4 lições: Cade Cunningham e Paolo Banchero travam duelo histórico no Jogo 5

Com seus jogos de 45 pontos cada, Cade Cunningham e Paolo Banchero evocaram ecos de algumas atuações memoráveis na história dos playoffs.

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Cade Cunningham e Paolo Banchero fizeram mais do que apenas apavorar as equipes um do outro com seu duelo de pontuação na noite de quarta-feira na Little Caesars Arena em Detroit.

Com suas performances correspondentes de 45 pontos na partida do Pistons

Vitória por 116 a 109

no Jogo 5, eles evocaram ecos de alguns dos duelos individuais mais memoráveis ​​da história dos playoffs da NBA.

Dois em particular vieram à mente enquanto Cunningham e Banchero duelavam, frustrando a defesa e marcando pontos. O padrão ouro foi Larry Bird contra Dominique Wilkins no Jogo 7 das finais da Conferência Leste de 1988. Aquele confronto foi decidido no último quarto, quando Bird marcou 20 de seus 34 pontos e Wilkins fez 16 de seus 47. Por minutos a fio, era como se não houvesse mais ninguém na quadra, com o Boston vencendo por 118 a 116.

Depois, houve o Jogo 4 da série entre Utah e Denver em agosto (!) de 2020, no "bolha" pós-temporada de Orlando. Donovan Mitchell (51) do Jazz e Jamal Murray (50) do Nuggets se tornaram os primeiros adversários a marcar 50 pontos em um jogo de playoffs. Utah venceu por 129 a 127.

Mitchell e Murray continuam sendo dois dos marcadores mais potentes da liga. Cunningham e Banchero também devem permanecer por um tempo – só que não ao mesmo tempo por muito mais tempo nesta primavera.

Banchero e o Magic, com vantagem de 3-2 na série melhor de sete, podem encerrar a série contra os Pistons em Orlando na sexta-feira, no Jogo 6. Cunningham e companhia precisam forçar o Jogo 7, que seria em Detroit no domingo, para avançar.

Aqui estão quatro pontos importantes do Jogo 5, em uma série que não para de aumentar a intriga:

1. O desespero de Detroit definitivamente faz a diferença

Os Pistons não trabalharam duro a temporada toda apenas para serem derrotados por um 8º colocado, uma saída tão ignominiosa quanto uma equipe de 60-22 poderia sofrer. Eles começaram rápidos e fortes, deixaram Orlando desorientado e cometendo faltas, e abriram uma vantagem de dois dígitos nos primeiros quatro minutos.

Subindo nas costas de Cunningham, os Pistons lideravam por 48-31 no início do segundo quarto. Eles nunca soltaram o cordão de bungee jump que permitiu ao Magic se aproximar a dois pontos no terceiro quarto, 71-69, ou a três no quarto, 112-109 faltando um minuto para o fim.

Mas eles também não se deixaram amarrar ou ficar para trás. O pivô Jalen Duren teve sua melhor noite em uma série difícil para ele, Tobias Harris marcou 23 pontos e o ás defensivo Ausar Thompson foi o fator decisivo com cinco roubos de bola, dois tocos e 15 rebotes.

O foco de Detroit se estreitou para uma abordagem simples: Jogar com determinação.

"É apenas uma mentalidade de nunca duvidar", disse Cunningham. "Manter uma agressão controlada a noite toda."

2. Pequenas coisas ganham grande importância para o Magic

Melhor manter a aliteração, certo? O Magic apresentou uma performance que não exigiu uma análise minuciosa. Pegue a folha de estatísticas e as fontes de sua derrota na quarta-feira saltam aos olhos.

"Lances livres e rebotes", disse o treinador Jamahl Mosley.

Oh, Mosley permaneceu no pódio por vários minutos a mais para discutir outros elementos, mas ele continuava voltando ao fato de que seu time foi superado nos rebotes no geral por 49-33 e 16-8 nos rebotes ofensivos.

Aconteceu de forma mais dolorida no momento decisivo do jogo: Harris errou um arremesso de 13 pés faltando 45 segundos e lá estava Thompson, agarrando a bola e passando para Cunningham. O armador do Detroit pegou o ritmo e acertou um fadeaway da asa direita, aumentando a vantagem de três pontos para 114 a 109, faltando 31 segundos.

