3 coisas para observar no Jogo 6 entre Timberwolves e Spurs

Em parte devido aos problemas no joelho, Anthony Edwards está com média de 21,3 pontos e 2,8 assistências, com 44,2% de aproveitamento nos arremessos de quadra.

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Uma perspectiva otimista para Minnesota em sua

Série das semifinais da Conferência Oeste

sugeriria que os Timberwolves têm os San Antonio Spurs exatamente onde querem.

Afinal, foi há apenas 24 meses que os Wolves prevaleceram numa situação semelhante à que enfrentam agora. Tal como agora, na altura estavam a perder por 3-2 em

a série contra o Denver

, não apenas a melhor classificação, mas os defensores campeões da NBA. Então como agora, os Wolves

reagrupados em casa

, usando o Jogo 6 para se impulsionarem para não uma, mas duas vitórias.

Eles derrotaram os Nuggets no Target Center por 115 a 70, e depois montaram uma

reviravolta furiosa no segundo tempo

no Jogo 7 para chegar às Finais da Conferência Oeste pela primeira vez em 20 anos.

Com base nessa experiência, não deve ser muito difícil, considerando que os Wolves voltaram às finais de conferência no ano passado. Os adversários que eles enfrentam na sexta-feira

( #Saída# )

9:30 ET, Prime Video

)

, os Spurs, são um grupo profundo e agressivo liderado por um pivô, Victor Wembanyama, tão singularmente talentoso à sua maneira quanto o Nikola Jokić, do Denver, é à dele. E os Wolves

já despachado

Jokić e seus companheiros há duas semanas.

As semelhanças praticamente acabam aí. Minnesota foi essencialmente construída para derrotar Denver pelo mesmo executivo de front-office, Tim Connelly, que montou o time campeão dos Nuggets. É improvável que haja, entre os outros 29 times, um que tenha sido construído para lidar com a vantagem dos Spurs com Wembanyama, o francês de 2,25 metros que coloca todo plano de jogo sob um teste de estresse.

San Antonio tem todos os motivos para querer encerrar esta série no Jogo 6.

.

Evitar um Jogo 7 reduz a margem para erro, diminui o risco de lesões dos jogadores e poupa alguns dias e 48 minutos de desgaste geral.

Não daria aos Spurs mais descanso – se vencerem na sexta, as Finais do Oeste serão antecipadas para começar na segunda. Mas se esta série exigir um Jogo 7, o próximo adversário dos vencedores – o Oklahoma City, que varreu os Lakers – terá tido uma semana inteira de folga antes da abertura na quarta-feira.

Aqui estão três coisas para observar no Jogo 6:

1. Os lobos começam melhor

Os Spurs derrotaram os Timberwolves por 126 a 97 no Jogo 5, assumindo uma vantagem de 3-2 na série melhor de sete.

Cinco jogos já passam muito do ponto de qualquer jogo de reconhecimento. Minnesota ficou atrás nos primeiros quartos por sete, sete, 15, seis e 15 pontos, e não é coincidência que nas três vezes em que perdeu os primeiros 12 minutos, perdeu os jogos.

Houve admissões no vestiário dos Wolves de que eles têm sido culpados de se desviarem do seu plano de jogo, cedendo a hábitos ou instintos que não são os mais sólidos contra este adversário específico. A única maneira de corrigir isso seria uma adesão mais diligente ao que o treinador Chris Finch e sua equipe elaboraram.

Outra opção seria mexer no time titular, pelo menos para alterar os minutos iniciais das partidas. Naz Reid, um pivô versátil capaz de jogar em qualquer posição do frontcourt, seria uma mudança óbvia. Tanto o pivô Rudy Gobert — de certa forma neutralizado como defensor pela mobilidade de Wembanyama — quanto o ala-pivô Julius Randle, com dificuldades no ataque, poderiam ser trocados com razão.

