Les titres de Manchester City sous examen alors que la série de buts d'Erling Haaland prend fin

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Comme c’est souvent le cas dans le football moderne, il ne s’agit pas forcément d’un but pour déclencher des scènes de célébration bruyantes.

De nos jours, un tacle standard près de la touche peut vous valoir une tape de main. Mais Pau Torres méritait toutes les félicitations chaleureuses qui lui ont été adressées lorsqu’il a miraculeusement dévié au-dessus de sa propre barre transversale une frappe de Savinho qui se dirigeait vers le but en milieu de seconde période.

Et ce geste défensif symbolisait la performance d'Aston Villa, qui a remis en perspective les discussions sur le rajeunissement de Manchester City.

Cela ne ressemble toujours pas à une équipe de City qui pourra rivaliser avec les prétendants au titre cette saison.

Et, bien sûr, cette défaite a mis en lumière ce qui est devenu criant de vérité. Si Erling Haaland ne trouve pas le chemin des filets – cette absence de but a mis fin à sa série de matches marqués à douze – alors City semble n’avoir que bien peu d’alternatives menaçantes.

Ce qui, pour un club qui a dépensé autant d’argent en joueurs, est une sacrée condamnation.

Haaland a eu une tête peu puissante captée par Emiliano Martinez et a gaspillé une occasion en un contre un, mais c'était à peu près tout.

Gardez Haaland silencieux, comme l'ont fait des joueurs comme Torres, et vous aurez remporté une grande partie de la bataille contre City.

Et malgré tous les signes d’amélioration, City reste une erreur défensive en attente de se produire, même s’il y a eu une part de malchance dans leur premier but encaissé.

Premièrement, Michael Oliver a mis un temps fou à décider que Matheus Nunes avait concédé un corner alors qu'il avait été clairement fauté par Lucas Digne et, deuxièmement, la frappe de Matty Cash a pris une déviation décisive sur Haaland.

Pour couronner le tout, Haaland a ensuite raté une occasion alarmante alors qu’il n’avait que Martinez à battre.

Mais tout comme leur vulnérabilité à l'arrière, Guardiola a dû s'inquiéter de la lenteur avec laquelle son équipe semblait évoluer.

Après un début légèrement encourageant, la prévisibilité de leurs séquences de passes a rendu la lecture du jeu confortable pour Aston Villa.

Il va sans dire que City manque de la créativité de Kevin de Bruyne et de son œil pour la passe décisive, mais il y a eu bien peu d'écart par rapport à la passe routinière.

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Et c'était une équipe de Villa qui était difficile à percer et extrêmement impressionnante en défense, sans parler de ses contre-attaques.

Avec Morgan Rogers exceptionnel, ils auraient pu remporter une victoire plus convaincante.

Ils ont eu quelques frissons de justesse - le dégagement fantastique de Torres en est un exemple et un blocage de Ross Barkley un autre - mais il n'y a jamais eu de panique dans les rangs de Villa.

Et l'après-midi de Haaland a été résumé quand il a poussé au fond un centre d'Omar Marmoush, pour ensuite entrer douloureusement en collision avec le montant, avant de lever les yeux et de voir l'arbitre assistant indiquer correctement à Oliver que le passeur était très légèrement hors-jeu.

Pour les quelques dernières minutes, Haaland a dû boiter sur le terrain, Guardiola ayant utilisé ses cinq remplaçants.

Quand Oliver a sifflé la fin, Villa Park a exulté avec un enthousiasme bien mérité tandis que Haaland se traînait vers les derniers supporters dans le secteur visiteur pour les remercier avant de boitiller en direction du tunnel.

S'il devait effectivement manquer des matchs, City devrait trouver un moyen de gagner et de marquer des buts sans lui.

Mais même s'il ne rate pas de matchs, c'est exactement ce que City devra faire de toute façon.

Parce qu'un seul homme ne peut pas vous faire gagner le titre.