Ian Eagle et Noah Eagle renforcent leur relation père-fils en tant que commentateurs de la NBA.

Lorsqu'on écrit sur les commentateurs NBA père-fils Ian et Noah Eagle, la tendance est de se concentrer sur l'humour. Cet instinct n'est pas erroné. Ian et Noah Eagle sont drôles – à la télévision en commentant les matchs, et en personne.

Démontrant qu'ils peuvent puiser des références culturelles en dehors de leur époque habituelle, Noah, 29 ans, a utilisé une référence à « Fletch » lors d’un récent match de playoffs de la NBA diffusé sur NBC/Peacock. Pour ne pas être en reste, Ian, 57 ans, a égrené une référence à « Stranger Things » pendant un match de NFL.

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Étant donné que le père d'Ian Eagle racontait des blagues sur scène à Miami, Las Vegas et dans les stations balnéaires des montagnes Catskill, il est facile de tracer une ligne directe vers la piste sonore de rires.

Mais si commenter des matchs se résumait à provoquer un petit rire, Ian, qui officie sur les matchs de la NBA pour Prime Video, et Noah, qui couvre les matchs de la NBA pour NBC, exerceraient leur métier dans des clubs de comédie.

Les rires ne mènent qu'à un certain point dans leur profession. Il y a un côté sérieux au métier, et les fans attendent du commentateur sportif une analyse instructive.

Ce qui signifie être préparé. Ce qui signifie prendre le travail au sérieux.

Grant Hill occupe une position unique. Pendant la saison de basket-ball masculin de la NCAA, il est analyste aux côtés de Bill Raftery tandis qu'Ian Eagle se charge de la narration en direct. Durant les matchs de la NBA, Hill tient le même rôle aux côtés de Noah sur NBC/Peacock.

« Je connais mieux la préparation d'Ian parce que j'ai travaillé plus longtemps avec lui et j'ai appris de lui, » a déclaré Hill. « Je sais qu'il est implacable dans cette préparation. Je ne sais même pas comment il fait, comment l'un ou l'autre fait, parce qu'ils en font beaucoup. La profondeur, l'information, la recherche – tout cela est crucial pour leur succès. »

"On peut certainement parler de l'esprit, de l'humour, de la compréhension de la culture pop et de leur capacité à l'intégrer à la diffusion. Mais pour la partie technique du métier, ils sont simplement très disciplinés en termes d'annonce du jeu et de préparation à toute éventualité."

Ian a expliqué sa philosophie.

« Il y a un instinct qui entre en jeu dans l’équation pour savoir quand on peut introduire un peu de légèreté, si le moment s’y prête », a-t-il déclaré. « Puis, quand la priorité est de s’en tenir aux fondamentaux, raconter l’histoire, servir de conduit pour le spectateur, et s’assurer que l’on couvre ce qui doit l’être sur le moment, construire le drame et rester précis. »

Tout à fait dans le ton

Noah adopte la philosophie raisonnable de prendre le travail au sérieux sans se prendre trop au sérieux.

« Au fond, le sport est censé être un plaisir, et si vous ne prenez pas de plaisir en faisant ce travail, cela risque probablement de poser problème pour votre public, » a déclaré Noah. « Ils doivent sentir que vous vous amusez, car eux-mêmes sont censés s’amuser. »

De l’autre côté, il y a aussi un stress qui accompagne le fait d’être un fan, car la majeure partie de ma vie, c’est ce que j’ai été – un fan inconditionnel de sport. Il y a eu des moments euphoriques et des moments dévastateurs. Il est important de bien comprendre cela.

