L’Italie manque encore la qualification pour la Coupe du monde et préserve la statistique la plus absurde du football

Le même soir où l’Angleterre a déçu face au Japon en match amical, les quatre places européennes pour la Coupe du monde 2026 ont été attribuées via les barrages.

L’Italie a encore échoué à se qualifier pour la phase finale de la Coupe du monde, la troisième fois de suite, la Turquie a passé l’obstacle du Kosovo et s’annonce comme l’équipe surprise capable d’aller loin cet été, le Danemark a cédé face à la Tchéquie, et la Suède a remporté dramatiquement son barrage contre la Pologne à Stockholm.

Voici comment cela s'est passé.

L’Italie ne choisit jamais la facilité. Elle a désormais manqué la qualification pour trois Coupes du monde consécutives, après deux éliminations de suite en phase de groupes en 2010 et 2014. Son dernier match à élimination directe dans le Mondial remonte à la finale victorieuse de 2006 contre la France. Un fait très connu, mais toujours aussi fou — peut-être le plus fou de tous dans le football.

Après l’ouverture du score de Moise Kean à Zenica, l’Italie semblait filer vers une victoire tranquille en finale des barrages contre la Bosnie-Herzégovine, mais le défenseur de l’Inter Alessandro Bastoni a transformé un succès qui s’annonçait simple en véritable combat après son carton rouge direct pour une faute mal maîtrisée en position de dernier défenseur.

Gianluigi Donnarumma et sa défense ont résisté aux assauts des hôtes jusqu’au but de Haris Tabakovic à la 79e minute, qui a envoyé ce duel haletant en prolongation.

Après 30 minutes de prolongation, l’Italie a beaucoup souffert mais a tenu bon. Sa dernière séance de tirs au but avant ce mardi remontait à la finale de l’Euro 2021 contre l’Angleterre.

Après le premier de quatre tirs au but transformés par la Bosnie, Pio Esposito a envoyé le sien très au-dessus. Pas le début idéal. Sandro Tonali a signé une excellente tentative, mais Bryan Cristante a trouvé la barre transversale.

L’Italie manque une troisième Coupe du monde consécutive. Du jamais-vu. Gennaro Gattuso semble condamné et, alors qu’on pensait cela impossible, la sélection a touché un nouveau fond.

Pour la Bosnie-Herzégovine, il ne s’agit que de sa deuxième Coupe du monde en tant que pays indépendant, la première depuis 2014.

Viktor Gyokeres est le nouveau héros de la Suède. Pour un pays à l’héritage relativement modeste dans le football moderne, la Suède a une étonnante capacité à faire émerger des attaquants d’élite. Il y a d’abord eu Henrik Larsson, puis Zlatan Ibrahimovic. Elle compte désormais sur Gyokeres et Alexander Isak, en route pour la Coupe du monde malgré une dernière place de groupe avec seulement deux points.

Gyokeres fera les gros titres, mais la Suède doit remercier la Ligue des nations, qui lui a servi de bouée de sauvetage et lui offre une deuxième chance en barrages.

Après avoir battu l’Ukraine avec facilité en demi-finale, ils ont dû beaucoup plus s’employer pour écarter une vaillante équipe de Pologne mardi soir.

Après son triplé contre l'Ukraine, l'attaquant d'Arsenal Gyokeres a inscrit le but de la victoire à deux minutes de la fin du temps réglementaire, déclenchant la folie chez les supporters suédois présents.

Graham Potter dirigera une sélection lors d'une Coupe du monde. Incroyable.

C’était une soirée très dramatique, n’est-ce pas ?

La Tchéquie a eu besoin des tirs au but pour écarter la République d’Irlande après être revenue d’un déficit de 2-0 la semaine dernière et, rejointe à deux reprises par le Danemark mardi, elle a encore dû passer par une séance de tirs au but.

Le score était de 1-1 à la fin du temps réglementaire puis de 2-2 après la prolongation, avant que les Tchèques ne célèbrent la victoire après une séance de tirs au but catastrophique du Danemark.

Le Danemark est clairement encore sous le choc après le retourné acrobatique de Scott McTominay.

La Turquie a fait le nécessaire lors de ses deux matches de barrage pendant cette trêve, en battant la Roumanie 1-0 à domicile la semaine dernière puis en allant s’imposer 1-0 au Kosovo.

Ferdi Kadioglu, de Brighton, a inscrit le but de la victoire contre la Roumanie, et Kerem Akturkoglu, de Fenerbahçe, a encore trouvé le chemin des filets pour envoyer la Turquie en phase finale de la Coupe du monde.

Sous la direction de Vincenzo Montella, la Turquie sera l’outsider de nombreux observateurs, ne serait-ce qu’en raison des plaisanteries autour de l’Euro 2020.

Quel groupe ils ont, tout de même. Les États-Unis, le Paraguay et l’Australie ? Ils peuvent même terminer en tête.