Xavi compare Neymar à Messi et cite le Brésil parmi les favoris de la Coupe du Monde.

Bien qu'ils n'aient été coéquipiers que deux saisons (2013-2015), le duo formé par Xavi Hernández et Neymar Jr. a marqué le FC Barcelone. Et pas seulement parce qu'ils ont remporté ensemble une Ligue des champions, un titre de Liga, une Copa del Rey et une Supercoupe d'Espagne, mais aussi en raison du talent que les deux joueurs dégageaient sur le terrain.

Maintenant, dans une interview de Xavi sur la chaîne YouTube de Romario, l'ancien joueur et entraîneur de 46 ans s'est remémoré les débuts de Neymar et a dévoilé ses favoris pour remporter la Coupe du Monde 2026.

Xavi se souvient de Ney au Barça et évoque son avenir au Brésil

Durant son passage au Barça, Xavi apportait de l'ordre et contrôlait le tempo, tandis que Neymar était celui qui perçait la défense et concluait les actions aux côtés de deux autres stars, Lionel Messi et Luis Suárez.

Au-delà de mettre en lumière le talent de Leo, Xavi a détaillé les premiers pas de la star brésilienne avec l'équipe :

Ce que j'ai vu de Neymar lors de sa première semaine avec nous était ce qui se rapprochait le plus de Messi. Je n'ai jamais vu un joueur aussi proche de Messi que Neymar lorsqu'il a rejoint le Barça à l'âge de 21 ans.

Il a également révélé qu'il avait tenté de ramener la star brésilienne au club lorsqu'il entraînait le Barça (aux côtés de Messi et Pedro), mais le fair-play financier et la situation économique du club l'en ont empêché.

Pendant ce temps, le joueur actuel de Santos se bat pour gagner la confiance de Carlo Ancelotti et jouer sa dernière Coupe du monde cet été, bien que ses blessures et son manque de rythme avec la Canarinha puissent jouer contre lui.

En effet, Neymar a été laissé en dehors de la liste pour les matchs amicaux du Brésil contre la Croatie et la France en mars, période durant laquelle il a subi une intervention chirurgicale régénérative utilisant du plasma riche en plaquettes pour accélérer sa récupération, renforcer les tissus articulaires et retrouver une condition physique optimale.

Concernant les chances de la Canarinha lors de la prochaine Coupe du Monde, qui se tiendra du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Mexique et au Canada, Xavi a commenté : "Ils peuvent être champions. Premièrement, parce qu'Ancelotti est là – un entraîneur qui tire le meilleur des joueurs – et deuxièmement, parce que le Brésil domine en Coupe du Monde. Ils ont de bons joueurs. Ancelotti est toujours compétitif", a-t-il assuré.

"Les autres favoris sont l'Espagne, l'Argentine, la France et le Portugal. Je vois l'Allemagne comme un peu moins favorite. L'Angleterre pourrait aussi faire une belle course", a-t-il ajouté. Et bien sûr, il n'a pas oublié l'Espagne : "Ce serait fantastique d'avoir deux étoiles sur le maillot. Ils le méritent. Nous sommes un pays qui vit et respire le football. Luis de la Fuente est un grand entraîneur."

De plus, Xavi n'a pas exclu de devenir l'entraîneur du Brésil : "Pourquoi pas ? Je suis ouvert à tout projet, que ce soit au niveau des clubs ou des équipes nationales. Le Brésil est le berceau du football. Je suis ouvert à un grand projet qui peut gagner", a-t-il admis.

Pendant ce temps, après avoir été laissé de côté lors du match de samedi contre Bahia pour prioriser le repos, Neymar se prépare pour le match du 28, où il affrontera San Lorenzo en Argentine pour la Copa Sudamericana à 18h00 heure de l'Est.

De son côté, Ancelotti doit annoncer la liste finale pour la Coupe du Monde le 18 mai, date à laquelle nous saurons enfin si le nom de Neymar y figure ou non.