Victor Wembanyama, les jeunes Spurs continuent d'apprendre les leçons des playoffs.

Victor Wembanyama et les Spurs sont à égalité 2-2 avec les Wolves en demi-finale de la Conférence Ouest. (Photo fournie par C.J. Miles)

« Nous n’avons pas l’expérience, mais cela ne nous importe pas. »

C’est ce qu’a déclaré Victor Wembanyama après la défaite des Spurs de San Antonio

Victoire du match 3

contre les Minnesota Timberwolves en demi-finale de la Conférence Ouest. Cette seule déclaration – venant d’un joueur qui a marqué 39 points, capté 15 rebonds et réalisé cinq contres – témoigne de quelque chose de plus grand que la simple confiance.

Cela parle à la croyance.

Ensuite

Match 4

a montré à tout le monde que ce n’est pas parce que les Spurs se moquent de leur manque d’expérience que celui-ci ne se remarquera pas.

Cela s'est manifesté dans les accrochages, le penché et les poussées. La conversation physique constante que le Minnesota a tenté d'imposer à Wembanyama tout au long de cette série. Lorsqu'on a affaire à quelque chose d'aussi grand, mobile et perturbateur, le jeu finit par devenir moins une question d'arrêter le talent qu'une épreuve de discipline.

C’est le prix à payer pour être l’étranger.

Chaque possession devient physique. Chaque percée est contrariée. Chaque rebond se transforme en lutte. Chaque émotion est mise à l'épreuve pour voir si la frustration peut vous accélérer avant que le match ne le fasse.

Et pour la première fois dans cette série, cela l'a atteint et a abouti à un

éjection

après qu'il eut donné un coup de coude à Naz Reid.

C’est l’inexpérience qui ressort.

Et ce n'est pas parce que San Antonio avait peur ou parce que Wembanyama est soudainement devenu immature. Cela fait simplement partie de leur développement.

La ligue ne teste pas seulement vos compétences. Elle teste votre conditionnement émotionnel, surtout lorsque vous portez des avantages que personne n’a jamais portés auparavant.

Mais même après l'expulsion, l'identité des Spurs ne s'est pas effondrée. De'Aaron Fox attaquait. Dylan Harper s'est élevé. Le rythme, la pression et la conviction sont restés vivants... même si le Minnesota a absolument profité du départ de Wembanyama du parquet.

Vous pouviez voir la libération immédiatement. La jante s'est rouverte. L'énergie et la foule ont basculé. L'agressivité a changé.

Mais San Antonio n'a pas sombré. Et c'est peut-être là la véritable signification de "Nous n'avons pas l'expérience et cela ne nous importe pas."

Cela ne signifie pas que les leçons ne viendront pas. Le manque d’expérience se fera sentir. Les équipes continueront de transformer les matchs en combats de catch contre lui parce que, honnêtement, quelle autre option y a-t-il actuellement ?

Cette équipe des Spurs semble conçue pour apprendre rapidement, s’adapter et continuer d’avancer. Et c’est ce qui la rend dangereuse. L’inexpérience peut se manifester, mais ils ne la laissent pas se transformer en peur.

Si vous aviez un extraterrestre de 2m23, bloquant les tirs, shootant de loin, dribblant et courant sur le terrain à vos côtés, vous le ressentiriez probablement aussi.

(Photo gracieuseté de C.J. Miles)

C’est une des raisons pour lesquelles ces Spurs semblent si intrépides.

Jeune, oui. Inexpérimenté, oui. Effrayé ? Non.

Ils rappellent à tous que nul besoin de forcer l'expansion. Le jeu révélera la prochaine étape le moment venu. Et c’est là toute la beauté d’observer l'évolution de Wemby.

Chaque joueur de la NBA porte en lui sa propre question et le jeu y répond, surtout lors des playoffs. C’est à ce moment-là que l’on peut voir comment ils développent et affûtent leur jeu en temps réel.

Alors, comment Wemby et les Spurs vont-ils s'adapter pour le match 5 ce soir ?

* * *

C.J. Miles est un ancien joueur de la NBA qui a passé 16 saisons dans la ligue après avoir été drafté directement après le lycée en 2005. Vous pouvez le suivre sur

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