Les barrages de la Coupe du monde s’annoncent décisifs, les équipes se disputant les six dernières places

Les six dernières places convoitées pour la Coupe du monde 2026 élargie seront attribuées cette semaine, à l’issue de deux tournois de barrages décisifs qui compléteront le tableau des 48 équipes.

Cette édition sera la plus grande Coupe du monde de l’histoire, après être passée de 32 équipes au Qatar en 2022, et sera organisée pour la première fois par trois pays : les États-Unis, le Canada et le Mexique.

L’Europe comptera 16 équipes à la Coupe du monde de cet été, soit plus que tout autre continent, et 12 sélections ont déjà assuré leur qualification.

Huit nations se disputeront les quatre dernières places en finale des barrages.

Quadruple championne du monde, l’Italie figure parmi les principaux prétendants, mais fait face à un défi crucial pour éviter de manquer la Coupe du monde pour la troisième fois consécutive.

Les barrages européens proposeront des matches couperet mardi : Bosnie-Herzégovine contre Italie, Suède contre Pologne, Kosovo contre Turquie et République tchèque contre Danemark.

Le vainqueur de la rencontre entre la Turquie et le Kosovo rejoindra les États-Unis, le Paraguay et l’Australie dans le groupe D de la Coupe du monde.

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La Bosnie-Herzégovine a brisé le cœur du pays de Galles la semaine dernière

Parallèlement, un tournoi de barrages intercontinentaux distinct, tel que défini par la Fifa, déterminera les deux derniers qualifiés. Cette compétition comptait initialement six équipes, désormais réduites à quatre pour les affiches décisives.

La composition initiale comprenait deux sélections de la CONCACAF (la Jamaïque et le Suriname), ainsi qu’une de chaque continent suivant : l’Asie (l’Irak), l’Afrique (le Congo), l’Amérique du Sud (la Bolivie) et l’Océanie (la Nouvelle-Calédonie).

Les deux derniers matches opposeront le Congo à la Jamaïque et la Bolivie à l’Irak. Ces rencontres décisives sont prévues mardi à Guadalajara et Monterrey.

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La Jamaïque n'est plus qu'à un match de la Coupe du monde (REUTERS)

Pays coorganisateurs : le Canada, le Mexique et les États-Unis.

Amérique du Nord, Amérique centrale et Caraïbes : Curaçao, Haïti, Panama.

Amérique du Sud : Argentine, Brésil, Colombie, Équateur, Paraguay et Uruguay.

Océanie : Nouvelle-Zélande.

Europe : Autriche, Belgique, Croatie, Angleterre, France, Allemagne, Pays-Bas, Norvège, Portugal, Écosse, Espagne et Suisse.

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L’Angleterre se prépare déjà pour la Coupe du monde (Action Images/Reuters)

Le tournoi est programmé en juin et juillet, avec un coup d’envoi au stade Azteca de Mexico le 11 juin.

La finale se jouera le 19 juillet au MetLife Stadium, qui sera appelé New York New Jersey Stadium pendant la compétition.