No fundo do quintal, Ayo Dosunmu ou Terrence Shannon Jr. poderiam ajudar com pontos extras, como já vimos anteriormente na série, ou alguém como Bones Hyland poderia entrar em boa fase por quatro minutos como ponto de virada de uma partida.

2. Como Wemby vai, assim vão os Spurs

Victor Wembanyama (22 anos, 128 dias) torna-se o 3º jogador mais jovem da história da NBA a registrar 25+ pontos, 15+ rebotes e 5+ assistências em um jogo de playoffs. Com UM Music (“Stand Up” de Ludacris)

Os Spurs estão com 7 vitórias e 3 derrotas nestes playoffs. Os únicos jogos que perderam foram

Jogo 2 da primeira rodada

vs. Portland quando Wembanyama estava

fora para o protocolo de concussão

; o abridor

desta série

quando o grande companheiro foi 0-de-8 do arco enquanto se adaptava aos desafios físicos de um novo time, e

Jogo 4

quando seu

cotovelo direito irritado

derrubou-o em menos de 13 minutos.

Wembanyama acertou sua mente antes

sua recuperação no Jogo 5

, com uma aparente ajuda do conselho do ex-técnico dos Spurs, Gregg Popovich (que encontrou o voo fretado da equipe vindo de Minnesota na pista para conversar com o jovem de 22 anos).

Os Wolves podem não encontrar ou criar mais aberturas à altura daquelas para passar por ou contornar Wembanyama. Houve até um tom de resignação em alguns de seus comentários após o Jogo 5, quando Wembanyama marcou 18 de seus 27 pontos no primeiro quarto para anunciar seu foco renovado (e sua suspensão fora da NBA).

“Algumas das coisas que o Wemby estava fazendo, você realmente não tem muita resposta para elas”, disse Anthony Edwards. “É só torcer para que ele erre.”

Finch disse: “Wembanyama é uma cobertura muito difícil. Sempre que cometemos um erro ao seu redor em relação à execução das coberturas para ajudá-lo, pagamos por isso.”

Na primeira pós-temporada de sua carreira, Wembanyama está marcando em média 20,4 pontos, 11,2 rebotes e 4,2 tocos, com aproveitamento de 53,8% nos arremessos de quadra.

3. Encontrando maneiras de liberar Edwards

A atuação de 36 pontos de Anthony Edwards no Jogo 4 leva os Wolves à sua 2ª vitória na série.

Algumas noites, Edwards tomou decisões rápidas, fez passes habilidosos e movimentos ágeis para lidar com os dobradores de San Antonio. Em outras, ele pareceu um pouco lento, um passo atrás ou um tanto forçado.

A melhor maneira de libertar Edwards para a parte final do que ele faz – marcar em rajadas, de dentro e de fora, desencadeando uma série de pontos para a sua equipa ou travando uma para os Spurs – é afastar aqueles defensores extras ou mantê-los longe dele desde o início. Tal como Detroit tem tentado fazer com a sua estrela dominante do backcourt, Cade Cunningham, os Wolves gostariam que outros manuseassem a bola no meio-campo para ajudar Edwards a manter-se esquivo e evitar armadilhas.

Essa foi a diferença no Jogo 5 entre os primeiros minutos do primeiro tempo e o início do segundo, quando Minnesota rapidamente transformou um déficit de 59 a 47 em um empate de 61 a 61.

Como Randle disse aos repórteres na quinta-feira: "Apenas tirando o Ant da bola e fazendo algumas cortinas para ele, para que não possam simplesmente prendê-lo quando ele dribla além da meia quadra. Toda vez que ele dribla além da meia quadra, estão prendendo ele."

A produção de Edwards nos playoffs está abaixo. Em parte devido a

seus problemas no joelho

, ele está com médias de 21,3 pontos e 2,8 assistências, com 44,2% de aproveitamento nos arremessos de campo e 32,1% nos arremessos de três pontos. Todos são os mais baixos de sua carreira, em comparação com suas primeiras quatro pós-temporadas.

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Steve Aschburner escreve sobre a NBA desde 1980. Você pode enviar um e-mail para ele

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