Iraola et Glasner, les entraîneurs du moment en Premier League, restent sur un goût amer

Lorsque Andoni Iraola et Oliver Glasner se sont affrontés pour la dernière fois en octobre, cela a sans doute battu le record des palpitations chez les présidents impatients de Premier League.

Un absurde match nul 3-3 a mis en lumière la qualité des équipes qu’ils avaient bâties, tout en masquant des lacunes pourtant évidentes derrière des joueurs au fort potentiel, des buts spectaculaires et la tentation de voir d’autres carrières d’entraîneur prometteuses compromises par une nomination précipitée au plus haut niveau.

Après ce match, Bournemouth et Crystal Palace occupaient les 4e et 8e places : le premier luttait pour une qualification en Ligue des champions, tandis que le second entamait sa première saison en Europe, avec deux effectifs regorgeant de talents susceptibles d’être vendus pour des profits considérables, sous la conduite d’entraîneurs exceptionnels à l’avenir incertain.

En une dizaine de semaines depuis, la forme de relégable de Bournemouth et une série de neuf matches sans victoire l'ont fait glisser à la 15e place, tandis que Palace a perdu trois rencontres de suite pour tomber au 9e rang.

Ces baisses de régime posent un autre type de défi et reformulent nettement la question à laquelle les deux clubs doivent répondre : qui les dirigera la saison prochaine ?

Le président des opérations football de Bournemouth, Tiago Pinto, a déclaré en septembre, au plus fort de la bonne forme de l’équipe, que des discussions contractuelles avec Iraola auraient lieu « tôt ou tard ». Mais l’urgence de stopper cette dynamique négative prendra le dessus.

Selon des informations récentes, Glasner ne prolongera pas son contrat avec Palace et la situation commence à s’envenimer.

Les deux entraîneurs seront en fin de contrat à l’issue de la saison, et il est déjà facile de voir comment cette incertitude commence à affecter des joueurs qui n’avaient jusque-là connu qu’une progression constante sous leurs ordres.

Ce ne peuvent être que des révolutions bâties sur du sable mouvant. Le modèle de recrutement de Bournemouth rend presque impossible toute progression supplémentaire au classement, tandis que Palace a laissé la raison l’emporter sur l’excès face à un possible tournant.

Le constat récurrent de Glasner est simple et juste : Palace devait tirer profit d’une position de force inattendue en investissant correctement lors du mercato. Les conséquences de ce manque d’ambition perçu se sont fait sentir à travers une série de résultats sur dix jours, qui l’a envoyé en barrages de la phase à élimination directe de la Conference League, l’a éliminé de la Carabao Cup et a freiné ses ambitions en Premier League.

À ce stade, Iraola ne veut probablement tout simplement pas perdre, en pleine saison, celui qui semble être le seul joueur capable d’émerger au milieu de la mauvaise passe de Bournemouth.

Le plus regrettable, bien qu’inévitable, est que deux projets prometteurs qui ont défié l’élite commencent déjà à se fissurer.

Le mercato de janvier et l'été s'annoncent plus décisifs que Bournemouth et Palace ne l'espéraient. Peuvent-ils en faire assez pour conserver Iraola ou Glasner, par des recrues ou des promesses ? Et est-ce vraiment souhaitable, au vu du risque d'aller trop loin et de la forte probabilité que l'un des deux parte à la prochaine offre sérieuse ?

La vie d’un club de Premier League qui surperforme, tant par son entraîneur que par sa position au classement, reste comme toujours jalonnée de décisions difficiles, sans véritable bonne réponse.