Viktor Gyokeres reste la principale frustration d'Arsenal, alors que les doutes ressurgissent après le nul face à Liverpool

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Arsenal a repris six points d'avance en tête de la Premier League, mais le club saura qu'il a laissé passer une occasion d'affirmer réellement son autorité dans la course au titre.

Deux points perdus plutôt qu’un gagné face à un Liverpool décimé par les blessures, alors qu’une victoire aurait permis à Arsenal de compter huit points d’avance et d’envoyer un message clair à ses rivaux Manchester City et Aston Villa.

Et cette incapacité à en tirer pleinement profit ravivera une nouvelle fois les doutes persistants sur la capacité des hommes de Mikel Arteta à franchir enfin la ligne, après avoir terminé deuxièmes lors des trois dernières saisons consécutives.

Incroyablement, c'était la première fois qu'Arsenal restait muet toutes compétitions confondues depuis sa défaite à Liverpool le 31 août.

Une fois de plus, l’attaquant en manque de réussite Viktor Gyokeres est resté muet et n’a touché que huit ballons en 64 minutes, son plus faible total dans un match où il a joué au moins 20 minutes.

Le spectacle de lumière d’avant-match d’Arsenal, accompagné d’une vidéo intitulée « allumez la fournaise », est lui aussi tombé à plat, le match ayant été nettement tiède malgré l’ampleur de l’événement.

Dans un nord de Londres bruyant et survolté par une nuit froide et battue par la pluie, à l’approche de la tempête Goretti, l’attente d’Arsenal s’est finalement muée en frustration.

Cela a également rendu la pelouse lourde et détrempée, le ballon fusant à grande vitesse sur le terrain. Cela n’a certainement pas facilité les choses, mais les conditions étaient exactement les mêmes pour les deux équipes.

Leandro Trossard a été averti tôt pour avoir retenu Florian Wirtz, mais Arsenal a globalement maîtrisé les débats, Liverpool restant bas tandis que Bukayo Saka cherchait à faire la différence sur le côté droit.

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Mais au moment où Arsenal semblait maîtriser la situation, l'équipe a connu une véritable frayeur qui a soudainement mis en lumière la vulnérabilité de sa défense jusque-là si solide.

Un malentendu entre William Saliba et David Raya a failli coûter cher à Arsenal, le gardien ayant été tout près de se faire surprendre sur une passe en retrait avant de dégager in extremis.

Le ballon est revenu sur le latéral de Liverpool Conor Bradley, qui a tenté sa chance de près de 30 yards. Sa frappe a touché la face inférieure de la barre avant de ressortir, au grand soulagement des supporteurs d'Arsenal.

Arsenal a beaucoup eu le ballon, mais peinait à se procurer de véritables occasions. Declan Rice a décoché une frappe puissante, repoussée par le gardien de Liverpool Alisson Becker.

Mais la plus grande frustration d’Arsenal concernait encore une fois son avant-centre Gyokeres, recruté pour 64 millions de livres, qui n’a jusqu’ici pas été à la hauteur de son prix ni des attentes.

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Les arguments sur son abattage et sa capacité à mettre les défenseurs en difficulté sont très convaincants, mais Arsenal avait besoin de lui dans la surface ce soir-là.

Mais, à plusieurs reprises, Gyokeres décrochait trop bas pour toucher le ballon et était introuvable dans la surface quand Arsenal adressait un centre.

Le niveau d’Arsenal a nettement baissé après la pause et Liverpool a soudainement pris l’ascendant. Il n’a donc pas été surprenant de voir Gyokeres remplacé par Gabriel Jesus.

Arsenal, même après l'entrée de Jesus et Gabriel Martinelli, n'a pas réussi à trouver le second souffle dont il avait besoin, et Liverpool a senti que son moment arrivait à mesure que le match avançait et que la nervosité gagnait le stade.

Au final, Arsenal a baissé de pied et c'est Liverpool qui a fini le plus fort, les locaux étant sans doute satisfaits de prendre un point.