Gagnants et perdants de la Premier League : Arsenal, Spurs, Wilson, Le Bris, Newcastle…

Arsenal a engagé des gagnants l'été dernier pour une raison, tandis que Regis Le Bris pourrait inexplicablement battre Eddie Howe dans la course au licenciement sur la Tyne-Wear.

Newcastle et Sunderland sont vraiment dans des états absolument catastrophiques en ce moment, alors que les deux étaient bien placés pour jouer un rôle dans la course ridicule à la qualification européenne.

Et les Spurs, même en gagnant, sont des perdants.

Le gimmick du « dernier trophée remporté en tant que joueur professionnel » est un moment exceptionnel, avec Declan Rice en parfait porte-étendard.

Que de tels tweets existent pour Eberechi Eze et Piero Hincapie est quelque peu ridicule ; aucun n'a été recruté dans un environnement traditionnellement couronné de succès, mais c'est un témoignage de leur génie, tant technique que mental, que Crystal Palace et Bayer Leverkusen figurent parmi les clubs à avoir soulevé un trophé plus récemment qu'Arsenal.

Et c'est ce que les Gunners espèrent canaliser durant ces dernières semaines de la saison : cette expérience de franchir la ligne d'arrivée quand l'enjeu est crucial.

C'est une caractéristique que partagent la plupart de leurs recrues estivales. Eze, Hincapie, Viktor Gyokeres et Noni Madueke ont tous remporté des trophées avec leurs anciens clubs la saison dernière, tandis que Kepa possède de nombreuses médailles et que Martin Zubimendi a joué et gagné des finales de Coupe du Roi et de Championnat d'Europe.

Ce genre d'habitude pourrait s'avérer crucial – et a contribué à offrir à Arsenal l'une de ses victoires les plus importantes de la saison.

La victoire était loin d'être convaincante contre Newcastle, mais elle était impérative, peu importe la manière dont elle a été obtenue. Arsenal doit au minimum rester dans le sillage de Manchester City avant même de considérer la différence de buts, et l'équipe de Pep Guardiola est dans cet état d'esprit gagnant.

Arsenal devait retrouver un état d’esprit de vainqueur après avoir perdu quatre matchs et fait un nul sur leurs six dernières rencontres.

Mikel Arteta a déjà évoqué comment "nous avons besoin de ces performances dans les moments clés" de la part des joueurs. Eze l'a fournie à une extrémité et Hincapie à l'autre, tandis que la structure et le plan de jeu du manager continuent par ailleurs de préserver le score, pour le meilleur et pour le pire.

Les Spurs, l'élite des pompiers, auraient dû et auraient vraiment pu nommer ; ils ont choisi Igor Tudor un jour avant que Nottingham Forest ne recrute Pereira, et ont accumulé sept points de moins depuis.

Il serait peut-être bon de cesser de suggérer que Fulham est en vacances.

Bien que ses quatre derniers buts aient été marqués sur une période de six mois, ils ont rapporté cinq points à West Ham.

Wilson a marqué deux fois lors d'un match nul 2-2 contre Bournemouth en novembre, puis a inscrit des buts victorieux dans le temps additionnel en entrant en jeu contre Tottenham et Everton cette année.

Il affiche assez confortablement le meilleur ratio minutes par but de tous les joueurs de West Ham en Premier League cette saison – 179 minutes par but, tandis que son coéquipier et autre héros Tomas Soucek est deuxième dans l'effectif avec 373 minutes.

Avec Jarrod Bowen offrant plus de passes décisives par 90 minutes que tous les joueurs à l'exception de Bruno Fernandes, Rayan Cherki, Martin Odegaard et Jack Grealish, on a de plus en plus le sentiment que West Ham dispose de faiseurs de jeu plus fiables que la plupart des équipes de la seconde moitié de tableau.

Virgil van Dijk a déclaré que c'était « toujours le plan » de construire l'attaque de Liverpool autour de l'attaquant le plus cher et du milieu offensif le plus coûteux de l'histoire de la Premier League, ce qui, il faut l'admettre, semble bien plus sensé et simple que cela n'a paru au cours de cette saison.

Dans les huit matchs qu'Alexander Isak et Florian Wirtz ont commencés ensemble sur les 53 joués par Liverpool, Van Dijk est en réalité le meilleur buteur avec trois buts, devançant Isak, Mo Salah, Cody Gakpo et Andy Robertson, ce qui résume parfaitement l'essence de cette période de transition.

