3 coisas para observar no Jogo 6 entre Nuggets e Timberwolves

A defesa de Jaden McDaniels em Jamal Murray (e outros) será crucial no Jogo 6 desta série.

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Uma dessas equipes ficará profundamente desapontada nos próximos dias, tendo tempo indesejado em suas mãos depois de se acostumar com algo melhor.

na primavera da NBA

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Denver venceu pelo menos uma série de playoffs em seis das últimas sete pós-temporadas e 10 no total desde 2019. Minnesota não tem um histórico tão longo, mas o Timberwolves é a única equipe a chegar às finais de conferência em cada um dos últimos dois anos. Vencer quatro séries para chegar lá superou o total (duas) que a franquia havia conseguido em seus primeiros 37 anos de existência.

Portanto, uma eliminação em seis ou sete jogos – Minnesota lidera por 3 a 2, com a série retornando ao Target Center de Minneapolis na quinta-feira – seria um golpe duro. Então, espere que a intensidade, a fisicalidade e o volume nas arenas aumentem em sintonia com as altas apostas.

Aqui estão três coisas para observar no Jogo 6 (

21h30 ET, ESPN

):

1. A vez de Murray de mudar a narrativa

Exigir um triplo-duplo de Nikola Jokić para garantir uma vitória nos playoffs é um pedido enorme, mas é o que os Nuggets têm exigido até agora. Duas dessas performances completas do tricampeão do Kia MVP, duas vitórias. Apenas flertar com uma ou nem mesmo chegar perto disso deixou Denver com três derrotas.

A melhor maneira da equipe de Jokić de aliviar parte dessa pressão geral? Entregar as chaves a Jamal Murray para uma performance de volta aos playoffs.

Murray tem marcado em média 26 pontos contra o Minnesota, mas não tem sido eficiente. Seu percentual geral de arremessos de quadra (37,5%), sua precisão de 3 pontos (27,5%) e até mesmo seu aproveitamento de 2 pontos (43,1%) são os piores de sua carreira nos playoffs. Seus 22,4 arremessos por jogo são a maior média que ele já teve em uma pós-temporada. E, embora suas 7,2 tentativas de lance livre também sejam um recorde pessoal, ele está em 5,3 nas três derrotas dos Nuggets até agora.

O próprio Murray tende a ser imperturbável sob pressão, ganhe ou perca. Mas o treinador David Adelman também pregava paciência sobre o impacto de seu armador.

“Quando você passa por tempos realmente difíceis e o mundo ao seu redor está enlouquecendo, você tem que se manter consistente”, disse Adelman. “Ele fez isso.”

Ainda assim, os outros jogadores de Denver tendem a florescer quando Murray causa mais estragos. E a grande noite

em Detroit na quarta-feira

por líderes de equipe semelhantes — Cade Cunningham do Detroit Pistons e Paolo Banchero do Orlando Magic — foi um lembrete das antigas atuações teatrais de Murray nos playoffs.

Jokić pareceu mais como seu antigo eu para desencadear Denver no Jogo 5. Murray é o próximo na linha.

2. Vaias se transformam em aplausos para McDaniels

Jaden McDaniels pareceu abraçar o papel de "vilão" nesta série, antagonizando Denver e seus torcedores ao insultar as habilidades defensivas dos Nuggets após o Jogo 2 e ao marcar aquele cesto sem importância que tanto irritou Jokić no final do Jogo 4. Como era previsível, ele foi vaiado sem piedade na Ball Arena na segunda-feira e, aparentemente, também ignorou isso.

“Eu disse a ele: por mais ódio que você esteja recebendo esta noite, vai ter cerca de 100 vezes mais amor por você quando você voltar para Minnesota”, disse o veterano companheiro de equipe Mike Conley a McDaniels.

O versátil defensor de 2,06 metros raramente enfrenta o mesmo tratamento em troca. Mas com Anthony Edwards (joelho machucado) e Donte DiVincenzo (tendão de Aquiles rompido)

ausente

, os Nuggets conseguiram tornar a vida mais difícil para McDaniels. Ele normalmente é bastante confiável, independentemente do local, em casa ou fora, mas ele tem espaço para melhorar com este retorno ao Target Center.

McDaniels pegou apenas três rebotes no Jogo 5, empatando no pior saldo de pontos dos Timberwolves, com -25, na derrota por 125 a 113. Ele também errou mais três arremessos de três pontos, totalizando 1 de 14 na série. Isso representa 7,1%, uma queda radical em relação à sua média de 41,2% na temporada.

3. Denver quer suas portas de tinta trancadas

Nos primeiros quatro jogos, Minnesota – com as lâmpadas finalmente se acendendo conforme o Jogo 1 se desenrolava – superou Denver na área restrita por um total de 70 pontos. No Jogo 5, Denver teve uma vantagem de 12 pontos lá.

Aqueles arremessos quase desimpedidos até a cesta que levavam McDaniels a zombar dos defensores do Nuggets foram bloqueados com mais eficácia. Sem precisar se preocupar com Edwards e DiVincenzo como arremessadores de perímetro, Adelman posicionou seus jogadores para congestionar o garrafão, forçando rotas menos diretas. Esse quinteto inicial afastado também é agressivo e hábil em atacar por dentro, quando disponível.

Em suas duas derrotas, Minnesota gerou cerca de 30% de seus arremessos na cesta, em comparação com 40% nas três vitórias.

“Eu não gostei da nossa tomada de decisão na área restritiva,” disse o treinador Chris Finch. “A tomada de decisão na tabela e ao redor do aro não foi boa na maior parte do tempo, e às vezes você tem que finalizar melhor e às vezes você tem que fazer a jogada que está disponível.”

Forçar Denver a tentar bloquear o meio-campo novamente parece ser uma prioridade máxima para os Wolves.

#Entrada# * * * #Saída#

Steve Aschburner escreve sobre a NBA desde 1980. Você pode enviar um e-mail para ele.

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