Un ancien entraîneur de Manchester United exhorte le club à recruter un défenseur de Chelsea évalué à 37 M£

Manchester United a été encouragé à étudier une piste menant au défenseur de Chelsea Jorrel Hato, autrefois considéré comme l’un des jeunes talents les plus sûrs d’Europe. Cette idée intervient alors que son rôle limité à Stamford Bridge fait l’objet d’une attention croissante depuis son transfert de 37 millions de livres sterling en provenance de l’Ajax.

Chelsea a agi avec détermination l’été dernier pour devancer Arsenal et s’attacher les services de Hato, persuadé de recruter un défenseur capable de structurer sa ligne arrière sur le long terme. À 19 ans, il avait déjà porté le brassard de capitaine à l’Ajax, devenant en novembre 2023 le plus jeune capitaine de l’histoire du club, un signe révélateur de sa maturité.

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Pourtant, la Premier League s’est révélée une école plus exigeante. Hato a disputé 12 matches de championnat avec Chelsea, dont seulement cinq au-delà de 45 minutes. Dans un effectif riche en options comme Marc Cucurella et Wesley Fofana, les opportunités ont été intermittentes plutôt que fondatrices.

Pour un joueur au profil de Hato, le rythme est essentiel. À l’Ajax, il bénéficiait de la confiance, occupait un rôle central dans le système et était encouragé à se projeter au milieu pour relancer depuis l’arrière. À Chelsea, il se retrouve en revanche en périphérie, utilisé principalement dans les compétitions de coupe, tandis que les minutes en Premier League se jouent ailleurs.

L’ancien entraîneur de l’équipe première de Manchester United, René Meulensteen, a mis en doute la pertinence de cette décision.

« C’est une décision décevante pour Jorrel Hato, car il était absolument exceptionnel à l’Ajax à l’époque », a déclaré Meulensteen, cité par Metro.

« Il était très, très jeune et portait déjà le brassard de capitaine, ce qui en dit long sur la confiance que l’entraîneur lui accordait en raison de sa personnalité et de ses qualités de leader. »

« Ensuite, un club comme Chelsea arrive parce qu’il veut recruter les meilleurs joueurs un peu partout. Cela ne signifie toutefois pas forcément qu’ils correspondent à la façon dont l’équipe veut jouer. Il fait partie de ceux qui ne se sont pas vraiment installés. »

« Oui, il peut obtenir un gros salaire et beaucoup d’argent sur son compte, mais les jeunes joueurs doivent jouer. Personne ne peut garantir la réussite des joueurs, où qu’ils aillent, mais il est essentiel de comprendre le plan de l’entraîneur et ce qu’il a prévu pour vous. »

« Il est aussi polyvalent, il peut jouer arrière gauche, défenseur central ou en tant que numéro six. Techniquement, il est très, très bon. »

Meulensteen est allé plus loin, suggérant que Manchester United devrait suivre la situation de près.

« Cela n’aide pas sa carrière, donc ça ne me surprendrait pas s’il cherchait un prêt ou un nouveau défi ailleurs. »

« Si j’étais n’importe quel club de Premier League, y compris Manchester United, et qu’il était disponible ou le devenait, je m’y intéresserais sans hésiter, car il est encore très jeune et dispose d’un fort potentiel à exploiter. »

Pour Manchester United, l’intérêt est évident. Hato est gaucher, à l’aise dans la possession, et capable d’évoluer sur toute la ligne défensive, voire au milieu de terrain. Dans un effectif en quête d’équilibre et de stabilité à long terme, il incarne autant le potentiel que la maturité.

Rien n’indique pour l’instant que Chelsea accepterait un départ vers un rival national. Mais si le contexte évolue, Manchester United pourrait estimer que le dossier Hato, à l’arrêt dans l’ouest de Londres, ouvre la voie à un rôle plus déterminant à Old Trafford.