Além de os Pistons terem jogado bem defensivamente, eles estiveram no seu melhor (piscadela) defendendo a linha de falta. Orlando perdeu nove de 19 arremessos livres no primeiro tempo e cinco de 11 no segundo. Banchero acertou mais quando estava sendo perseguido e pressionado – 17 de 31 no total, 6 de 11 de três pontos e apenas 5 de 12 nos arremessos livres desimpedidos de 15 pés, com o cronômetro parado.

Em grupo, o Magic perdeu 14 lances livres em uma derrota por sete pontos. A matemática é tão simples quanto foi feia.

"As margens foram o que nos derrotou", disse Banchero.

3. Um vislumbre dos duelos que estão por vir?

Nem Cunningham nem Banchero tinham muito espaço para manobras. O armador do Detroit e seus companheiros de equipe estavam irritados, até mesmo envergonhados, por estarem à beira da eliminação já no quarto jogo da abertura preliminar da série.

Cunningham jogou quase 44 minutos, reduziu seus turnovers custosos – “Apenas passe a bola para o nosso time em vez do deles”, o técnico J.B. Bickerstaff havia dito com seriedade – e encontrou a combinação ideal de heroísmo individual e de facilitar os companheiros no último quarto.

“Existe um punhado deles na liga, certo?” Bickerstaff disse sobre a liderança de Cunningham. “Eles são únicos. Eles são especiais. Colocar o trabalho, ter o talento, e mesmo assim entender sua responsabilidade e o que ele significa para este time, ele não ia nos deixar cair hoje à noite.”

Nada mal para um cara que sofreu um pulmão colapsado em um jogo há seis semanas.

Enquanto isso, Banchero sabia que estava sem seu parceiro de jogo no frontcourt do Magic, Franz Wagner. Wagner havia sido o melhor jogador do time no Jogo 4, marcando 19 pontos antes de lesionar a panturrilha direita. Igualmente essencial, Wagner é a melhor opção defensiva de Orlando contra Cunningham, com o tamanho e a mobilidade para incomodar o líder do Pistons.

Com Wagner ao lado, vestindo roupas casuais e uma bota ortopédica, Mosley lançou mão do arsenal contra Cunningham, principalmente os menos utilizados Jamal Cain e Anthony Black, mas também Banchero. Banchero marcou 18 pontos no quarto período para manter a esperança de Orlando viva.

A batalha com Cunningham pode dar início a uma série de sequências nos próximos anos. Mas Banchero não se preocupou com isso na quarta-feira.

“No calor do momento você não está realmente pensando nisso”, ele disse. “Tenho certeza de que um dia você vai olhar para trás e pensar: ‘Aquilo foi um jogo incrível.’ Mas eu e ele estamos competindo desde os tempos de AAU, então não é surpresa.”

4. O foco muda para sexta-feira

Os Pistons enfrentarão o mesmo dilema que tiveram no Jogo 5. O Magic pode sentir mais pressão, com o Jogo 6 no Kia Center sendo possivelmente seu último jogo em casa nesta primavera. Ambas as equipes tentam acabar com longos períodos de seca desde sua última vitória em uma série: Orlando não vence uma desde 2010, Detroit desde 2008.

Mostrando um pouco mais de vida e ganhando 48 horas para respirar, os Pistons podem ter a vantagem emocional na sexta-feira. Mas Banchero quer que o Magic mantenha o pensamento positivo, com base na resiliência que mostraram nas circunstâncias com falta de jogadores. Eles esperarão que a panturrilha de Wagner melhore, enquanto se animam por terem chegado tão perto mesmo assim.

“Demos a nós mesmos uma chance no final. E simplesmente não desistimos,” disse Banchero. “Não acho que podemos ficar desanimados com essa atuação como time. Só precisamos perceber onde deixamos o jogo escapar e melhorar.”

#Entrada# * * * #Saída#

Steve Aschburner escreve sobre a NBA desde 1980. Você pode enviar um e-mail para ele.

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