Un ancien membre du personnel de Southampton 'aide Middlesbrough' à construire le dossier du Spygate dans un rebondissement choquant

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Un ancien employé de Southampton aiderait apparemment Middlesbrough dans l'affaire du "Spygate", alors que le club rassemble des preuves pour étayer son dossier. L'image de l'analyste de Southampton – identifié comme William Salt – qui aurait observé l'entraînement de Boro jeudi dernier, ne serait apparemment pas un incident isolé.

Salt a été photographié partiellement caché derrière un arbre au centre d'entraînement de Rockliffe Park à Middlesbrough, tenant un téléphone portable alors qu'il "espionnait" prétendument des exercices tactiques, moins de 72 heures avant le match aller des demi-finales des barrages de Championship au Riverside Stadium.

L'EFL a depuis accusé Southampton de faute professionnelle, et un panel disciplinaire indépendant est désormais chargé d'examiner la situation. Cependant, on comprend que Boro exige des sanctions sportives contre Southampton et disposerait, selon les rapports, de preuves provenant d'au moins deux autres clubs de Championship qui soupçonnent également avoir été "espionnés".

D'après The Athletic, un ancien membre du personnel de Southampton assiste également désormais Boro dans cette affaire, ayant fourni une déclaration détaillant la pratique présumée d'"espionnage" des adversaires avant les matchs.

De leur côté, l'équipe de la côte sud mène sa propre enquête interne sur ce qui s'est produit avant le match aller et traiterait ces allégations avec la plus grande gravité.

Le rapport ajoute que Salt est retourné à leur centre d'entraînement de Staplewood mercredi, bien qu'il ait précédemment obtenu plusieurs jours de congé après que les accusations aient été portées. Boro a déposé un dossier auprès de l'EFL contenant d'autres griefs.

Leur bus d'équipe a également été pris pour cible par des supporters de Southampton à St Mary's avant le match retour, des bouteilles ayant été lancées. Boro est retourné dans le Nord-Est mercredi après avoir été incapable de rentrer en avion mardi soir.

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L'équipe s'entraînera jeudi au lieu de partir en vacances d'après-saison en attendant la résolution de ce feuilleton, la finale des barrages contre Hull City à Wembley étant prévue pour le samedi 23 mai. Une sanction potentielle pourrait voir Southampton exclu des barrages et, s'ils ne parviennent pas à obtenir la promotion, une pénalité de points pourrait leur être infligée la saison prochaine.

Le manager de Boro, Kim Hellberg, a clairement exprimé sa position sur la question après la défaite 2-1 contre les Saints lors du match retour, déclarant : "Nous verrons ce qui se passe. La première chose est que je veux féliciter les joueurs de Southampton."

"Ils ont fait un travail brillant. Pour leurs supporters, ils n'ont pas fait partie de cela. Ils doivent être félicités et heureux pour leur équipe."

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"Je veux leur dire cela. Je pense qu’ils le méritent. Ils se sont très bien battus. Ensuite, bien sûr, pour moi dans le rôle d’entraîneur, car c’est la chose dont je peux parler de mon point de vue."

"J'ai travaillé 15 ans en tant qu'entraîneur pour essayer d'accéder à la Premier League. C'est mon rêve. Ça a été mon rêve pendant 15 ans."

"Quand cela vous est enlevé, je pense que ce n'est plus juste. Cela n'a rien à voir avec ce qu'ils voient ou ce qu'ils ont vu, comment ils ont influencé le jeu, que ce soient des coups francs qu'ils ont vus, ou des dégagements qu'ils ont vus, quoi qu'ils aient vu."