26 Superestrelas: Riyad Mahrez

Com destaques, citações, curiosidades, estatísticas, histórico na Copa do Mundo e expectativas para 2026, a FIFA coloca os holofotes sobre o ás argelino Riyad Mahrez.

Tendo conquistado a Europa e a Ásia no nível de clubes e a África com seu país, Riyad Mahrez agora tem seus olhos postos em consolidar seu legado global na Copa do Mundo FIFA 2026™ na América do Norte. Este vencedor comprovado pode inspirar mais uma campanha notável para a Argélia?

Conquistas e atributos de Mahrez

Após deixar seu clube de infância Sarcelles, nos arredores de Paris, para uma temporada no Quimper da divisão inferior, Mahrez assinou seu primeiro contrato profissional no Le Havre em 2011. Tendo subido da quarta para a segunda divisão do futebol francês, ele então deu um salto de fé em janeiro de 2014 ao se juntar ao Leicester City da segunda divisão inglesa.

A habilidade técnica e a inteligência natural do meia foram fundamentais para a campanha vencedora do título da Championship dos Foxes – forma que não passou despercebida pelo então técnico da Argélia, Vahid Halilhodzic. Em sua estreia internacional – uma vitória por 3-1 sobre a Armênia em casa em maio de 2014 – o elegante showman contribuiu com duas assistências, impressionando a ponto de garantir sua vaga no elenco para a Copa do Mundo FIFA Brasil 2014™.

Impulsionado por sua primeira incursão no maior palco do futebol, ele continuou em excelente forma por seu clube, acumulando 27 participações em gols – 17 gols e dez assistências – em 37 jogos enquanto o Leicester City chocou o mundo do futebol ao conquistar o título da Premier League em 2016. Uma transferência de destaque para o Manchester City se seguiu dois anos depois, onde, ao longo de cinco temporadas sensacionais, ele acumulou quatro títulos da liga, três Copas da Liga Inglesa, duas Copas da Inglaterra e o primeiro título da UEFA Champions League dos Citizens, além de conquistar o que hoje é conhecido como FIFA Intercontinental Cup™ em 2023.

Com o tempo, ele se tornou uma figura emblemática para Les Fennecs, capitaneando-os à glória na Copa das Nações Africanas da CAF de 2019. Após perder as edições de 2018 e 2022 da Copa do Mundo FIFA, ele agora liderou seus compatriotas de volta ao torneio final na América do Norte. Mahrez atualmente atua no Al Ahli, onde emergiu como uma das principais figuras do futebol saudita, adicionando às suas honras um segundo título continental de clubes, desta vez na AFC Champions League Elite 2024/25.

Homenagens a Mahrez

“He's an exceptional player on the big stage, with the mentality to score a goal. I am so satisfied with Riyad because he loves to play football. He has given many things in these years and will give more in the future.” Pep Guardiola, treinador de Mahrez no Manchester City

“I could watch Mahrez play all night… His ball feel is incredibly refined. He feels the ball and it's impossible to know which direction he will go. A real nightmare for defenders!” Gary Lineker, ex-atacante do Leicester City e internacional inglês

“He's technically very talented; he almost never loses the ball. He can dribble, keep possession under pressure from two or three opponents, beat players, pick a pass and make assists. He has quite exceptional technical quality.” Vahid Halilhodzic, técnico da Argélia na Copa do Mundo FIFA 2014

“He's a talented player who offers something different. He's technically strong, very direct and always a threat going forward. He's also very quick with the ball.” Zinedine Zidane, lenda francesa e ídolo de Mahrez

Curiosidades sobre Mahrez

Quando foi convidado para mostrar ao Quimper do que era feito em 2009, ele não podia comprar uma passagem de trem e teve que pedir dinheiro emprestado dos pais em troca de uma promessa. “Quando o Quimper me ofereceu um teste, a passagem de trem custava 160 euros. Eu disse à minha mãe: ‘Não se preocupe, eu vou devolver, eu vou conseguir.’ Agora finalmente a reembolsei adequadamente,” revelou Mahrez à publicação esportiva francesa L'Equipe em 2016.

O jogador de 35 anos é o segundo jogador a capitaneou a Argélia à glória africana, seguindo os passos de Rabah Madjer em 1990. Quatro anos após seu triunfo continental com o país, Mahrez também se tornou o segundo argelino a vencer a UEFA Champions League depois de Madjer.

Ele nunca tinha ouvido falar do Leicester City antes que o clube inglês o procurasse. “Eu pensei que era um clube de rúgbi!” ele confessou mais tarde.

Sua cidade natal Sarcelles nomeou um estádio em sua homenagem, e o local também apresenta uma placa comemorativa com o nome de seu pai, que faleceu quando Mahrez era adolescente. “Meu pai morava bem em frente ao campo,” ele contou na inauguração. “Eu costumava treinar lá com frequência. É incrível pensar que este campo agora é dedicado a mim e ao meu pai.”

Estatísticas de Mahrez

• O astuto ponta, segundo jogador com mais jogos pela Argélia com 111 aparições, pode superar o recorde de Aissa Mandi de 116 no próximo evento global.
• Seu total de 38 gols por Les Fennecs o deixa a apenas oito do maior artilheiro de todos os tempos da Argélia, Islam Slimani.
• Não satisfeito em ser o principal criador de seu país, com 44 assistências em seu nome, o mestre dos passes também liderou com 13 assistências em sua primeira temporada na Saudi Pro League e mais oito na AFC Champions League Elite 2024/25.

Histórico de Mahrez na Copa do Mundo

Embora sua estreia internacional tenha acontecido menos de duas semanas antes do início da Copa do Mundo de 2014, Mahrez fez o suficiente não apenas para garantir uma passagem para o Brasil, mas também para conquistar uma titularidade na abertura de Les Fennecs contra a Bélgica. Apesar de representar uma ameaça constante pelo flanco esquerdo, ele não conseguiu impedir os Diabos Vermelhos de arrancar uma vitória por 2-1.

Aquela derrota marcou sua aparição mais recente na Copa do Mundo. Mahrez foi reserva não utilizado nos dois jogos seguintes da fase de grupos e novamente quando os argelinos foram eliminados da competição em uma derrota por 2-1 nas oitavas de final para a Alemanha após a prorrogação. Desde então, o ponta nascido em Clichy cresceu cada vez mais, enquanto Les Fennecs lutaram para encontrar o caminho de volta ao evento principal masculino da FIFA.

Expectativas de Mahrez e Argélia para a Copa do Mundo 2026

Mahrez capitaneia uma equipe ambiciosa da Argélia que dominou seu grupo de classificação da CAF com oito vitórias e um empate em dez jogos, seguido por uma campanha até as quartas de final da Copa das Nações Africanas de 2025. Em março, os norte-africanos liberaram seu poder de ataque, quando uma dupla de Amine Gouiri e um pênalti de Mahrez os ajudaram a desmontar a Guatemala por 7-0. Em uma partida contrastante seguinte, a disciplina defensiva lhes permitiu segurar o teimoso Uruguai de Marcelo Bielsa em um empate sem gols.

Em sua segunda aparição no holofote global, Mahrez estará buscando orientar os homens de Vladimir Petkovic para fora do Grupo J, onde enfrentarão Argentina, Áustria e Jordânia, e fazer o orgulho do futebol norte-africano no maior palco, inspirados pela campanha histórica do Marrocos até as semifinais no Qatar 2022.