C'était la première fois qu'Isak et Wirtz ont commencé trois matchs consécutifs ensemble, et la première fois qu'ils ont marqué lors du même match ; l'espoir est que la corrélation implique la causalité et qu'ils commencent enfin à former une connexion mortelle.

Cela dit, le but d'Isak fut une finition instinctive après avoir contrôlé un tir mal ajusté d'Alexis Mac Allister, et Wirtz ne marqua qu'une fois le Suédois remplacé.

Mais Wirtz a profité de son point presse public d’après-match pour souligner la nécessité de « nourrir » son coéquipier « avec des ballons », donc il n’y a rien de mal dans la compréhension de la relation par la chaîne d’approvisionnement.

Arne Slot a évoqué la blessure d'Isak et la période d'adaptation de Wirtz comme une distraction pas totalement injustifiée de l'incendie qu'a été la risible défense du titre par Liverpool, donc tout signe qu'ils pourraient effectivement résoudre une grande partie des problèmes du club cette saison par leur simple présence combinée est le bienvenu.

Bien qu’avec Freddie Woodman dans les buts pour la prochaine demi-décennie, Liverpool puisse se reposer sur ses lauriers, rassuré à l’idée de ne concéder désormais que des buts moralement répréhensibles.

Même en remportant leur premier match de Premier League depuis 118 jours, les Spurs en sont sortis affaiblis.

West Ham et Nottingham Forest ont également gagné sans être favorisés, tandis que Tottenham a remporté son match le plus facile restant avec une certaine marge.

Xavi Simons va manquer le reste de la saison et sera pris en charge par une équipe médicale qui a estimé que courir et sauter sur un ligament croisé antérieur déchiré pourrait être la meilleure ligne de conduite. Dominic Solanke a été sorti blessé lors du même match, privant ainsi Roberto De Zerbi du créateur et avant-centre de 60 millions de livres, alors que son effectif est déjà amoindri.

Les deux dernières équipes à avoir terminé 18e en Premier League ont également subi des relégations consécutives, donc même les présages semblent particulièrement mauvais.

En gros, Mick-McCarthy-Ça-Peut.gif

Au cours des 32 premiers matchs d'une saison de Premier League, où Sunderland avait apparemment atteint son objectif principal du maintien depuis longtemps, les Black Cats affichaient un bilan défensif que seuls Arsenal et Manchester City pouvaient surpasser, et ils n'ont jamais concédé plus de trois buts en une seule rencontre.

Une défaite 4-3 contre Aston Villa et un échec cinglant 5-0 face à Nottingham Forest marquent un net éloignement de cette base solide, les rumeurs d’un avenir incertain pour Le Bris ébranlant davantage un navire auparavant stable et serein.

Il y a apparemment, chez les propriétaires de Sunderland, un courant qui sonde des remplaçants potentiels pour Le Bris si le club ne se qualifie pas pour une compétition européenne. Il ne faut jamais imiter Marinakis à outrance, mais une telle brutalité a plutôt bien servi Forest, demi-finaliste de la Ligue Europa – et les Black Cats aussi, d’ailleurs.

Depuis leur promotion, ils ont changé de capitaine, la majeure partie de leur équipe et leur directeur sportif, tandis que leur responsable du recrutement est parti en octobre et leur directeur de marque a quitté ses fonctions cet été.

Le Bris a accompli un travail phénoménal en stabilisant Sunderland comme une force de première division, mais il n'y a aucune raison de croire que son rôle d'engrenage perfectible dans la machine sera différent. Et c'est un moment sous-optimal pour voir ses faiblesses exposées aussi clairement.

Cela ressemblait à une remarque cinglante d'Eddie Howe, qui avait déclaré : "C'était bien mieux de notre part, en tant que groupe d'hommes".

Peut-être était-ce simplement une question de formulation, mais étant donné que Howe avait aligné le onze de départ le plus jeune de son mandat pour la défaite précédente contre Bournemouth, avant de réintégrer Nick Pope, Dan Burn et Jacob Murphy contre Arsenal, cela aurait très bien pu être délibéré.

Et de toute façon, prétendre que la performance a prouvé que Newcastle a "tourné la page" semble une description profondément fantaisiste d'une défaite où ils ont été menés pendant 81 minutes.

