4 lições aprendidas: Cavaliers garantem vitória na prorrogação e vantagem de 3-2 sobre os Pistons

James Harden ajudou a liderar os Cavaliers para uma vitória na prorrogação no Jogo 5, terminando com 30 pontos, 8 rebotes e 6 assistências.

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O Cleveland Cavaliers venceu um jogo de playoff fora de casa e o fez apesar do arremesso instável de Donovan Mitchell.

É difícil dizer qual deles estava mais incrédulo, mas ambos aconteceram no jogo decisivo da sua

série semifinal

e, por causa disso, os Cavs podem encerrar a série contra os Pistons de Detroit, os primeiros colocados, em Cleveland na sexta-feira.

Os Cavs, que venceram fora de casa pela primeira vez nestes playoffs, tiveram a maioria das respostas nos últimos dois minutos do quarto quarto e na prorrogação. Eles foram aguerridos, determinados, sem se importar com seus erros anteriores.

Enquanto isso, foi uma dura derrota no Jogo 5 para os Pistons. Durante grande parte da partida, eles estavam no controle, em casa, defendendo com solidez e lideravam por nove pontos faltando menos de três minutos para o fim do tempo regulamentar.

A série finalmente chegou à fase de eliminação. Mais uma derrota do Pistons criará uma final da Conferência Leste entre Cavs e New York Knicks. Ou uma vitória de Detroit criará um Jogo 7.

"Você espera que isso nos impulsione", disse o treinador do Cavs, Kenny Atkinson. "Você espera que isso nos galvanize. Você espera que carreguemos isso adiante. Esta foi uma vitória testada em batalha contra um time incrível, fora de casa."

Aqui estão os pontos-chave da emocionante vitória do Cavs no Jogo 5:

1. Harden aceita o pesado papel

Ele não entregou um jogo impecável — aqueles irritantes turnovers voltaram novamente — ainda assim, James Harden conseguiu fazer o que Mitchell não conseguiu, que foi acertar arremessos importantes quando necessário.

Mesmo quando ele errava, como um lance livre nos segundos finais da prorrogação, Harden agarrou o rebote ofensivo, queimou mais alguns segundos do relógio e então voltou à linha para arremessar mais dois.

Isso representou uma grande virada de série por Harden, e sua terceira atuação impactante consecutiva após dois primeiros jogos desleixados. Ele fez muito — pontuou em isolamento, seguiu um caminho constante para a linha de lance livre (11 de 14), pegou oito rebotes, deu seis assistências e, sim, sofreu com seis turnovers.

Mas ele cobriu com sucesso a ausência de Mitchell, que errou sete de oito arremessos de três pontos e, quando a jogada final do tempo regulamentar foi desenhada para ele em um jogo empatado, ele foi bloqueado por Ausar Thompson.

Pois bem. É por isso que os Cavs acharam que Harden e Mitchell funcionariam bem juntos, o que de fato acontece desde a troca no meio da temporada. Se um deles esfriasse, o outro estava qualificado para assumir o papel de vocalista principal.

Foi o que aconteceu no Jogo 5. Mitchell era indiscutivelmente o melhor jogador da série até então e havia saído de apenas duas noites de uma segunda metade de 39 pontos no Jogo 4.

Sem problemas; Com 30 pontos e grandes jogadas, Harden ao resgate e os Cavs agora estão no controle.

"Grande motivo pelo qual o contratamos", disse Atkinson. "Era o que esperávamos: a maturidade, a serenidade e a calma que ele trouxe para o nosso grupo, que era o que precisávamos."

2. Strus traz a energia

Chegaremos à sua capacidade de arremessos de três pontos em um momento. Mas uma das melhores jogadas defensivas em um jogo que teve várias foi executada por Max Strus. E foi um momento importante na reação dos Cavs no final do quarto quarto.

Logo após um arremesso do Cavs faltando 2:40, o passe de entrada foi para Cade Cunningham. Ele deu um drible, e foi instantaneamente pressionado por Strus, que roubou a bola e deu assistência para uma enterrada de Mitchell.

Strus teve as mãos cheias marcando Cunningham, o que é compreensível, mas os Pistons também se esforçaram para conter Strus. E, na maior parte do tempo, falharam, porque Strus saiu do banco e forneceu os arremessos de longa distância necessários em uma noite em que Mitchell só conseguiu acertar um de três.

Strus acertou 6 de 8 arremessos de três pontos, marcou 20 pontos e atuou com solidez em seus 38 minutos, adicionando oito rebotes. E uma jogada defensiva crucial que ajudou a decidir o resultado.

3. Mobley é o homem (grande)

Esta série coloca os holofotes em um par de grandes homens condecorados, Evan Mobley e Jalen Duren. Um deles perdeu seus poderes e, como vimos na quarta-feira, seus minutos no final de um jogo apertado dos playoffs.

O outro é Mobley.

Ambos começaram esta série de forma suspeitamente lenta. Um deles saiu da marasmo. Mobley teve um rebote no Jogo 2. Ele não teve seu toque defensivo habitual durante três jogos. Mas desde então, Mobley tem sido o melhor jogador bidirecional desta série e isso foi enfatizado no Jogo 5 mais uma vez.

Ele marcou 19 pontos, pegou oito rebotes, deu oito assistências e fez três tocos. Na fase decisiva do quarto quarto, ele acertou um arremesso de três pontos no momento certo, enterrou com uma enterrada espetacular e converteu lances livres. Os Cavs não venceriam este jogo sem esse nível de produção de Mobley.

Quanto a Duren, a tão aguardada substituição finalmente aconteceu quando o treinador do Pistons, JB Bickerstaff, o trocou pelo reserva Paul Reed durante grande parte do quarto período e toda a prorrogação. A situação foi um choque de realidade para Duren, que teve uma temporada regular sólida e ajudou Detroit a alcançar a melhor campanha do Leste.

Mais uma vez, porém, Duren teve dificuldades: nove pontos, cinco rebotes e períodos em que esteve ausente no Jogo 5.

Reed fez um bloqueio sólido e manteve viva mais uma posse de bola com um rebote ofensivo crucial, ambos no quarto quarto.

4. Cavs se banqueteiam nos lances livres novamente

Houve um momento crítico nos segundos finais do quarto quarto quando Thompson bloqueou Mitchell e depois correu atrás da bola solta. Pareceu haver contato com Jarrett Allen, mas não houve apito.

Os Pistons rugiram em protesto. Thompson teria ido para a linha do lance livre em um jogo empatado. Contato incidental? Ou nenhum?

"Ele cometeu falta em Ausar", disse Bickerstaff. "Está claro. Ele o derruba quando ele está indo para uma bola solta. Situação de final de jogo. Isso é difícil."

De qualquer forma, os Cavs venceram a disputa de lances livres, e por uma margem considerável, pelo segundo jogo consecutivo.

Ambos os treinadores mencionaram os lances livres, primeiro por Atkinson após os dois primeiros jogos — ambos derrotas de Cleveland — e recentemente por Bickerstaff. Os Cavaliers tentaram 40 lances livres a mais nos últimos dois jogos, ambos vitórias de Cleveland.

Tudo está indo a favor de Cleveland, então, como a próxima parada da série — em Cleveland na sexta-feira para o Jogo 6 (

7 ET, Prime Video

), onde os Cavs são imbatíveis nos playoffs.

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Shaun Powell cobre a NBA desde 1985. Você pode enviar um e-mail para ele em

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