Victor Osimhen : Benni McCarthy explique pourquoi Manchester United a écarté la star de Galatasaray

Manchester United a brièvement été lié par le passé à une éventuelle arrivée de Victor Osimhen, mais le transfert n’a jamais abouti. Les Red Devils cherchaient à régler le poste de numéro 9 sous l’ère de l’ancien entraîneur Erik ten Hag, alors que le Nigérian flamboyait à Naples.

Osimhen est passé par Wolfsburg et Lille au cours de sa carrière, mais c’est au stade Diego Armando Maradona qu’il s’est imposé sur la scène mondiale. L’international nigérian a inscrit 31 buts en 39 matches toutes compétitions confondues lors de la saison 2022/23, contribuant au sacre du Partenopei en Serie A.

Manchester United était à la recherche d’un nouvel avant-centre à l’été 2023 et Victor Osimhen figurait parmi les options étudiées. Toutefois, les Red Devils ont renoncé à recruter l’attaquant de 27 ans et ont finalement signé Rasmus Højlund en provenance de l’Atalanta.

Ancien entraîneur des attaquants de United, Benni McCarthy, qui a passé deux ans à Old Trafford à partir de l’été 2022, a désormais éclairci la décision du club d’écarter le Nigérian.

S’exprimant sur Newsday, sur le BBC World Service, McCarthy a assuré que la Coupe d’Afrique des nations (CAN) a joué un rôle clé dans la décision des cadors de la Premier League de ne pas poursuivre la piste Osimhen. « Quand vous dépensez 100 millions de livres pour un joueur, vous n’avez pas envie de le perdre pour la CAN. Je pense qu’il y aurait connu un grand succès. Mais la CAN a été un obstacle majeur », a-t-il déclaré.

« Le perdre pour autant de matches importants pénalise l’équipe, qui se retrouve sans son attaquant principal. La décision a donc été prise. Une grande partie est liée à la Coupe d’Afrique des nations, et le nom de Victor Osimhen a été rayé — il n’était plus une cible pour cette raison. »

Osimhen est resté une saison supplémentaire à Naples avant de rejoindre Galatasaray sous forme de prêt en 2024, un transfert devenu définitif l’été dernier. Cette saison, l’international nigérian a inscrit 15 buts et délivré cinq passes décisives en 23 apparitions toutes compétitions confondues.

Source : Transfermarkt.

De son côté, Hojlund n’a pas répondu aux attentes à Old Trafford et a été prêté à Naples l’été dernier, le club italien disposant d’une option d’achat en fin de saison.

McCarthy a assuré qu’Osimhen possédait toutes les qualités pour réussir au Theatre of Dreams, ajoutant : « Il marque des buts, il travaille exceptionnellement dur et c’est un joueur imperméable au bruit. »

« Jouer pour Manchester United n’aura pas beaucoup d’impact sur lui au vu de ce qu’il a traversé dans sa vie. D’où il vient, il a connu bien pire que ça. Le fait de ne pas marquer pendant cinq matches d’affilée ne l’affectera pas. Il continuera d’avancer, parce qu’il sait ce que signifie la difficulté. »

« Cela m’a aussi rendu un peu triste, car toute ma carrière, je me suis battu pour représenter mon pays, parce que je suis Africain. »

United a recruté Benjamin Šeško en provenance du RB Leipzig l’été dernier afin de renforcer une nouvelle fois le secteur. L’international slovène affiche une forme impressionnante depuis le début de l’année et a inscrit huit buts en 24 matches toutes compétitions confondues cette saison.

United manque depuis un certain temps d’un buteur prolifique comme Osimhen, et le Nigérian aurait pu être un renfort de premier plan. Toutefois, cette option appartient désormais au passé et, à en juger par les signes récents, Sesko pourrait enfin être le numéro 9 tant recherché par les Red Devils.

Image à la une : Ahmad Mora via Getty Images

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