La relégation de West Ham "frapperait" les Londoniens d'une facture de 2,5 millions de livres pour le stade, révèle le principal collaborateur de Sadiq Khan

Le coût de gestion de l'ancien stade olympique de 2012 s'envolera si les Hammers quittent la Premier League, avertit le chef de cabinet du maire.

• La relégation de West Ham coûterait aux contribuables londoniens entre 2 et 2,5 millions de livres par an, car le loyer du club au London Stadium serait réduit de moitié et le GLA subirait une baisse de ses revenus commerciaux et une hausse des coûts les jours de match.

• Le London Stadium fonctionne déjà avec un déficit important, les Londoniens subventionnant ses coûts de fonctionnement annuels de 19,5 millions de livres sterling dans le cadre d'un accord « boulet au pied » de 99 ans signé sous Boris Johnson.

• Les collaborateurs du maire avertissent que la situation financière pourrait se détériorer, en raison de matchs à domicile supplémentaires en Championship et d’un manque de progrès concernant les droits de dénomination.

Les contribuables du conseil de Londres pourraient devoir payer jusqu'à 2,5 millions de livres par an si West Ham est relégué de la Premier League, a révélé le principal responsable de Sir Sadiq Khan.

David Bellamy, le chef de cabinet du maire de Londres, a déclaré que West Ham ne paierait qu'environ la moitié de son loyer annuel actuel de 4,4 millions de livres pour le London Stadium s'il descendait en Championship.

De plus, les revenus commerciaux provenant de l'ancien stade olympique – qui appartient à la Greater London Authority – devraient baisser, tandis que la GLA supporterait des coûts de surveillance plus élevés, car il y aurait 23 matchs à domicile en Championship contre 19 en Premier League.

Le membre de l'assemblée travailliste Bassam Mahfouz, qui a révélé les détails lors d'une audition à l'Hôtel de Ville mardi sur le nouveau budget de Sir Sadiq, a déclaré que les Londoniens risquaient d'être "matraqués" si l'équipe de l'est de Londres était reléguée.

West Ham occupe actuellement la 18e place du championnat, ce qui les place en zone de relégation, mais l'équipe a regagné du terrain sous la direction de son nouvel entraîneur Nuno Espirito Santo, après avoir remporté ses deux derniers matchs.

Cependant, ils pourraient avoir du mal à engranger beaucoup plus de points dans la période précédant Noël, car leurs prochains matchs incluent des rencontres délicates contre Bournemouth, Liverpool, Aston Villa, Manchester United et Manchester City.

Le budget central du GLA pour 2026/27 – hors organisations telles que la police métropolitaine, Transport for London et les pompiers de Londres – devrait afficher un déficit de 19,2 millions de livres sterling, ce qui signifie que des emplois sont menacés.

M. Mahfouz, qui représente Ealing et Hillingdon, a comparé ce déficit au coût de 19,5 millions de livres sterling de l'exploitation du London Stadium l'année dernière.

L'ancien stade olympique entraîne une perte nette pour la Greater London Authority.

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Dans le cadre d’un contrat de 99 ans « boulet au pied » signé par l’ancien maire Boris Johnson, West Ham paie actuellement 4,4 millions de livres sterling de loyer par an, laissant à la GLA la charge de financer la surveillance et les autres coûts liés au stade.

Cela signifie que le contribuable londonien subventionne déjà le fonctionnement du stade – malgré les efforts pour attirer d'autres utilisations, comme le baseball et les concerts – et que le coût augmentera si les résultats de West Ham s'effondrent.

M. Bellamy a déclaré au comité budgétaire de l'Assemblée de Londres : « La relégation de West Ham coûterait très largement au contribuable londonien entre 2 et 2,5 millions de livres par an. »

Il a dit qu'il ne serait pas facile pour le GLA de se dégager du contrat du stade car il n'y avait pas de « clause de rupture ».

Cependant, il a déclaré que le GLA était prêt à écouter toutes suggestions de West Ham ou d'autres organisations concernant un nouvel accord.

Il a également admis que le GLA n'était pas plus près de conclure un accord de naming pour le stade, malgré sept années d'efforts.

M. Mahfouz a déclaré au Standard après la réunion : « Non seulement les Londoniens subissent le pire accord footballistique de l'histoire de la Premier League, approuvé par l'ancien maire Boris Johnson, mais il semble maintenant que les choses pourraient encore empirer.

« Les Londoniens de toute la capitale pourraient bien finir par encourager West Ham une fois qu’ils découvriront qu’ils paieront 2,5 millions de livres sterling de plus par an si le club est relégué. C’est un fiasco financier si mal négocié qu’on ne peut le décrire que comme un but contre son camp. »

Lors de son témoignage devant l'assemblée, M. Bellamy a déclaré que West Ham ne serait tenu de payer qu'environ la moitié de son loyer annuel actuel en cas de relégation.

"Il est également important de comprendre qu'il y a 23 matchs à domicile par saison en Championship contre 19 en Premier League", a-t-il déclaré.

"Parce que le stade perd de l'argent à chaque match qu'il accueille, la perte y est plus importante."

"Il est clair que si West Ham était relégué, nous aurions besoin de trouver un soutien supplémentaire. Je suis très heureux qu'ils aient remporté quelques matchs récemment. Pourvu que cela continue."

Il a déclaré que la transformation du stade, initialement conçu pour accueillir les Jeux olympiques de 2012, en un stade capable d'accueillir des matchs de football de Premier League, "nous a laissés avec plus de 350 millions de livres sterling de dette".

Il a ajouté : « Le maire précédent a négocié et signé un contrat qui représente une mauvaise affaire financière pour les Londoniens.

De plus, il se trouve que c’était un contrat mal rédigé. Ce contrat ne prévoit aucune clause de rupture. Il est considéré d’un point de vue comptable comme un contrat onéreux. Il est inévitable d’y perdre de l’argent. L’ancien maire l’a signé. Nous sommes tenus de le respecter.

"Il est important de dire que le stade est un véritable atout pour Londres et nous voulons en tirer le meilleur parti. Si [West Ham] ou toute autre équipe souhaite présenter des propositions, ce sont des choses que nous examinerions et dont nous discuterions avec eux."

Interrogé sur la possibilité de le vendre, M. Bellamy a ajouté : « Nous croyons effectivement que le stade est un atout positif pour Londres.

Le marché des droits de dénomination reste effectivement difficile. Nous ne sommes pas le seul grand stade de Londres à ne pas encore avoir trouvé de partenaire pour les droits de dénomination.

"Toute transaction doit fonctionner pour le sponsor, le stade et West Ham. Nous restons ouverts aux approches et recherchons activement des opportunités."