Une décision scandaleuse de la FA Cup pourrait forcer Pep Guardiola à l'impensable à Wembley.

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En matière de moments historiques, la disparition de Football Focus n'est pas un événement si marquant. Certes, l'émission a été diffusée par la BBC pendant très longtemps, plus d'un demi-siècle, en réalité.

Mais son public a diminué pour toutes sortes de raisons. Le jeune public tant convoité par la BBC, par exemple, ne reste tout simplement pas à la maison à regarder la télé le samedi à l'heure du déjeuner.

Et l'un des facteurs contributifs moins significatifs à l'irrélevance croissante de Football Focus est que l'époque où il y avait une seule tranche de matches sur laquelle se « concentrer » est depuis longtemps révolue. Autrefois, on regardait Football Focus pour se préparer à la pléthore de matchs commençant à trois heures.

Maintenant, bien sûr, les matchs - en particulier les matchs d'élite - sont dispersés tout au long du week-end. Ce n'est pas forcément une mauvaise chose - à moins que vous n'ayez un week-end où, pour une raison quelconque, le calendrier ressemble à un véritable foutoir.

Il est acceptable que des matchs de Premier League se déroulent le même jour qu’une demi-finale de la FA Cup. Mais diffuser en direct un grand match de Premier League en même temps que cette demi-finale de la FA Cup semble tout simplement inapproprié.

Arsenal contre Newcastle United débute à 17h30 samedi, soit 15 minutes après le coup d’envoi du match Manchester City-Southampton à Wembley. La demi-finale entre City et les Saints est diffusée en direct sur la BBC, donc, en termes d’audience, elle va largement surpasser le match de Premier League, diffusé sur Sky Sports.

Mais le conflit est un autre exemple de la manière dont les diffusions et la programmation des matchs dans toutes les compétitions érodent peu à peu le prestige du grand ancien tournoi. Si la superposition des matchs lors du week-end des demi-finales est regrettable, la programmation de la finale de la FA Cup elle-même demeure déplorable.

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La saison dernière a marqué la première année d'un contrat de six ans qui prévoit que la finale se déroule le samedi précédant le dernier week-end de la saison de Premier League. Ce contrat a été un nouveau coup porté à l'histoire et aux traditions de la compétition.

La levée de la FA Cup devrait constituer le point culminant de la saison domestique, un fait simple. Mais le fait que la Premier League se poursuive après la finale pourrait avoir des implications.

Si City bat Southampton en demi-finale, leur déplacement en Premier League à Bournemouth, prévu le 17 mai, devra être reprogrammé. Le match à domicile de City contre Crystal Palace n'a pas encore été reprogrammé.

Si City atteint la finale, ils devront, presque certainement, ensuite disputer un match de Premier League trois ou quatre jours plus tard, en plus de leur dernier match de Premier League le 24. Il est possible que City ait besoin de gagner ces deux matchs pour remporter la Premier League.

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Alors, que fait Pep Guardiola pour la finale ? Si son équipe affronte trois matchs en neuf jours, il doit réfléchir attentivement.

Et on pourrait assister à la situation ridicule où Pep reposerait des joueurs pour une finale de FA Cup parce qu'il y a des matchs plus importants à venir. Avec la profondeur de l'effectif dont dispose Guardiola, reposer des joueurs ne réduirait pas considérablement les chances de City de remporter une nouvelle FA Cup.

Et de toute façon, cela pourrait ne pas être pertinent, car l'excellent Southampton de Tonda Eckert pourrait bien créer la surprise à Wembley, mais quelle que soit l'équipe en finale le 16 mai, elle devrait profiter du jour sacré de la saison de football national. Pas d'un simple lever de rideau pour la dernière représentation de la Premier League.

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