estevao Willian et Liam Delap.

Quand Levi Colwill reviendra-t-il ?

Il est de retour à l'entraînement collectif, et on espère qu'il pourra intégrer un groupe match avant la fin de la saison.

J'avais vu des rumeurs sur les réseaux sociaux selon lesquelles il pourrait jouer avec les moins de 21 ans de Chelsea lors de leur match de Premier League 2 contre Fulham la semaine dernière. J'ai vérifié cela en amont, au cas où cela méritait un article sur son retour, mais on m'a dit que ces affirmations étaient incorrectes.

Chelsea pourrait même le réintégrer dans un groupe de match à un moment donné sans réellement avoir l'intention de l'utiliser, simplement pour le remettre dans le bain avec l'équipe.

Ils l'ont déjà fait auparavant. Avec Estevao Willian lors de leur match retour des huitièmes de finale de la Ligue des champions contre le Paris Saint-Germain, par exemple. Le Brésilien de 18 ans avait été inclus dans ce groupe après avoir été écarté, mais ils n'avaient pas prévu de le faire jouer.

Levi Colwill est de retour à l'entraînement collectif, et on espère qu'il pourra intégrer un groupe match avant la fin de la saison.

Les pertes financières sont-elles soutenables ? Quelles sont les prévisions pour l'année prochaine ? Pourquoi n'y a-t-il pas de journalistes qui couvrent cela ?

Je pense qu'il y a des journalistes financiers travaillant dans le football qui couvrent ce sujet de manière exhaustive. Personnellement, je trouve que Kieran Maguire fait partie des plus équitables.

Lorsqu'on les interroge, les sources de Chelsea insistent sur le fait que le club fonctionne désormais sur une base opérationnelle entièrement structurée pour se conformer à toutes les exigences réglementaires et qu'il entend rester conforme. Elles ajoutent que la structure des coûts est désormais plus variable pour s'aligner sur les revenus, et que d'un point de vue des flux de trésorerie, le club fait preuve de discipline. Cela dit, quand on voit certains de ces chiffres astronomiques écrits noir sur blanc, il est difficile de ne pas penser : ouf.

Depuis un moment déjà, nous disons que Chelsea s’attend à un nouvel été mouvementé. J’ai écrit une chronique là-dessus en février, en mentionnant leur admiration pour Adam Wharton de Crystal Palace et Elliot Anderson de Nottingham Forest.

Mais leur activité anticipée ne s'explique pas seulement par leur volonté de recrutements. Ils devront aussi vendre. Le volume considérable de transferts lors des derniers mercatos est ce qui a largement conduit Chelsea à dominer une fois de plus le classement des commissions d'agents cette année.

Ce n'est pas qu'ils surpayent les intermédiaires. À la base de chaque transaction, on m'assure qu'ils respectent les tarifs du marché, suivant la moyenne de la Premier League. C'est qu'ils utilisent ces courtiers si fréquemment. Je m'attends à plus de la même chose cet été.

Chelsea anticipe un autre été fou et admire les deux jeunes stars du milieu de terrain central de l'Angleterre, Elliot Anderson (à gauche) et Adam Wharton.

Quelles sont les dernières nouvelles concernant Mykhailo Mudryk ?

Les dernières nouvelles sur Mudryk sont… hier, j’ai reçu un message WhatsApp avec une vidéo le montrant en train de jouer au padel à Canary Wharf. Il faut rester en forme en attendant les conclusions de ton affaire de dopement, et il a aussi continué à s’entraîner avec le club non-league d’Uxbridge.

Il n’a plus joué depuis qu’il a débuté et marqué lors d’une victoire en Ligue Conférence à Heidenheim en novembre 2024, ce qui est remarquable, et il a nié toute faute depuis qu’il a été informé de son test positif. Malheureusement, dans ces situations graves, nous ne pouvons qu’attendre une annonce officielle.

Qui est en pourparlers contractuels ?

Rosenior laissant à moitié entendre que nous pourrions voir des prolongations annoncées dans les semaines à venir était intrigant. Il n'aurait fait cette allusion que si le joueur en question allait être un atout majeur pour le club, assurément.

Je sais que Caicedo s'intéresse à de nouvelles conditions depuis avant Noël – un peu comme Enzo Fernandez. Caicedo a également changé d'agent ces six derniers mois – encore une fois comme Fernandez.

J'ai pris des renseignements sur la situation de Caicedo cette semaine, mais les sources du club restent muettes à ce sujet, et l'avocat du joueur ne nous répond pas, donc, euh, voilà où j'en suis avec ça. C'est un grand joueur, Caicedo, mais pour être honnête, ses performances ont été en dessous de la moyenne dernièrement, et il est lié jusqu'en 2032, y compris son année d'option en plus.

Un autre de mes candidats serait Cucurella, dont le contrat n'aura plus que deux ans à courir à partir de cet été, ce qui est généralement le moment où l'on prolonge ou l'on vend. Je le garderais.

En ce qui concerne Fernandez, je pense qu'il sera titulaire contre Manchester United ce samedi. Un match énorme, ça. Les supporters vont forcément être à cran, d'autant plus avec la manifestation prévue devant Stamford Bridge avant le match.

Moises Caicedo souhaite un nouveau contrat depuis Noël, mais il lui reste encore beaucoup de temps sur son contrat actuel et ses performances ont baissé ces derniers mois.

Pourquoi Rosenior parle-t-il autant ?

Rosenior est tenu de faire une conférence de presse avant et après le match, ainsi qu'un entretien avec Sky Sports ou TNT Sports si le match a été sélectionné pour la télévision (ce qui est souvent le cas pour Chelsea).

Les managers doivent également animer trois sessions de contenu avec des diffuseurs internationaux par saison, et cet entretien à la mi-temps qu'il a réalisé lors de la défaite à domicile 3-0 contre Manchester City ce week-end était également contractuel.

Naturellement, nous suivons Chelsea. Nous prêtons plus attention aux déclarations de Rosenior, ses citations s’invitent inévitablement dans nos fils d’actualité, et comme ce qu’il dit parfois diffère ou va à l’encontre du sentiment général des supporters, ses propos suscitent le débat.

Il est tout à fait acceptable de penser que Rosenior dit n'importe quoi si vous n'êtes pas d'accord avec lui. Je ne peux pas dire que j'ai moi-même approuvé toutes ses affirmations. Mais je ne pense pas qu'il parle réellement plus ou moins que les autres entraîneurs.

Des nouvelles sur les tarifs des abonnements ?

J'ai demandé, mais je n'ai pas encore de réponse pour le moment, car on m'a informé que les consultations sont en cours.