3 coisas para observar no Jogo 3 entre Spurs e Timberwolves

Anthony Edwards, ainda se recuperando de uma contusão e hiperextensão no joelho esquerdo, somou apenas 30 pontos nos Jogos 1 e 2.

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Trinta e oito pontos normalmente são suficientes para vencer uma série inteira de playoffs e claramente exagerados para qualquer jogo isolado. Considere, há um ano, o Minnesota Timberwolves venceu o Golden State nas semifinais da Conferência Oeste por um total de 36 pontos ao longo de cinco jogos.

De volta à segunda rodada da NBA nesta primavera, os Wolves foram arrasados na quadra do Frost Bank Center de San Antonio no Jogo 2, na quarta-feira, por 38 pontos,

133-95

.

Isso define os objetivos respectivos das equipes para o Jogo 3 na sexta-feira.

( #Saida#

9:30 ET, Prime Video

)

, aparentemente simples. Os Spurs querem replicar seu desempenho o máximo possível, quando ambos os participantes de uma série dinâmica estão fazendo o melhor para serem alvos móveis. Minnesota, em contraste, quer fazer com que seus convidados no Target Center desejem ter guardado parte daquela margem inchada em reserva, como pontos de emergência que precisarão no futuro.

Aqui estão três coisas para observar no 1-1, com os Spurs ansiosos para recuperar a vantagem de jogar em casa, enquanto os Wolves tentam impor sua presença:

1. Edwards para exibir sua forma de All-Star

Pergunte a qualquer torcedor dos Timberwolves o que a equipe precisa para encontrar um ritmo extra no Jogo 3 e eles dirão "Mais Ant" – e não estarão falando do armador do Memphis. Anthony Edwards, compreensivelmente, teve um impacto reduzido até agora, devido à sua volta antecipada de uma contusão e hiperextensão no joelho esquerdo (enquanto ainda não estava totalmente recuperado de uma lesão no joelho direito).

Essa realidade não o poupa com os Spurs, que limitaram Edwards em quadra a um total de 30 pontos nos Jogos 1 e 2. Saindo do banco em ambas as noites, Edwards se repreendeu após ceder duas rebatidas cruciais no final da partida de abertura, e depois cometeu turnovers enquanto registrava seu pior desempenho em playoffs, com -23 em seus 24 minutos na quarta-feira.

Edwards ainda recebeu o respeito defensivo de San Antonio, sendo marcado por dois jogadores, mas lidou com as armadilhas de forma menos eficaz do que o habitual. Suas 13 tentativas de arremesso em cada jogo empataram como a terceira menor quantidade em suas 48 atuações nos playoffs, e ele marcou 30 pontos ou mais – em jogos individuais, não em dois – 16 vezes.

Através das suas campanhas até as finais de conferência em 2024 e 2025, o talento de Edwards e a pressão que ele exerce sobre os adversários têm sido o superpoder de Minnesota. O seu recorde quando ele marca 20+ pontos em um jogo de playoffs é de 19-14. E quando não marca: 6-9.

Ele provavelmente deveria voltar ao time titular, seus minutos precisam aumentar e esquecer essa ideia de deixar o jogo "vir até ele", como alguns treinadores aconselham. Para o bem dos Wolves, Edwards precisa agarrá-lo pelo pescoço.

2. Menos dica, mais bloco de partida

Espere que ambas as equipes busquem inícios rápidos e explosivos. San Antonio fez isso no Jogo 2, abalando os Wolves no primeiro quarto com uma ofensiva agressiva do armador De’Aaron Fox e de Victor Wembanyama. Minnesota sabe que um ataque precoce é a maneira mais segura de maximizar a mudança da série para Minneapolis e, francamente, o prolongado happy hour de uma partida começando às 20h30 no horário local.

“Sempre que conseguimos começar os jogos bem, geralmente estamos com o pé na frente”, disse Fox, depois que ele e Wembanyama executaram repetidos pick-and-rolls que colocaram os Spurs em movimento. “Quando somos os agressores, conseguimos vencer a maioria desses jogos.”

O ala do Wolves, Julius Randle, viu o outro lado do início rápido dos Spurs. "Eles foram mais agressivos, mais físicos, executaram melhor, jogaram melhor na defesa, com mais energia."

Trazer intensidade imediata não garante nada ao longo de 48 minutos, mas

não

Trazer isso quase garante à equipe menos frenética uma noite difícil.

3. Uma pequena desavença de Denver por parte de McDaniels

Jaden McDaniels é o perímetro mais eficiente e versátil de Minnesota, com várias armas de San Antonio que precisam ser embainhadas se sua equipe espera prevalecer. O longo e normalmente lacônico ala aumentou seu impacto na primeira rodada ao irritar Denver com um comentário sobre “defensores ruins” após o Jogo 2 e sua bandeja no final do Jogo 4.

Se McDaniels não vai explodir ou irritar os Spurs de forma semelhante, ele pelo menos precisa conter uma ou mais das ameaças ofensivas de San Antonio. O maior obstáculo até agora? Problemas com faltas. Ele foi marcado com cinco na partida de abertura e teve três rápidas no Jogo 2, o que o mandou para o banco. Em sua ausência, a vantagem dos Spurs aumentou de oito pontos para 24.

“Jaden foi um ponto positivo para nós”, disse o técnico do Wolves, Chris Finch. “(As faltas) certamente atrapalharam a noite dele, e nunca conseguimos realmente nos beneficiar de um Jaden muito bom, o que é importante para nós.”

Isso explicou como McDaniels saiu da derrota por 38 pontos com um mero -6 em seus 19:35 minutos. Mas ele tem estado e deveria estar com uma média que é o dobro disso, um disruptor pegando no backcourt e certamente antes que San Antonio ganhe velocidade e chegue até Rudy Gobert.

Contra este adversário, no entanto, McDaniels talvez queira deixar que seu jogo fale por si. Wembanyama foi questionado antes do Jogo 1 sobre esse tipo de atividade extracurricular, e pareceu quase acolher a ideia.

"Falar não é algo que me incomode", disse o alongado. "Sim, é emocionante. Isso torna o jogo ainda melhor. Sempre agradeço quando as pessoas me ajudam a superar meus limites."

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Steve Aschburner escreve sobre a NBA desde 1980. Você pode enviar um e-mail para ele.

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