Mikel Arteta devrait être le favori pour remporter le prix prestigieux qui réserve souvent des vainqueurs inattendus.

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En matière d'événements de fin de saison, l'un des plus glamours se déroule mardi soir sur Park Lane. Il s'agit du 34ᵉ dîner annuel de remise des prix de la League Managers Association (LMA) à Mayfair, où les membres des quatre divisions du football professionnel à temps plein seront honorés avant que le grand gagnant ne soit récompensé.

Après un vote des membres, le manager de l'année de la LMA pour la saison 2025/26 sera annoncé. Il peut s'agir de n'importe quel manager de toutes les divisions, bien qu'il y ait eu un biais significatif en faveur de la Premier League depuis la création du prix en 1993.

Seulement sept des 33 lauréats ont reçu cet honneur pour une saison effectuée dans un club en dehors de l'élite, l'exemple le plus récent étant celui de Kieran McKenna en 2024. Le manager d'Ipswich Town a remporté le vote de la LMA après avoir terminé deuxième en Championship, devançant ainsi Pep Guardiola, qui vient de remporter son quatrième titre consécutif de Premier League - et sixième au total.

Le trophée de manager de l'année de la LMA peut réserver quelques bizarreries, c'est certain. Lors de la saison 2000-2001, Alex Ferguson a remporté un troisième titre de champion de Premier League consécutif – et un septième au total – tandis que le Liverpool de Gérard Houllier gagnait la FA Cup, la League Cup et la Coupe de l'UEFA.

Mais ce duo distingué a été devancé pour le prix. George Burley, qui a terminé cinquième de la Premier League avec Ipswich, a remporté le prix de la LMA. Lors de la saison 2004-05, José Mourinho a gagné la Premier League et la League Cup avec Chelsea, mais David Moyes a été élu manager de l'année par la LMA après qu'Everton ait terminé quatrième.

La saison suivante, Chelsea et Mourinho ont défendu le titre de Premier League. Steve Coppell a remporté le Championnat avec Reading et a été le grand gagnant aux prix LMA.

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Moyes a été élu entraîneur de l'année de la LMA à trois reprises. C'est le même nombre que Guardiola et trois de plus que Mourinho.

La saison dernière, Arne Slot a remporté le prix, ses pairs ayant clairement apprécié la difficulté qu’il a dû y avoir à remporter un titre de Premier League dès sa première saison à la tête d’un club de football anglais. Cette saison, les homologues de Mikel Arteta devraient reconnaître à quel point il est difficile de gagner la Premier League lors de sa sixième saison complète dans le management du football anglais, quand on doit surmonter la frustration de plusieurs échecs de justesse et faire face à la concurrence du plus grand entraîneur du jeu.

Eh bien, c'est difficile quand tout le monde attend que ton équipe craque. Il y a de nombreux candidats très méritants pour le prix de l'Entraîneur de l'Année.

Ce qu'Andy Woodman a accompli à Bromley est exceptionnel, et les 103 points de Lincoln City en League One représentent un effort remarquable de la part de Michael Skubala. Le retour de Frank Lampard après l'amertume des play-offs, avec son triomphe en Championship avec Coventry City, a été extrêmement impressionnant, et il y a eu des performances au-dessus des attentes en Premier League de la part de personnalités comme Andoni Iraola, Régis Le Bris et Keith Andrews.

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Unai Emery a effectué une remontée tardive avec la victoire de l'Aston Villa en Ligue Europa. Mais Arteta a organisé son équipe pour qu'elle n'encaisse que 27 buts en Premier League et, plus impressionnant encore, seulement six buts sur la route de la finale de Ligue des Champions de samedi prochain contre le Paris Saint-Germain à Budapest.

Il a mené Arsenal à la finale de la Carabao Cup et aux quarts de finale de la FA Cup. Cela a été une saison exceptionnelle, quel que soit le résultat à Budapest. Et cela s'est produit dans un contexte de scepticisme quant à sa capacité à réussir au plus haut niveau.

Sa force mentale a été transmise à ses joueurs et cela a été la clé du succès d'Arsenal. Dans les quatre divisions, il y a certes de nombreux candidats méritant d'être nommés Entraîneur de l'Année par la Ligue des entraîneurs… mais aucun n'est plus digne qu'Arteta.

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