West Ham - Sunderland : aperçu, compositions probables et pronostic du score

Julian Finney/Getty Images

West Ham United recevra Sunderland samedi avec un regain d’espoir, après deux victoires consécutives qui ont mis fin à une série désastreuse de dix matches sans succès, durant laquelle les Hammers ont offert à Wolverhampton sa seule victoire de la saison et perdu un duel crucial face à Nottingham Forest.

On ne peut toutefois pas dire que West Ham aborde ce rendez-vous dans une bonne dynamique. Son succès le plus récent a été obtenu contre un Tottenham en pleine tourmente, les deux buts des Hammers ayant été marqués avec une part de réussite. Cette victoire faisait suite à un succès en FA Cup qui relevait moins de la magie de la coupe que d’un rappel à la réalité : même une saison en Championship l’an prochain ne serait pas de tout repos, tant ils ont eu du mal à se défaire de QPR. West Ham a eu besoin de la prolongation et d’un but de sa nouvelle recrue Taty Castellanos pour finir par s’imposer et décrocher un premier succès depuis début novembre.

Nuno Espirito Santo est clairement sous pression, alors que toutes les équipes, à l’exception des trois dernières, semblent capables de prendre des points à tout moment. Les Hammers comptent cinq points de retard sur Nottingham Forest, juste au-dessus d’eux, et trois de plus sur Leeds United. Même les deux équipes derrière eux montrent davantage de caractère : Burnley a enchaîné deux matches nuls contre Liverpool et Manchester United, tandis que Wolverhampton reste invaincu en 2026.

À son arrivée, Nuno avait ciblé deux axes d'amélioration immédiate : l'organisation défensive et les phases arrêtées. Si des progrès ont été réalisés dans ces domaines, ils ne se sont pas vus sur le terrain : West Ham n'a gardé sa cage inviolée dans aucun de ses 17 matches de Premier League sous les ordres de Nuno, un bilan dépassé, si l'on peut dire, par seulement trois autres entraîneurs. Les Hammers ont également encaissé 12 buts de la tête, le total le plus élevé du championnat ; seule la saison 2010-2011 a été pire, avec 15 buts concédés de cette manière.

Sunderland a mené sa campagne de manière admirable, mais pour un observateur occasionnel, une victoire en six matches ne semble guère justifier des éloges sur sa forme récente. Ce qui est en revanche remarquable, c’est que cette période a coïncidé avec la Coupe d’Afrique des nations, durant laquelle les Black Cats ont été privés de six joueurs.

Durant cette période difficile, Sunderland est tombé à la 10e place du classement avant de remonter au 9e rang après son résultat du week-end dernier contre Crystal Palace. Les Black Cats n’ont perdu qu’une seule fois, face à Brentford, tout en concédant des nuls contre Manchester City, Leeds, Brighton et Tottenham.

Noah Sadiki et Arthur Masuaku, du Congo, Reinildo, du Mozambique, et Bertrand Traoré, représentant le Burkina Faso, sont revenus la semaine dernière. Masuaku et Traoré étaient touchés et n’étaient pas en état de reprendre avec les Black Cats. Le Marocain Chemsdine Talbi et Habib Diarra, qui n’a pas pu jouer pour le Sénégal après avoir reçu un carton jaune contre l’Égypte en demi-finale, sont eux aussi rentrés à Wearside après la finale.

Fait remarquable, Sunderland n’est qu’à trois points de Liverpool, quatrième. Au moins dix équipes peuvent encore raisonnablement viser une qualification pour la Ligue des champions, et Sunderland pourrait bien signer le plus beau conte de fées parmi un groupe plus restreint de quatre ou cinq équipes moins attendues, s’il parvient à réussir cet exploit.

Les Black Cats devront améliorer leurs performances à l'extérieur pour rester dans la course, après n'avoir remporté aucun de leurs six derniers matches loin de leurs bases.

Lucas Paquetá devrait manquer le match en raison d'une blessure et de son სურვ来 de quitter le club. Lukasz Fabianski est toujours indisponible, tandis que cette rencontre pourrait arriver trop tôt pour la nouvelle recrue Keiber Lamadrid. Traoré et Masuaku se rapprochent du seuil des 28 jours permettant au club de recevoir une indemnisation de la FIFA, le second suscitant l'intérêt du club belge du Standard de Liège.

