Virgil van Dijk veut voir Liverpool envoyer un message en FA Cup

Le capitaine de Liverpool, Virgil van Dijk, a assuré que son équipe comptait se servir de la FA Cup pour marquer les esprits et qu’elle ne sous-estimerait pas Barnsley.

L'équipe d'Arne Slot a obtenu un méritoire match nul 0-0 jeudi sur le terrain du leader de Premier League, Arsenal, portant sa série d'invincibilité à 10 matches.

La plupart des consultants leur accordaient peu de chances d’éviter une défaite à l’Emirates, car malgré une série d’invincibilité depuis novembre, l’équipe était loin de convaincre.

Après avoir dominé la seconde période, Van Dijk veut que son équipe commence à redorer son blason.

« J'attends vraiment avec impatience la FA Cup, ainsi que la Ligue des champions », a-t-il déclaré.

« Il reste encore beaucoup de matches à jouer et beaucoup d'occasions de montrer pourquoi nous sommes Liverpool et pourquoi nous sommes les champions en titre. »

« Toutes les compétitions sont importantes, mais la FA Cup l’est évidemment. Barnsley se déplacera chez nous lundi et j’attends ce match avec impatience. »

« Ils tenteront tout pour passer, et nous devrons être prêts pour un grand combat et saisir les occasions d’en finir. »

La dernière fois que Barnsley s'est rendu à Anfield, alors pensionnaire du Championship en 2008, le club avait créé la surprise contre Liverpool grâce à un but victorieux de Brian Howard à la 90e minute.

De retour en League One à la 17e place après avoir perdu quatre de leurs six derniers matches, ils mettront Slot à l’épreuve : il ne devra pas seulement gagner, mais s’imposer avec autorité, après avoir reconnu que les rencontres récentes n’ont pas été très emballantes.

Le Néerlandais s'est dit quelque peu perplexe face aux nombreux éloges reçus après le nul contre Arsenal.

« Je suis un peu surpris que les gens pensent que c’est une bonne performance, car lorsque nous avons 60 ou 70 % de possession contre d’autres équipes, on trouve cela ennuyeux, et maintenant c’est une bonne performance », a-t-il déclaré.

« Mais encore une fois, nous n’avons quasiment pas créé d’occasion et maintenant on dit : “Quelle performance”. Voilà qui nous sommes : nous pouvons dominer la possession, nous savons construire, mais nous avons évidemment des difficultés dans certains domaines. »

« Les coups de pied arrêtés en font partie. Il y a aussi la maîtrise des temps forts dans le dernier tiers, la capacité à trouver la bonne passe et la bonne exécution. Ce n’est pas encore au niveau de certaines autres équipes, et c’est pourquoi nous y travaillons chaque jour. »

« Oui, nous avons très bien maîtrisé la possession du ballon, mais pour moi, ce n’était pas très différent d’un match à domicile contre Leeds ou à l’extérieur contre Fulham, où nous avions aussi dominé la possession. »

« Mais les gens sont frustrés parce que ces équipes n’ont pas l’envergure d’Arsenal, et ce n’est pas suffisant, ce avec quoi je suis tout à fait d’accord d’ailleurs, car je veux aussi nous voir nous créer davantage d’occasions. »

Slot espère récupérer l'attaquant Hugo Ekitike après que l'international français a manqué les deux derniers matches en raison d'un problème aux ischio-jambiers.