3 coisas para acompanhar no Jogo 5 entre Pistons e Magic

O jogo interior de Detroit tem sido melhor nesta série quando Isaiah Stewart joga mais minutos.

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Orlando se vê com uma rara oportunidade ao entrar no Jogo 5 de sua série contra Detroit na quarta-feira (

19h (horário do leste), Prime Video

).

Anteriormente, por duas vezes na história dos playoffs da NBA (desde que a primeira rodada passou a ser melhor de sete em 2003), um adversário com pior classificação liderou por 3 a 1 contra uma equipe que venceu 60 jogos ou mais na temporada regular. Ambas – os Golden State Warriors contra o Dallas Mavericks em 2007 e o Memphis Grizzlies contra o San Antonio Spurs em 2011 – venceram essas séries em seis jogos.

Nada disso tem qualquer relação com a Magia além da coincidência, é claro. Os seus

vantagem de 3 a 1 sobre Detroit

foi construída em uma defesa mais agressiva, alguns pontos marcados no momento certo em um jogo que tem sido basicamente uma luta corpo a corpo, e as dificuldades dos Pistons, às vezes, de não atrapalharem a si mesmos.

De volta a casa para o Jogo 5, os Pistons estão determinados a não ver sua pós-temporada terminar tão abruptamente, não depois de todo o trabalho e sucesso que tiveram nos sete meses anteriores. Enquanto isso, o Magic tentará não repetir o que os Warriors e Grizzlies conseguiram, porque preferem não deixar Detroit nem mesmo forçar um Jogo 6.

Aqui estão três coisas para observar enquanto os Pistons lutam pela sobrevivência nos playoffs:

Mais Stewart, menos Duren

Se isso fosse beisebol e Jalen Duren estivesse no monte pelos Pistons, o técnico J.B. Bickerstaff o teria retirado há várias entradas. Duren, um All-Star e um dos jogadores mais evoluídos da NBA nesta temporada, regrediu nesta série, oferecendo a Detroit muito menos ofensiva e defensivamente do que fez durante os primeiros 82 jogos.

Tirar ele do caminho do perigo ajudaria de duas formas: primeiro, poupar Duren de mais trauma antes que ele e seus treinadores possam tentar recolocá-lo nos trilhos, seja antes da próxima série ou (ufa) durante um verão mais longo que o esperado. E segundo, minimizar o estrago que está sendo feito enquanto ele está lá fora.

Bickerstaff, naquele momento, para continuar a analogia, fechava os punhos e os erguia até o queixo, seu sinal para o bullpen enviar o robusto gigante Isaiah Stewart. Stewart tem sido uma força dentro da área pelo Detroit, um fator no péssimo aproveitamento de arremessos de Orlando (38,7%) na série.

O Magic perdeu 62 de 92 arremessos no Jogo 4 em parte porque "Beef Stew" estava devorando vários deles – seus oito bloqueios, recorde pessoal, foram o maior número por um defensor com menos de 20 minutos em quadra desde 2004. Em uma sequência no final do jogo, que poderia ter sido vencido, ele bloqueou Jalen Suggs e Wendell Carter Jr. em rápida sucessão, e sua classificação defensiva após quatro jogos é de 87,7.

Se os Pistons não conseguirem manter os 19,5 pontos por jogo que Duren trouxe de outubro a abril, eles precisam manter as pontuações baixas e proteger o garrafão. A força física e a intensidade de Stewart também trazem um pouco de intimidação, num momento em que Duren – por mais esculpido que seja – está jogando pequeno.

Começar com Stewart seria um ajuste que valeria a pena explorar.

2. Um Cade mais cuidadoso

Aqui estão as boas notícias: o armador do Detroit, Cade Cunningham, embora ainda não tenha correspondido à reputação, é possivelmente o melhor jogador envolvido nesta série. Ele e Duren, por exemplo, são os únicos dois com probabilidade de serem incluídos nas equipes All-NBA quando as honrarias forem anunciadas nos próximos dias.

E Cunningham se juntou a um grupo de elite... por um motivo lamentável. Ele alcançou um duvidoso recorde dos playoffs da NBA, com 24 turnovers nos últimos três jogos, o

mais de três jogos

desde que a liga começou a contabilizar as perdas de bola em 1977-78. O que é peculiar nisso é que a maioria dos jogadores que Cunningham ultrapassou são verdadeiras lendas: James Harden (que detinha a marca com 23), Larry Bird, Nikola Jokić, Trae Young, Dwyane Wade, Joel Embiid, LeBron James, Steve Nash e Paul Pierce.

A lição: Você tem que ser incrivelmente bom para que seu time queira a bola de basquete em suas mãos, mesmo quando você a trata como se fosse uma tarântula.

Dito isto, as posses perdidas têm sido um problema. Detroit tem 72 turnovers contra 53 de Orlando, o equivalente a um jogo. Os pontos marcados a partir de turnovers favoreceram o Magic por 83 a 66, com as equipes separadas por apenas 10 pontos no total nos quatro jogos.

O status de Cunningham como o único verdadeiro criador de ofensiva de Detroit permitiu que Orlando o cercasse e usasse corpos extras para fechar as rotas em direção à cesta. Mas ele

também tem sido culpável

, presentear a Magia com passes apressados ou decisões imprudentes. Sem uma amarra, Cunningham vai ter que tratar a bola com muito mais cuidado.

3. A história se aproxima para Orlando

Há um esqueleto escondido no armário da pós-temporada de Orlando, apenas esperando para saltar e assombrar o time e seus fãs. Em 2003, o Magic, como oitavo colocado, enfrentou o Pistons, primeiro colocado, na primeira rodada e conquistou uma surpreendente vantagem de 3-1 na série com Tracy McGrady.

(McGrady diz sua frase há muito citada após o Jogo 4: "para mim, um cara que nunca experimentou jogar na segunda fase, isso é ótimo",)

é um mito

.)

Os Pistons motivados revidaram com três vitórias consecutivas, sufocando a potencial reviravolta de Orlando.

Algumas pessoas já espiaram o armário, com base na semelhança do ritmo da série de 3-1. Mas se os Pistons começarem a reduzir a diferença na quarta-feira à noite, o Velho Ossos estará solto e chacoalhando alto enquanto este esquadrão do Magic tenta dormir. É por isso que o treinador Jamahl Mosley e a maioria dos jogadores têm sido meticulosos em falar apenas sobre "o próximo jogo" e a dificuldade de vencer quatro vezes uma equipe da qual eles já venceram três.

Ninguém quer pisar nela, e a maneira mais segura de evitar isso é encerrar esta série agora.

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Steve Aschburner escreve sobre a NBA desde 1980. Você pode enviar um e-mail para ele.

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