La tournée de pré-saison de Manchester United pourrait modifier l'affiche historique à Croke Park

Manchester United a récemment confirmé ses plans pour la pré-saison 2026, le club optant pour une tournée européenne plutôt que pour de longs déplacements à travers le monde, malgré l’intérêt venu d’Asie.

Les matches débuteront le 18 juillet à Helsinki contre Wrexham, avant un déplacement à Trondheim pour affronter Rosenborg, puis une double confrontation en Suède contre les géants européens l'Atlético de Madrid et le Paris Saint-Germain, respectivement.

United se rendra ensuite à Dublin pour affronter son vieil rival Leeds United le 12 août, avant de boucler la tournée à Wroclaw, en Pologne, face à l’AC Milan trois jours plus tard.

Cependant, l’un des matches de United pourrait encore être modifié, la fin de la saison actuelle devant déterminer si Leeds pourra honorer son match de pré-saison.

Si l'équipe de Daniel Farke est reléguée de Premier League, les dates de reprise de l'EFL obligeront Leeds à réorganiser ses matches de préparation, et la rencontre contre United en sera affectée.

De même, si le club du Yorkshire venait à remporter la FA Cup, ses engagements liés au Community Shield perturberaient également le match et empêcheraient Leeds de participer en Irlande.

Cependant, le directeur général de Croke Park, Peter McKenna, s’est exprimé sur ce problème potentiel et a assuré aux supporters que United affrontera un adversaire le 12 août, même si ce n’est pas Leeds.

Selon BBC Sport, McKenna s’est dit « confiant » quant au maintien de Leeds, mais estime que le club a une chance en FA Cup et se prépare à trouver un autre adversaire si tel est le cas.

« C’est toute la beauté du sport : on ne sait jamais quel sera le résultat. Il est très clair que Manchester United sera ici le 12. L’adversaire sera Leeds, mais il subsiste quelques incertitudes (relégation ou victoire en coupe). »

« Si cela se produit, nous devrons simplement poursuivre un autre adversaire », a-t-il déclaré.

Si la rencontre a bien lieu, ce sera la première fois que deux équipes anglaises s’affronteront au siège de la Gaelic Athletic Association ; trouver un autre adversaire anglais serait donc clairement la priorité si Leeds se retire.

Manquer l’occasion d’entrer un peu plus dans l’histoire jetterait sans aucun doute une légère ombre sur l’affiche, alors que l’enceinte de 82 000 places s’apprête à accueillir un duel nourri par la rivalité et la passion des deux camps de supporters.

Naturellement, United espère que tout se passera comme prévu, mais voudra à tout prix rapprocher ses vieux rivaux de la relégation en les battant à Old Trafford lors de son prochain match.

Lorsque United foulera de nouveau la pelouse face aux hommes de Farke, plus de trois semaines se seront écoulées depuis son dernier match, tandis que l’adversaire occupe la 15e place et reste sous une menace bien réelle de relégation.

United, de son côté, a un besoin urgent de points pour consolider sa place dans le top 5 de la Premier League, sachant que cinq victoires lors de ses sept derniers matches lui garantiraient une qualification pour la Ligue des champions de la saison prochaine.

L’ambiance s’annonce bouillante lundi soir, les deux équipes ayant besoin de points et voulant s’assurer l’essentiel droit de se vanter avant la fin de la saison.

Image à la une : Molly Darlington via Getty Images

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