Noah a évoqué le match entre les Oklahoma City Thunder et les Denver Nuggets qu'il avait commenté plus tôt dans la saison, qui avait vu un jeu à quatre points de Nikola Jokić et Jamal Murray pour égaliser à 126, puis un tir à trois points de Shai Gilgeous-Alexander à 3,3 secondes de la fin pour donner l'avantage au Thunder.

une victoire 129-126

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« Comprendre qu'à ce moment-là, il faut se prendre au sérieux, a déclaré Noah. Il faut s'assurer de toucher toutes les notes au fur et à mesure qu'elles se présentent à vous. »

Les Eagles achèvent leur première saison de commentaires de matchs de NBA pour leurs médias respectifs. Ian Eagle commente la NBA depuis trois décennies, ayant débuté comme voix des New Jersey Nets en 1994 à l'âge de 25 ans. Il est devenu un favori des fans et se trouve au sommet de sa profession.

Ian a grandi à New York, était fan des Knicks et appréciait Marv Albert. Il aimait également d'autres grandes voix du micro : Bob Costas, Al Michaels, Dick Enberg, Brent Musburger et Verne Lundquist.

« Tous ces noms ont eu un impact alors que j'essayais de déterminer quel serait mon style », a déclaré Ian.

Il remarqua que son appel "sonnait étrangement comme Marv Albert parce que c'était le guide. Je pensais simplement que c'était comme ça qu'on était censé sonner. ... Puis à un moment donné, ça te frappe : 'Oh, attends, je ne veux pas sonner comme tout le monde. Je veux sonner comme moi.'"

« Finalement, tu trouves ta propre voix, tu trouves ton propre style. Beaucoup de cela se développe aussi naturellement lorsque tu commences à privilégier certaines expressions ou à comprendre comment utiliser au mieux ta voix et ce qui semble marcher auprès des spectateurs et des auditeurs. Et puis, pour moi, il s’agissait vraiment de prendre confiance en ton propre style. »

Collège, liens familiaux dans la radiodiffusion

Ian, diplômé de Syracuse, a trouvé sa voix et son style. Pendant ce temps, le jeune Noah se retrouvait souvent dans le bureau de son père. Sans que ce soit intentionnel au début, Noah a absorbé le métier de son père. Alors qu'Ian se préparait pour le travail, Noah l'observait et lisait les guides médias des équipes de la NBA.

« J'apprends toujours de lui. Commençons par là, » dit Noah. « Cela a été toute ma vie. Quand je le regarde, c'est avec une oreille très attentive et en m'assurant que j'absorbe autant que possible de lui. »

"Il a été au sommet de la profession, et il a été l'élite dans ce métier. Et c'est là où j'essaie d'arriver. J'ai toujours dit que si je pouvais atteindre les alentours de son niveau de performance de manière constante, je me sentirais comme si j'avais atteint un haut niveau de succès."

Grandir dans cet environnement — accompagner son père au travail dans les arènes de la NBA — Noah a décidé à 13 ans qu’il voulait faire le même métier que son père. Ian se souvient du moment où Noah a commencé à poser des questions plus approfondies sur le métier de commentateur. Lors d’un trajet en voiture après un match des Nets, Noah a demandé à Ian : « Comment décides-tu quand regarder ton analyste et quand regarder la caméra ? »

Ian a déclaré : « Avant cela, il n’avait jamais vraiment manifesté d’intérêt pour cet aspect. Il posait parfois des questions sur le jeu, sur la diffusion, mais c’était très spécifique, au point que je me suis dit : “Oh, il commence à voir les choses d’un autre œil.” »

Ian ne l'a jamais dissuadé de pénétrer sur un marché concurrentiel.

« J’ai voulu être aussi positif que possible, et je voulais le soutenir dans la réalisation de ses rêves », a déclaré Ian.

Noah, 29 ans, a également étudié la radiodiffusion à Syracuse et a commenté des matchs pour divers sports des Orange. Après l'obtention de son diplôme, il a commencé à commenter des matchs à la radio pour les LA Clippers. Peu de temps après, sa carrière a commencé à s'épanouir dans le basketball, le football et les sports olympiques.

