4 lições: Thunder varre Suns dos playoffs no Jogo 4

O Thunder derrotou o Suns por 131 a 122, venceu a série por 4 a 0 e avançou para as semifinais da Conferência Oeste.

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Houve pelo menos uma varrida na primeira rodada em cada uma das últimas 23 pós-temporadas e, apropriadamente, foi o atual campeão Oklahoma City Thunder que manteve essa sequência viva. Todas as outras equipes ainda estão em disputa e a outra cabeça de chave número 1

está perdendo por 3 a 1

, mas o Thunder cuidou do negócio em

sua série da primeira rodada

contra o Phoenix Suns.

O Jogo 4 foi o mais equilibrado, mas nunca houve dúvidas depois que o Thunder terminou o primeiro tempo com uma sequência de 27 a 12, marcando esses 27 pontos em apenas 11 posses ofensivas. Shai Gilgeous-Alexander fez o seu habitual (31 pontos e oito assistências), seus companheiros acertaram bem, e o Thunder avançou com

uma vitória por 131 a 122

em Phoenix na segunda-feira.

Aqui estão algumas anotações, citações, números e fatos sobre a partida, enquanto o Thunder avançou para as semifinais da Conferência Oeste pelo terceiro ano consecutivo:

1. O Thunder é ofensivo

Esta foi a pior temporada ofensiva do Thunder nos últimos três anos, já que eles marcaram apenas 2,8 pontos a mais por 100 posses do que a média da liga, uma queda em relação aos +5,6 de 2024-25. Mas, apesar de perderem Jalen Williams (novamente) no Jogo 2, eles foram incrivelmente eficientes durante esses últimos nove dias contra a defesa do Suns, que está entre as dez melhores da liga.

Com o Thunder marcando 126,9 pontos por 100 posses ao longo dos quatro jogos, foi, por uma ampla margem, a sua melhor série ofensiva das sete que disputaram nos últimos três anos. Eles não acertaram mais do que 35% dos arremessos de 3 pontos durante

os três primeiros jogos

, mas cuidaram bem da bola e se deram várias segundas chances com seu trabalho no rebote ofensivo.

As perdas de bola finalmente se tornaram um problema no Jogo 4, mas os campeões compensaram isso com sua melhor performance de arremesso da série: 54% de aproveitamento no campo, incluindo 17 de 34 (50%) na linha de 3 pontos, e 26 de 30 (87%) na linha de lance livre.

“Quando você joga à frente da defesa, move a bola cedo, e os caras arremessam com confiança”, disse o técnico do Thunder, Mark Daigneault, “você se dá a chance de ter uma noite como a de hoje.”

Gilgeous-Alexander marcou seus 31 pontos, com alguns

baldes ridículos

incluído. Mas ele também fez as leituras certas quando os Suns se posicionaram em zona contra suas isolações, e seus companheiros de equipe o recompensaram:

No primeiro quarto, o Thunder marcou 33 pontos em uma sequência de 19 posses de bola. Eles terminaram o segundo quarto com 27 pontos em 11 posses. O ataque desacelerou um pouco no terceiro quarto, mas ainda teve uma sequência de 17 pontos em oito investidas ofensivas. Eles não estavam conseguindo muitas paradas na defesa, mas isso não importou.

2. O Thunder prospera com Gilgeous-Alexander no banco

Enquanto Williams estiver fora (e mesmo quando ele voltar), o ataque do Thunder será colocado sob um microscópio quando Gilgeous-Alexander não estiver em quadra. As coisas não correram bem nesse aspecto no Jogo 3, quando Oklahoma City marcou apenas 20 pontos em 19 posses ofensivas com o MVP no banco.

O Jogo 4 foi uma história bem diferente. Sem contar a violação de 24 segundos nos instantes finais, o Thunder marcou 31 pontos em 19 posses ofensivas com Gilgeous-Alexander fora do campo, acertando 11 de 17 arremessos, incluindo 4 de 6 de três pontos.

A pontuação foi equilibrada, com cinco dos companheiros de Gilgeous-Alexander marcando pelo menos cinco pontos nos 10 minutos em que ele ficou no banco. Mas o ataque foi conduzido por Ajay Mitchell, que teve uma noite muito mais eficiente (22 pontos com 7 de 16 arremessos) do que no sábado.

