La supplique de Manchester City risque de rester lettre morte, la Premier League restant ferme sur le changement de calendrier.

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Manchester City semble devoir jouer quatre matchs en douze jours pour terminer la saison, après que la Premier League a ignoré sa demande d'un calendrier plus clément. L'équipe de Pep Guardiola, au coude-à-coude avec Arsenal dans la course au titre, s'est récemment qualifiée pour la finale de la FA Cup (samedi 16 mai), ce qui a contraint le report de son match à l'extérieur contre Bournemouth.

City était déjà prévu pour accueillir Crystal Palace le mercredi 13 mai, leur laissant moins de temps pour récupérer avant la finale. Palace ne peut pas jouer le mardi en raison de ses engagements en Ligue Conférence, ce qui a entraîné le déplacement de son match contre Everton au dimanche 10 mai lors des dernières modifications du calendrier.

Mirror Football a rapporté que les dirigeants d'Etihad avaient demandé à la Premier League de modifier l'ordre de leurs confrontations avec Palace et Bournemouth, espérant jouer mardi, samedi, mardi/mercredi, dimanche pour clore la saison. Mais il est entendu que la Premier League est restée ferme, privilégiant le premier match du calendrier initial.

City devait initialement affronter Palace le week-end du 4 avril jusqu'à ce qu'ils atteignent les quarts de finale de la FA Cup. En raison de la progression des Eagles en Europe, le match est resté à déterminer pendant des semaines.

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C'est jusqu'à maintenant, avec la Premier League sur le point d'annoncer aujourd'hui les heures de coup d'envoi des matchs restants. City devra se déplacer à Bournemouth le mardi 19 mai à 19h30.

Le match aurait pu être joué le mercredi, le même soir que la finale de la Ligue Europa à laquelle participera l'Aston Villa ou le Nottingham Forest. L'UEFA, toutefois, n'était pas favorable à une superposition de rencontres.

Également mardi soir, il est entendu que Chelsea, également finaliste de la FA Cup, doit affronter Tottenham avec un coup d'envoi à 20h15. De son côté, Arsenal jouera contre Burnley pour son dernier match à domicile de la saison le lundi 18 mai à 20h.

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Étant donné leur accumulation de matchs, Guardiola a exhorté ses joueurs à profiter au maximum de leur temps de repos. "Nous avons huit jours avant d'aller à Liverpool pour affronter Everton," a déclaré le patron de City après la victoire 2-1 contre Southampton samedi.

Ils peuvent faire ce qu'ils veulent. S'ils veulent voyager où que ce soit, ils sont totalement libres. Pourvu qu'ils soient de retour mercredi après-midi pour l'entraînement.

"J'ai appris dans ce pays, autant de jours de repos [que vous en avez], l'équipe joue mieux. Les managers croient que plus vous vous entraînez, mieux vous jouez, mais je suis complètement l'opposé.

"Il faut s'entraîner, bien sûr, mais il faut aussi arriver frais au moment du match. J'ai appris ça. Au début, je m'entraînais beaucoup, mais maintenant c'est la maison et des moments de qualité."