Un ancien recruteur de Manchester United fait le point sur cette star d'Everton : le club aurait-il intérêt à le conserver une saison de plus ?

Everton se trouve à un véritable tournant de sa longue histoire. La saison 2025-2026 sera la 148e du club au total et sa 72e consécutive dans l’élite, mais au-delà de ces capes symboliques, les Toffees ont surtout une histoire bien plus importante à raconter cette année : leur déménagement au Hill Dickinson Stadium, à Bramley-Moore Dock.

Après avoir quitté Goodison Park pour le front de mer de Liverpool, le club évolue désormais dans une enceinte de 52 769 places, la septième plus grande de Premier League. Sous la direction de David Moyes, revenu pour redresser la situation, Everton a discrètement retrouvé ses repères et construit une forme de stabilité qui semblait hors de portée lorsqu’il luttait chaque année pour éviter la relégation.

La saison de Jarrad Branthwaite a ressemblé moins à un feuilleton de transfert qu’à un long bulletin médical. Le défenseur a subi une blessure aux ischio-jambiers pendant la préparation estivale et n’a pas du tout joué pour l’équipe de David Moyes lors du début de la saison 2025-2026. La situation s’est encore aggravée lorsque ce qui avait d’abord été présenté comme une gêne mineure s’est transformé en sérieux contretemps.

Il a finalement dû être opéré, Everton lui imposant ensuite un programme de rééducation strict. Si Michael Keane a assuré l’intérim, les qualités spécifiques de Branthwaite ont été difficiles à remplacer. Il est finalement revenu en janvier et a débuté cinq des sept derniers matches, même si le staff gère encore soigneusement son temps de jeu pour éviter toute rechute.

Dans ce contexte, l’ancien entraîneur de Manchester United Mick Brown a expliqué à Football Insider pourquoi les rumeurs de transfert se sont calmées. Brown s’est montré catégorique: il ne voit pas Branthwaite quitter Everton de sitôt. Selon lui, de grands clubs comme Manchester United ont pris leurs distances parce que le défenseur a passé beaucoup de temps à l’écart cette saison.

Selon Brown, Branthwaite doit prouver qu’il peut rester en forme, retrouver son meilleur niveau et s’y maintenir sur la durée avant que quiconque n’envisage de dépenser une grosse somme pour le recruter. La saison dernière, il a disputé 30 matches de Premier League et contribué à huit clean sheets, preuve que son talent ne fait pas de doute. La vraie question désormais est simplement de savoir s’il peut rester sur le terrain.

« Je ne vois pas Branthwaite quitter Everton de sitôt », a déclaré Brown à Football Insider.

« On parle de lui depuis longtemps, mais je me souviens avoir dit auparavant, après sa première blessure, qu’il avait encore beaucoup à prouver. »

« Il se forgeait une solide réputation, mais il doit prouver qu’il peut rester en forme, retrouver son niveau d’avant et convaincre tout le monde qu’il est capable de poursuivre. »

« Des clubs comme Manchester United, en particulier, auraient quelque peu refroidi leur intérêt, m’a-t-on dit, parce qu’il a très peu joué depuis le début de la saison.

« Ils le suivent depuis un certain temps, mais ils ne vont pas passer à l’action alors qu’il a très peu joué, car on ne sait pas dans quel état il reviendra une fois apte. »

« Il doit se concentrer sur un retour durable dans l'équipe d'Everton et prouver à tout le monde qu'il peut encore rendre service. »

NEWCASTLE UPON TYNE, ANGLETERRE – 28 FÉVRIER : Jarrad Branthwaite, d’Everton, célèbre le premier but de son équipe lors du match de Premier League entre Newcastle United et Everton à St James’ Park, le 28 février 2026 à Newcastle upon Tyne, en Angleterre. (Photo : George Wood/Getty Images)

La réponse courte est oui, et cela va bien au-delà de la simple facilité. Le fait qu’Everton ait fait signer à Branthwaite un nouveau contrat de cinq ans en juillet montre à quel point le club construit autour de lui ; le laisser partir maintenant ressemblerait à un énorme pas en arrière dans sa planification.

En outre, vendre un joueur qui a manqué la majeure partie de la saison signifierait probablement accepter un montant bien inférieur à celui évoqué par Manchester United l’an dernier. Everton finirait par perdre un joueur majeur sans même obtenir l’indemnité qu’il estime à sa juste valeur. Moyes aime bâtir sa défense autour d’un défenseur central grand et à l’aise balle au pied, et Branthwaite est sa meilleure option pour ce rôle.

En réalité, Everton n’a pas grand-chose à perdre en faisant preuve de patience. L’effectif a encore besoin de plus de profondeur et de davantage de buts, mais le travail accompli par Moyes montre un club qui pense sur le long terme plutôt que de se précipiter vers une solution immédiate. Garder Branthwaite en forme et dans le onze de départ pendant toute la saison prochaine ferait énormément pour sa valeur marchande et pour la stabilité de l’équipe, plutôt que de le vendre dès maintenant alors que des doutes subsistent encore sur sa condition physique.