La victoire 3-1 de Newcastle à Burnley apporte un certain soulagement, mais ses maux persistent, écrit Craig Hope

La difficulté de Newcastle à gérer son avance reste un motif de frustration pour Eddie Howe à l’aube de la nouvelle année, mais son équipe a au moins bouclé 2025 avec seulement une deuxième victoire à l’extérieur de la saison en Premier League, de justesse.

Cela aurait dû être bien plus facile après deux buts en l’espace de sept minutes, surtout face à un adversaire probablement promis à un retour en Championship et qui n’avait pris qu’un point sur 15 à domicile.

Au coup de sifflet final, l'entraîneur de Burnley Scott Parker regrettait non pas un seul point perdu, mais la possibilité d'en avoir laissé filer trois.

Son équipe a senti une faille, est revenue pour réduire de moitié l’avance des visiteurs avant de pousser pour une égalisation qui aurait été méritée. L’issue n’a réellement semblé certaine que lorsque Bruno Guimarães a porté le score à 3-1 à la 93e minute.

Cela en disait long — et bruyamment — lorsque les supporters de Newcastle ont lancé : « Il faut vraiment que vous soyez nuls pour qu'on mène à l'extérieur ! »

Ce fut une victoire, mais la nervosité affichée ne laisse pas entrevoir les progrès nécessaires pour retrouver une place dans le top 5.

Newcastle United n’a décroché que sa deuxième victoire à l’extérieur de la saison en Premier League, à Burnley

Howe s’est agacé lors d’une interview d’avant-match après avoir été interrogé sur l’énergie de son équipe.

Il est retourné au vestiaire et a relancé son équipe avec la consigne d’attaquer d’entrée avec intensité. Deux buts ont suivi coup sur coup, le premier après 65 secondes, lorsque Joelinton a repris un centre dévié d’Anthony Gordon.

Yoane Wissa a inscrit le deuxième but à bout portant — son premier en Premier League pour sa première titularisation — et, au tableau d’affichage, les visiteurs semblaient maîtriser la rencontre. Sauf que cette version de Newcastle maîtrise rarement son sujet.

Aucune équipe de l’élite n’avait laissé filer plus que ses 13 points après avoir mené au score cette saison. Plutôt qu’une partie d’échecs, le match s’est transformé en duel de basket, comme lors de l’avance de 2-0 gâchée contre Chelsea avant Noël.

Newcastle a rapidement perdu le ballon et concédé des occasions — l’équipe a de nouveau craqué.

Le défenseur de Burnley Josh Laurent a répliqué d’une superbe volée à la 23e minute, et seule une intervention sur la ligne de Fabian Schär, privant Marcus Edwards d’un but, a permis à Newcastle de conserver son avantage jusqu’à la mi-temps.

Nick Pope a pris le relais après la pause et, au moment décisif, il a préservé son équipe face à Loum Tchaouna, Edwards et Lucas Pires.

À ce stade, leur milieu de terrain était contourné et transpercé avec facilité, tandis que le trio offensif composé de Gordon, Wissa et Harvey Barnes ne pesait plus sur le match. Gordon a ensuite expédié une tentative au-dessus alors qu’un geste plus maîtrisé pour porter le score à 3-1 aurait sûrement brisé l’élan des locaux.

La confiance de Burnley a été renforcée par la générosité de son adversaire après Noël, lors d’une nuit glaciale dans le Lancashire où le ballon semblait brûler les pieds des visiteurs.

Ce n'est que dans le temps additionnel, après une mésentente entre le gardien de Burnley Martin Dubravka et Hjalmar Ekdal, que Guimaraes a enfin fait preuve de sang-froid en lobant dans le but vide depuis 25 yards.

Un remède partiel, mais beaucoup des maux de Newcastle semblent toujours présents.