Le ministre des Sports italien exclut de remplacer l'Iran à la Coupe du monde : "La qualification se fait sur le terrain"

Le ministre des Sports italien déclare qu'il n'est "pas approprié" que son pays remplace l'Iran à la Coupe du monde, en insistant : "La qualification se fait sur le terrain."

Un envoyé du président américain Donald Trump a suggéré que l'Italie pourrait se substituer à l'Iran, selon un rapport du Financial Times.

La participation de l'Iran à la phase finale a été remise en doute après que les États-Unis et Israël ont lancé des frappes aériennes sur le pays fin février, ce qui a provoqué des attaques de représailles de l'Iran contre Israël et les nations du Golfe abritant des bases militaires américaines.

Paolo Zampolli, un envoyé spécial des États-Unis, a confirmé au Financial Times qu'il avait soumis l'idée que l'Italie, quadruple vainqueur, puisse intervenir à Trump et au président de la Fifa Gianni Infantino, mais le ministre italien des Sports Andrea Abodi l'a catégoriquement exclu.

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L'Italie rate la qualification pour la Coupe du monde pour la troisième fois consécutive (Getty)

Abodi a déclaré à Sky News : « La possible re-qualification de l'Italie pour la Coupe du monde 2026… est d'abord impossible et ensuite inappropriée. Je ne sais pas ce qui vient en premier. La qualification se fait sur le terrain. »

Zampolli a déclaré au FT que ce serait un "rêve" de voir les Azzurri jouer dans ce tournoi. Ils avaient atteint la finale lors de la dernière Coupe du monde organisée aux États-Unis, en 1994.

« Avec quatre titres, ils ont la généalogie qui justifie leur inclusion », a ajouté Zampolli.

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L'envoyé de Donald Trump a évoqué l'idée de remplacer l'Iran par l'Italie (AFP/Getty)

L'Iran doit disputer ses trois matchs de poule aux États-Unis, en commençant par une rencontre contre la Nouvelle-Zélande à Los Angeles le 15 juin. Si l'Iran et les États-Unis terminent deuxièmes de leurs groupes respectifs, ils sont susceptibles de se rencontrer en huitièmes de finale à Dallas.

Le président Trump a donné des signaux mitigés concernant la participation de l'Iran, déclarant d'une part qu'ils étaient "les bienvenues" mais ajoutant également qu'il serait "inapproprié" pour eux de participer "pour leur vie et leur sécurité".

Trump a déclaré mercredi que les États-Unis avaient prolongé indéfiniment un cessez-le-feu avec l'Iran, tandis que les efforts pour parvenir à une paix durable se poursuivent, mais ont maintenu un blocus des ports iraniens.

La Fifa a refusé de commenter le rapport du FT, mais Infantino a de nouveau déclaré dans une interview avec CNBC la semaine dernière que l'Iran participerait "à coup sûr" à la Coupe du monde, après avoir assisté à un match amical de l'Iran en Turquie le mois dernier.

L'Italie a manqué sa qualification après une défaite aux tirs au but contre la Bosnie-Herzégovine lors d'un barrage le mois dernier.