« Sir Jim Ratcliffe devrait me laisser l'aider – je veux donner 375 millions de livres à Manchester United »

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L'ancien candidat au rachat de Manchester United, Thomas Zilliacus, a soumis une nouvelle offre de 375 millions de livres pour le club. L'entrepreneur finlandais avait rivalisé avec notamment Sir Jim Ratcliffe et le cheikh Jassim lors de la tentative de rachat de United en 2023.

Lorsque la famille Glazer a mis United en vente, en totalité ou en partie, il y a trois ans, Zilliacus a présenté son offre portée par les supporters, qui, selon lui, aurait pu rapporter jusqu’à 15 milliards de livres sterling au club.

L'ancien dirigeant de Nokia s'est finalement retiré de la course. Ineos a obtenu le contrôle sportif après l'acquisition par Ratcliffe d'une participation de 27,7 % dans le club. Mais Zilliacus a désormais une autre proposition pour United, sous la forme d'un important accord de sponsoring.

Il a déclaré au Manchester Evening News : « J’ai décidé de proposer à Manchester United un contrat de sponsoring par l’intermédiaire de mon entreprise, XXI Century Capital Group. Je veux pouvoir offrir un cadeau de Noël à Manchester United. »

« Pour moi, il ne s'agit pas de posséder quelque chose. Il ne s'agit pas d'avoir un trophée à exhiber. Il s'agit de rendre Manchester United si solide financièrement qu'il puisse devenir le club numéro un, non seulement en Angleterre, mais aussi en Europe. »

« J’ai donc décidé de proposer un contrat de sponsoring de 500 millions de dollars (375 millions de livres) sur cinq ans. Cela renvoie à l’engagement des supporters à l’échelle mondiale et à la manière de les impliquer partout dans le monde. »

« J’ai un programme qui mobilise ces supporters d’une manière très intéressante, et c’est sur cette base que je suis convaincu de pouvoir proposer cet accord de sponsoring sur cinq ans. Avec cet argent, Manchester United pourrait renforcer considérablement son effectif et faire d’autres choses également. »

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"Au sein du groupe XXI Century Capital, nous avons plusieurs marques. Ce ne serait pas nécessairement la marque XXI Century Capital qui parrainerait. Cela pourrait être une autre marque du groupe. Cela pourrait être Champion Circle, qui est le programme spécifique d’engagement des supporters."

Zilliacus a également exprimé son souhait de collaborer avec Ratcliffe au sein du club. Il a ajouté : "J’aimerais beaucoup travailler avec Sir Jim Ratcliffe. Lorsque nous étions trois à convoiter Manchester United — Jim Ratcliffe, Sheikh Jassim et moi — j’ai dit : 'Au lieu de simplement chercher à surenchérir les uns sur les autres et à enrichir encore davantage la famille Glazer, pourquoi ne pas travailler ensemble dans l’intérêt du club ?'"

"C’est toujours ainsi que je vois les choses. On obtient généralement de meilleurs résultats lorsqu’on travaille ensemble. Je veux être étroitement associé à la manière dont le sponsoring sera mis en place. Ensuite, lorsqu’il s’agira de développer le club, je serai très heureux d’apporter mes idées, mes réflexions et mes conseils, mais sans rien imposer.

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« Je ne dirais pas : “Écoutez, vous devez m’inclure dans certaines prises de décision.” Mais je pense qu’il y a tellement de choses qui pourraient être encore mieux faites. »

« De l’acquisition de joueurs à la manière dont nous rendons les supporters plus heureux dans tout ce qu’ils vivent, que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur du stade.

« J’ai également de l’expérience dans le développement d’infrastructures sportives et une vision pour le stade. J’aimerais donc beaucoup m’impliquer dans ce projet. Sur le plan du sponsoring, cela ouvrirait aussi de nouvelles opportunités, bénéfiques pour toutes les parties. »

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