Vainqueur en août au Stadium of Light, Sunderland a l’occasion de réaliser le doublé face à West Ham pour la deuxième fois seulement en Premier League. La seule autre fois où le club y est parvenu, c’était lors de la saison 2010-2011, quand les Hammers ont été relégués.

West Ham United : WLLDL Sunderland : WLDDD

West Ham United

Le retour d’El Hadji Malick Diouf sera une excellente nouvelle pour l’effectif. Diouf assumera une part de la responsabilité créative — seul Bowen a davantage créé pour les Hammers — tout en apportant la confiance que seules les victoires procurent, lui qui est un élément clé de la sélection sénégalaise.

Jarrod Bowen domine le classement des buteurs du club avec six buts en championnat, devant Callum Wilson (cinq) et Paqueta (quatre). L’importance de Bowen devrait encore grandir, au moins avec le départ probable de Paqueta.

Crysencio Summerville a retrouvé son efficacité après une disette de 28 matches, avec deux buts et une passe décisive lors de ses deux dernières apparitions, tandis que ses trois derniers buts ont tous ouvert le score. Summerville sera crucial pour permettre à West Ham de bien entrer dans le match.

Sunderland

Granit Xhaka est le joueur qui a délivré le plus de passes cassant les lignes ayant mené à un but en Premier League cette saison, avec huit, dont quatre passes décisives directes. Comme toujours, Xhaka jouera un rôle clé au milieu de terrain.

Enzo Le Fée a marqué lors de chacune de ses deux dernières apparitions en compétition, et Sunderland a remporté les cinq matches de la saison où il a trouvé le chemin des filets. Avec le retour de Diarra, Le Fée pourra jouer avec plus de liberté, sans avoir à se préserver sur 90 minutes.

Sunderland reste la seule équipe de Premier League à ne pas avoir encore marqué dans les 15 premières minutes d’un match, mais les Black Cats ont pris 16 points après avoir été menés, seul Aston Villa faisant mieux avec 18. Il s’agit déjà du meilleur total de Sunderland sur une seule saison dans la compétition, et du meilleur bilan pour un promu depuis West Brom en 2010-2011, qui avait récolté 27 points après un redressement en fin de saison sous Roy Hodgson.

West Ham et Sunderland affichent un bilan offensif similaire, seul le but victorieux de Callum Wilson le week-end dernier ayant permis de faire légèrement la différence. C’est en défense que les deux équipes se distinguent ; si Sunderland n’avait pas encaissé l’ouverture du score de Yeremy Pino, les Hammers auraient concédé exactement deux fois plus de buts que les Black Cats.

West Ham devra démarrer rapidement et se méfier de ses propres fragilités défensives pour espérer tirer quelque chose de cette rencontre. Régis Le Bris aura aussi le luxe de pouvoir compter, après longtemps, sur Talbi et Diarra, tous deux probablement en sortie de banc.

Si les parallèles troublants entre la saison 2010/11, lorsque West Ham a été relégué pour la dernière fois, et l'exercice actuel peuvent rendre les supporters des Hammers superstitieux et inquiets d'un mauvais présage, ils gardent aussi l'espoir que leur trio de recrues sud-américaines puisse remettre le club sur une trajectoire plus proche de celle de 2006/07.

Les fidèles supporters n’ont pas besoin qu’on leur rappelle le rôle joué par Carlos Tevez lorsque West Ham a évité de justesse la relégation lors de la dernière journée, Tevez inscrivant l’unique but face à Manchester United, au cours d’une saison où Javier Mascherano a également été recruté.

Nuno espère qu'ils pourront réussir une échappée similaire, Castellanos pouvant même reprendre le rôle de son compatriote près de deux décennies plus tard.

Ils doivent toutefois commencer à prendre des points et, s’ils ne profitent pas du mauvais bilan de Sunderland à l’extérieur et de sa tendance à démarrer lentement, West Ham verra un peu plus lui échapper la maîtrise de son propre destin.

West Ham United 2-2 Sunderland