C'était mieux, mais c'était contre un Arsenal nerveux dont le public anxieux à domicile et les circonstances jouaient contre lui, et qui a perdu deux de ses joueurs les plus doués techniquement à cause de blessures.

Il y a une impulsion de s'accrocher à tout point positif après une cinquième défaite consécutive et une huitième défaite en 12 matchs, mais le désespoir qui en ressort est douloureusement évident.

À quel point Newcastle devra-t-il être enfoncé dans la boue de la relégation avant que Howe ne donne plus de 15 minutes ensemble à Nick Woltemade et Yoane Wissa, tandis que Will Osula bénéficie d'une heure pleine ?

Bien qu’il reste quatre matches et donc largement le temps pour Mark Travers d’accorder du repos à Jordan Pickford ou pour David Moyes de se rappeler enfin qu’il a recruté Adam Aznou cet été du vrai Bayern Munich, il semble probable qu’Everton termine la saison en n’ayant utilisé que 22 joueurs en Premier League.

Les dernières équipes à avoir utilisé aussi peu de joueurs lors d'une campagne de Premier League étaient Wolverhampton (21) et Burnley (22) en 2019/20. Elles ont terminé respectivement septième et dixième ; Everton est actuellement onzième et dans la partie basse de ce groupe médian en quête de l'Europe, glissant d'une position de force après avoir écrasé Chelsea et tenu Brentford en échec.

Et leur nombre comprend 11 minutes de Seamus Coleman, le quasi-figurant Tyrique George et Nathan Patterson, qui a joué pour la dernière fois lors d'un caméo d'une minute en janvier.

Cela renforce l'idée qu'Everton pourrait souffrir d'un épuisement général à l'approche de la fin de saison, les Toffees ayant perdu leurs deux derniers matchs sur des buts inscrits aux 100e et 92e minutes.

Le fait que Mateus Fernandes soit autorisé à jouer au basket-ball lorsqu'il défend dans la surface adverse n'aide pas, mais pas plus qu'une autre année de recrutement largement médiocre, qui a contraint Moyes à épuiser un groupe central de lieutenants de confiance.

Seulement sept clubs ont jamais marqué moins de buts à ce stade d'une saison de Premier League que Wolverhampton, qui a franchi une barrière évidente de Derby mais pourrait trébucher sur une autre.

Le record des Rams de 2007/08 pour le plus grand nombre de matchs sans but en une saison de Premier League (22) peut encore être égalé par une équipe qui a, de manière appropriée, réduit en cendres toute velléité d'élan offensif en vue de la saison prochaine.

« Je suppose qu’il nous a simplement manqué de la qualité dans la surface de réparation, et c’est évidemment un aspect crucial », a déclaré le très perspicace Rob Edwards.

Son affirmation d'avant-match selon laquelle Wolverhampton devait "terminer en force" et "réagir" à la confirmation, tardive, de sa relégation a été suivie d'une défaite insipide à domicile face à un club tout aussi en difficulté, jouée sous les huées et les chants hostiles envers les propriétaires.

Il reste difficile d'imaginer que Wolves remontera directement – et encore plus ardu de concevoir qu'Edwards mène une quelconque charge promotionnelle réussie la saison prochaine avec ce départ en pente raide.

Le coussin doit être suffisamment substantiel, avec Villa huit à douze points devant les équipes sur lesquelles on pourrait théoriquement jeter une couverture de la sixième à la douzième place.

Mais ce fut une défaite léthargique qui a complètement sapé le message d'avant-match d'Unai Emery.

L'Espagnol avait connu une désillusion similaire la dernière fois qu'il avait atteint les demi-finales de sa chère Ligue Europa avec un club de Premier League. Arsenal avait enchaîné trois défaites immédiatement après avoir atteint le dernier carré, concédé un match nul supplémentaire, et manqué la qualification pour la Ligue des Champions au profit de Tottenham à un seul point près.

Ils ont bien atteint la finale de la Ligue Europa, mais l'ont perdue, car les acrobaties de Emery pour jongler avec les assiettes n'ont abouti qu'à un fatras de débris.

Villa reste sur la bonne voie pour terminer dans le top cinq – une marge de manœuvre qu'il n'avait pas dans le nord de Londres – et remporter l'Europa League, mais Emery a déjà partagé ses œufs entre ces paniers et s'est retrouvé les mains vides.