Noah apporte une sensibilité à l'ancienne dans sa manière de faire. Il gère son emploi du temps dans un agenda papier et prend des notes détaillées dans un carnet, et non sur un appareil électronique. Cela peut poser problème lorsque, par exemple, Joel Embiid, le pivot des Philadelphia 76ers, percute la table au bord du terrain et renverse du thé sur les notes de Noah en tentant de récupérer une balle perdue.

Noah alterne entre la lecture de livres de fiction et de non-fiction et a récemment commencé à tourner les pages de l'autobiographie de l'ancien dirigeant de NBC, Dick Ebersol.

"Mon père voulait s'assurer que je n'étais pas simplement un génie du sport", a déclaré Noah. "C'était : 'Hé, qu'est-ce que tu peux trouver d'autre qui t'intéresse dans la vie pour être sûr de pouvoir créer des liens avec les gens ?' Parce que créer des liens avec les gens, au fond, c'est ce que nous faisons dans notre travail."

Noah sollicitera les conseils de son père, et Ian les lui prodigue avec discernement. Ian regarde les matchs que Noah commente, et vice versa.

« Avant tout, je suis un père, a déclaré Ian. Ensuite, je suis un collègue. Et enfin, je suis un fan de basket. J'ai beaucoup de choses en tête. Du point de vue d'un père, je suis extrêmement fier. Quand ton enfant participe à un événement très médiatique, ta première pensée en tant que père, c'est que tu veux qu'il réussisse. »

Il y a le côté collègue de la diffusion. Je regarde le match avec ce point de vue et un œil et une oreille critiques sur ce qui est dit, comment c’est dit, comment la production est présentée. C’est là que les frontières peuvent devenir floues. J’ai été très conscient de la manière de donner des retours. Je ne suis pas du genre à envoyer 13 points dans un message.

« S’il y a quelque chose que je sais qu’il aimerait que je souligne, je le ferai. Mais je reconnais aussi qu’il développe son propre style et sa propre manière de procéder, et je dois permettre à ce processus d’avoir lieu également. »

Un sentiment d'admiration mutuelle

Noah dit qu'il apprend encore de son père.

« Je veux entendre comment il s'engage avec son analyste », a-t-il dit. « Je veux entendre comment il intègre l'humour dans une diffusion, comment il s'assure qu'il y a de la légèreté tout au long des 48 minutes, ou peut-être 53 si le match va en prolongation. Je veux entendre quelles histoires d'entraîneurs il a recueillies en réunion et qu'il peut ensuite partager pendant la diffusion. »

Si vous entriez dans une pièce où l’un des Eagles faisait le commentaire en direct et que vous ignoriez quelle chaîne diffusait le match, vous auriez peut-être du mal à distinguer quel Eagle était à la narration. En écoutant de plus près, la marque de l’âge se glisse un peu plus dans la voix d’Ian. Celle de Noah est plus juvénile.

"Certainement, quand je l'écoute, je perçois des similitudes", a déclaré Ian. "J'entends un ton de voix similaire, des inflexions semblables. Et puis, j'entends sa propre touche personnelle – une version plus jeune et quelqu'un qui a développé un glossaire de termes avec lesquels il est à l'aise en tant que commentateur sportif."

L'admiration mutuelle entre les Eagles est profonde.

« Je suis incroyablement fier de Noah en tant que présentateur, mais tout aussi fier de lui en tant que personne et de la manière dont il se comporte », a déclaré Ian. « Et je sais que cela compte pour lui. Et je pense que porter le nom d’Eagle dans ce cas particulier, il reconnaît qu’il ne s’agit pas seulement de lui, mais de notre famille, et il la représente admirablement. »

Noah a déclaré : « Il y a un sentiment de fierté et aussi un sentiment de, 'Mec, cela restera toujours incroyable pour moi.' »

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Jeff Zillgitt couvre la NBA depuis 2008. Vous pouvez lui envoyer un e-mail à

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