Chet Holmgren foi o outro cara que jogou todos os minutos em que Gilgeous-Alexander estava no banco, e o Thunder usou o pick-and-roll de Mitchell-Holmgren para colocar a defesa do Phoenix em rotação:

Os minutos sem Gilgeous-Alexander talvez nunca mais sejam tão bons assim; aquele percentual efetivo de arremessos de 76% é insustentável. Mas Mitchell está apenas começando sua carreira nos playoffs, tendo acumulado apenas 84 minutos no total na pós-temporada do ano passado. Então ele está sendo jogado no fogo agora, seu desenvolvimento de jogo a jogo é crucial, e aqueles 10 minutos de segunda-feira foram importantes em relação à capacidade do Thunder de repetir o feito.

3. Booker e Suns encontram algumas respostas, mas não o suficiente

Embora o Thunder tenha tido sua melhor performance ofensiva da série, o Jogo 4 só ficou sob controle no último minuto, porque o Suns foi quase tão eficiente contra a defesa número 1 da liga.

Devin Booker continuou sendo o foco do plano defensivo do Thunder e simplesmente não conseguiu se libertar nos dois primeiros quartos. Ele foi para o intervalo com dois pontos e cinco perdas de bola, tendo acertado 0 de 3 arremessos do campo.

Mas os Suns ainda tiveram um meio-campo eficiente, porque Dillon Brooks fez algum trabalho isolado e eles encontraram aqueles arremessos de três pontos do lado fraco que o Thunder vai ceder:

Booker finalmente deslanchou no segundo tempo, marcando algumas cestas em transição porque o Thunder cometeu uma série de turnovers. Executar um pick-and-roll em direção ao lado vazio da quadra (em vez de ir para onde havia mais defensores) também funcionou:

Ele terminou com 24 pontos, seu recorde na série. Mas ainda foi sua menor pontuação (21,3 pontos por jogo) e a terceira menos eficiente (porcentagem de arremessos reais de 56,4%) das 10 que disputou. Não há muito o que fazer quando você é o foco principal de uma das melhores equipes defensivas da sua carreira.

"Nossas coberturas foram muito boas nele", disse Gilgeous-Alexander. "Ele estava lá tentando fazer a jogada certa. Ele estava jogando basquete do jeito certo, jogando pelos seus companheiros de equipe. Nós estávamos mostrando corpos a ele e ele estava fazendo leituras."

“Nosso plano de jogo acabou de dar certo.”

4. Os Suns foram um time completamente novo nesta temporada

Os Suns foram a única equipe que foi varrida nesta primeira rodada, mas esta temporada ainda termina em uma nota muito mais alta do que a anterior. Na verdade, os Suns nos fizeram esquecer rapidamente o quão decepcionante foi sua temporada de 2024-25, de alguma forma se tornando uma equipe melhor após se separarem de Kevin Durant e Bradley Beal.

O ataque deu um passo para trás, mas foi apenas um pequeno recuo. E os Suns foram a segunda equipe mais melhorada defensivamente da liga, permitindo 4,8 pontos a menos a cada 100 posses de bola do que na temporada passada. A melhoria veio com o maior salto da liga na taxa de turnovers dos adversários e a segunda maior queda na porcentagem de acertos de três pontos dos oponentes.

O mais importante é que os Suns estabeleceram uma nova identidade sob o comando do treinador principal Jordan Ott, em seu primeiro ano. Eles não têm o talento da maioria das outras equipes classificadas para os playoffs da Conferência Oeste, mas rapidamente descobriram como vencer jogos. Agressividade consistente na defesa e nos rebotes ofensivos garante mais arremessos que o adversário e muitas vitórias na temporada regular.

"A disciplina e organização em ambos os lados da quadra", disse Daigneault sobre o Suns, "foram impressionantes."

A maior parte do núcleo do Phoenix está sob contrato para a próxima temporada, embora o armador Collin Gillespie (sem restrições) e o pivô Mark Williams (com restrições) sejam agentes livres neste verão, e os Suns não tenham uma escolha da primeira rodada no Draft deste ano. Eles certamente podem torcer por uma melhoria contínua e por uma saúde melhor para o jovem de 24 anos Jalen Green, que jogou em apenas 32 partidas da temporada regular, embora seja justo questionar quão bem ele se encaixa ao lado de Booker a longo prazo.

Enquanto a temporada dos Suns chegou ao fim, o Thunder aguardará o vencedor da série entre Lakers e Rockets, com Los Angeles liderando por 3 a 1 e tendo a oportunidade de encerrar a série em casa na quarta-feira.

10 ET, ESPN

).

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John Schuhmann cobre a NBA há mais de 20 anos. Você pode enviar um e-mail para ele

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