Mikel Arteta révèle la star d'Arsenal qui a tant manqué lors de la campagne marquée par les blessures.

Le milieu de terrain a manqué une grande partie de la course au titre en Premier League.

Mikel Arteta estime qu'Arsenal a énormément manqué à Martin Odegaard pendant sa saison perturbée par les blessures, affirmant que l'équipe est bien meilleure lorsqu'il est titulaire.

Le capitaine d'Arsenal n'a commencé que 13 matches de Premier League cette saison, et seulement trois des 11 rencontres des Gunners en Ligue des Champions.

Un problème à l'épaule a gêné Odegaard plus tôt dans la campagne, tandis que c'est une blessure au genou ces derniers mois qui s'est avérée problématique.

Odegaard a fait son retour après six semaines d'absence en commençant la rencontre à Southampton le week-end dernier, mais il a ensuite dû quitter le terrain en seconde période contre Sporting en milieu de semaine.

Le joueur de 27 ans n'a pas participé à l'entraînement jeudi et son apparition face à Bournemouth samedi est incertaine, Arteta ayant souligné à quel point son absence serait préjudiciable s'il venait à manquer à nouveau.

« C’est lui qui relie tout le monde, qui soude tout le monde, qui fait couler l’équipe d’une manière que personne d’autre ne peut faire », a déclaré Arteta.

"Et c'est une qualité immense à posséder. Il est le capitaine, il est le leader, c'est celui qui donne le ton dans probablement chaque phase de jeu pour nous."

"Il est aussi une personne si intelligente qu'il peut adapter et modifier le jeu en dix secondes quand nous en avons besoin."

Odegaard a parfois été critiqué cette saison et des suggestions ont été faites quant à l'incertitude de son avenir au club.

Le milieu de terrain entrera dans les deux dernières années de son contrat cette saison, mais on comprend qu'Arteta tient à garder Odegaard au club.

Le manager d'Arsenal a défendu son capitaine, estimant que les problèmes de blessures sont à blâmer pour le manque de régularité.

« Eh bien, je pense qu'il est évident qu'il a connu une saison très difficile en termes de jours d'absence et de nombre de matchs manqués, ce qui est très inhabituel », a poursuivi Arteta.

"C'est un joueur qui a besoin de rythme, qui doit être très connecté à l'équipe."

Non seulement il a manqué cette opportunité, mais l'équipe aussi l'a énormément manqué pour ce qu'il apporte. Ce sont des choses probablement imperceptibles pour le public ou en général, qui n'apparaissent pas dans les statistiques, mais c'est bien plus profond au sein de l'équipe et dans l'identité de celle-ci.

"Nous avons donc besoin de lui à son meilleur niveau. Nous avons besoin qu'il soit constamment avec nous, car nous sommes une bien meilleure équipe lorsque Martin fait partie du groupe et est présent parmi nous."