Unai Emery espère qu’Ollie Watkins va poursuivre sur sa lancée après avoir mis fin à sa disette de buts contre Brighton

L'entraîneur d'Aston Villa, Unai Emery, espère que le doublé d'Ollie Watkins en première période, lors du spectaculaire succès renversant 4-3 à Brighton, relancera sa réussite devant le but.

En grande forme, Aston Villa s'est hissé à la troisième place de la Premier League après avoir comblé un retard de deux buts à l'Amex Stadium, signant ainsi une huitième victoire en neuf matches dans l'élite.

L’attaquant Watkins restait sur 11 matches sans marquer avant de tripler son total de la saison, en annulant le but de Jan Paul van Hecke et un but contre son camp de Pau Torres.

Amadou Onana et le remplaçant Donyell Malen ont parachevé la remontée des visiteurs, avant que le défenseur central des Seagulls, Van Hecke, ne relance la tension en fin de match avec son deuxième but de la soirée.

L'international anglais Watkins, titularisé de nouveau parmi cinq changements après la victoire 1-0 de dimanche contre Wolverhampton, compte désormais neuf buts en carrière en 10 matches face à Brighton.

« Avec Ollie, il me donne toujours confiance quand il travaille et reste concentré sur le match, comme il l’était », a déclaré Emery.

« Quand je ne marque pas, la confiance baisse parfois, mais les buts arrivent. »

« Aujourd’hui, il a lancé cela et nous espérons qu’il pourra désormais garder l’équilibre entre le travail et les statistiques. »

Villa a été contraint d'effectuer un changement de dernière minute avant le coup d'envoi, le gardien Emiliano Martinez ayant déclaré forfait sur blessure pendant l'échauffement.

Le gardien remplaçant Marco Bizot a été fautif sur l’ouverture du score de Van Hecke après son entrée en jeu, mais il s’est racheté avec un arrêt crucial dans le temps additionnel pour repousser la tête de Danny Welbeck.

« Il avait le dos bloqué et ne pouvait même pas s’échauffer normalement », a déclaré Emery au sujet de Martínez, champion du monde avec l’Argentine.

« Nous avons Marco, et c’est un type fantastique, un professionnel fantastique. »

« Il connaissait son rôle ici. Il est prêt dès qu’il est disponible. Il a réalisé une excellente performance. Bien sûr, le premier but était une erreur, mais ici, il est difficile pour le gardien de défendre sur les corners. »

« La manière dont il a sauvé la dernière action était fantastique. Il travaille très bien chaque jour et il a toujours fait preuve d’une très grande maturité et d’un grand sens des responsabilités dans son rôle. »

Brighton est retombé à la septième place après la fin de sa série de 10 matches sans défaite à domicile, qui remontait à une défaite 3-0 contre Villa début avril.

L’entraîneur d’Albion, Fabian Hurzeler, a déclaré : « Bien sûr, c’est décevant de mener 2-0, mais ce genre de situation peut arriver, surtout en Premier League, en particulier face à une bonne équipe. »

« Cela ne devrait pas arriver. C’est pourquoi nous allons l’analyser et essayer de faire mieux la prochaine fois. »

« Nous avons assez bien défendu en première période, les buts que nous avons encaissés sont venus de nulle part. Cela relève davantage du comportement individuel. »

« Ensuite, nous avons encaissé deux buts sur coups de pied arrêtés, et au final, ce sont les petits détails qui ont fait la différence aujourd’hui. »