3 coisas para saber no Jogo 7 entre Magic e Pistons

Cade Cunningham marcou 195 pontos em 6 jogos, com 77 desses pontos vindo nos últimos dois.

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Onde Orlando estava e onde Orlando está pode parecer um pesadelo fora do corpo para os jogadores e treinadores do Magic.

No meio do Jogo 6, na sexta-feira, em sua

série do primeiro turno

contra Detroit, eles lideravam por 22 pontos, tinham uma torcida em casa exultante ao seu lado e podiam sentir o gosto de sua primeira vitória em uma série de playoffs desde 2010, eliminando a primeira colocada do Leste no processo.

Dois dias depois, o Magic está de volta à estrada, à beira de ter sua temporada encerrada, já entrou para o livro de história da NBA por marcar o menor número de pontos em um tempo de playoffs (19). Eles foram humilhados naqueles dois últimos quartos do Jogo 6 –

23 arremessos consecutivos errados

, 14 minutos entre cestas – e podem sentir esse ferrão novamente se se tornarem os 14

th

equipe liderar uma série por 3 a 1, apenas para perder.

Agora aplique tudo o que foi dito acima aos Pistons, mas inverta a perspectiva. Eles estavam a 24 minutos de um voo longo e miserável do centro da Flórida de volta a Motown, carregando o fardo de serem a sétima equipe cabeça-de-chave número 1 a desperdiçar todas as suas vantagens contra uma equipe de número 8.

E então, através da diligência de energia adicional e agressividade na defesa, eles inverteram completamente essas narrativas. Os Pistons estão jogando o Jogo 7.

( #Saída# )

3:30 ET, ABC

)

não apenas para avançar, mas para redefinir estes playoffs e restaurar a sua preeminência de 60 vitórias dos primeiros 82 jogos.

Aqui estão três coisas para observar no matinê da Little Caesars Arena:

1. O descompasso que Cunningham apresenta

Cade Cunningham se torna o primeiro jogador do Pistons desde Isiah Thomas a registrar 30+ pontos e 10+ rebotes em um jogo de eliminação.

Analise o elenco do Orlando e você entenderá rapidamente por que Cade Cunningham tem sido um problema tão grande nos confrontos. O Magic tem jogadores rápidos que são menores que o armador de 1,98 m do Pistons. Eles têm jogadores mais altos, mas mais lentos. Eles têm Jamal Cain, que é tão alto quanto Cunningham, mas 30 libras mais leve.

É de admirar que Cunningham tenha marcado 195 pontos em seis jogos, mais do que quaisquer dois de seus companheiros de equipe juntos? Setenta e sete desses pontos foram conquistados nos últimos dois jogos, desde que Orlando perdeu sua melhor opção defensiva, o ala Franz Wagner, devido a uma distensão na panturrilha direita.

Nem toda a excelência de Cunningham (exceto as perdas de bola) vem de vantagens puramente físicas. Mas ele é forte o suficiente para manter o curso mesmo com contato físico, alto o suficiente para ver por cima dos defensores do meio-campo agachados à sua frente e rápido o suficiente para usar arrancadas e ultrapassar muitos.

Há quatro semanas, Cunningham ainda estava se recuperando do pulmão colapsado que sofrera em março. Nos últimos dias, ele tem sido o responsável por acabar com as esperanças de reviravolta de Orlando.

"Estou no meu melhor sempre que estou calmo e tenho controle do que está acontecendo", disse ele após a impressionante virada de sexta-feira. "Só estou tentando me regular da melhor forma possível e me certificar de que posso apresentar minha melhor versão. ... [Caramba], temos o Jogo 7, vamos para casa."

2. Banchero poderia usar uma pequena ajuda aqui

Acredite que Paolo Banchero, de Orlando, não tem problema em carregar a maior parte da pontuação de sua equipe. Ninguém arremessou ou marcou mais do que o ala de 2,08 m desde que ele se juntou ao Magic como a primeira escolha do draft de 2022.

Mas Banchero foi transformado num atirador de volume por Detroit, fazendo 118 tentativas de arremesso de campo, além de quantas mais fossem necessárias para gerar seus 66 lances livres, que lideram os playoffs. Ele não tem sido eficiente, com uma linha de estatísticas de 39,0% / 28,6% / 66,7%.

Wagner está fora da equação, o armador Jalen Suggs é inconsistente em seus melhores dias, Carter é um agressivo, e Anthony Black e os outros jogam vindo do banco. Isso deixa Desmond Bane, que ainda não deu a Orlando uma atuação de destaque nos playoffs.

Bane foi a aquisição de maior destaque do Magic no verão passado, tanto por seu conjunto de habilidades ao vir de Memphis para Orlando quanto pelos quatro draft picks da primeira rodada enviados na outra direção. Ele teve uma temporada sólida (21,5 pontos por jogo) e foi um sucesso com os torcedores no Kia Center.

No entanto, o melhor jogo de Bane na série foi

Jogo 3

, uma vitória do Magic na qual ele acertou 7 de 9 arremessos de três pontos e terminou com 25 pontos. No geral, sua pontuação diminuiu, seu percentual de acerto caiu de 48,4% durante a temporada para 38%. Ele está indo para a linha de lance livre 2,5 vezes por jogo, contra 4,2 antes dos playoffs.

Na segunda metade do Jogo 6, Bane acertou apenas um de nove arremessos, errou cinco arremessos de três pontos e teve o pior saldo de mais-menos do time, com -39 em 20 minutos em quadra.

Doze vezes durante a temporada regular, Bane marcou 30 ou mais pontos, com um máximo de 37. Esta é uma época difícil do ano para atuações de comando – veja o item nº 3 abaixo para uma razão – mas é isso que Orlando precisa no jogo de ganhar ou ir para casa.

3. Não olhe para a bola, olhe para Thompson

Não seria justo exigir mais de Bane sem reconhecer Ausar Thompson como uma das razões pelas quais ele ainda não forneceu mais. Thompson é um defensor versátil, possivelmente o melhor atleta da série, com instintos, treinamento e habilidade para aparentemente defender múltiplas posições ao mesmo tempo.

Foi assim que pareceu quando ele se teletransportou para

bloquear a tentativa de enterrada de Carter

Com 3:53 restantes e Orlando a uma diferença administrável de oito pontos na sexta-feira. Foi um dos quatro bloqueios de Thompson no jogo e 14 na série, o maior número entre os dois times. Ele também tem o melhor da série em roubos de bola, com 14.

Thompson terminou em terceiro lugar em

Kia Jogador Defensivo do Ano

votação, e como os dois primeiros foram os pivôs Victor Wembanyama e Chet Holmgren, o ala do Detroit pode legitimamente reivindicar a coroa não oficial da liga como melhor defensor do perímetro.

Os pontos que Thompson ajudou Detroit a conquistar – Orlando caiu de 115,7 durante a temporada para 98,3 na série – foram tão cruciais quanto os tantos que Cunningham, Tobias Harris e o restante de seus companheiros marcaram.

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Steve Aschburner escreve sobre a NBA desde 1980. Você pode enviar um e-mail para ele.

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