A ANÁLISE: Como Jeremy Doku desmontou o Liverpool, os ajustes táticos que Pep Guardiola fez para extrair o melhor do extremo do Manchester City e as estatísticas que provam que ele é o melhor drible da Premier League

Em um vídeo no canal do YouTube de Jeremy Doku, o ponta do Manchester City recentemente expressou seus desejos no futebol nos termos mais diretos possíveis: "Eu quero matar meu defensor. Quero que eles tenham pesadelos."

Com isso em mente, alguém foi ver como está Conor Bradley esta manhã?

Apenas cinco dias depois de o lateral do Liverpool ter mantido um dos melhores do mundo, Vinicius Junior, sob controle no Anfield, foi Doku quem deixou Bradley com uma noite sem dormir.

Doku demonstrou na vitória abrangente do City no domingo não apenas o quanto ele melhorou para um jogador constantemente lamentado por sua falta de produto final, já que seu foguete no ângulo superior tornou o placar 3-0, mas também quão crucial uma arma ele se tornou para a nova versão do City de Pep Guardiola.

REI DO DRIBLE

Poucos jogadores carregam a bola tantas vezes ou tão bem quanto Doku.

A vitória do Liverpool marcou a 13ª vez em que ele tentou driblar seu adversário 10 vezes ou mais em um único jogo da Premier League. Nenhum jogador fez isso com mais frequência desde que Doku está na divisão.

Poucos jogadores carregam a bola tantas vezes ou tão bem quanto Jeremy Doku, que driblou seu marcador 10 vezes na goleada de 3-0 do Manchester City sobre o Liverpool.

As 10 tentativas de drible de Doku no Etihad no domingo nem foram especialmente altas para os seus padrões – ele enfrentou seu marcador 21 vezes na derrota do City no mesmo confronto na temporada passada, o maior número de dribles tentados por um jogador em uma partida da Premier League desde 2019.

Não é apenas a frequência com que ele dribla, mas também a frequência com que tem sucesso. Doku raramente corre para becos sem saída. Dos jogadores que enfrentaram seu adversário pelo menos 160 vezes desde a primeira temporada do belga na Premier League, ninguém supera seu homem com uma taxa de sucesso maior do que Doku.

Ele frequentemente era dobrado no lado esquerdo do City por Bradley e Ryan Gravenberch, mas continuava encontrando uma forma de passar mesmo assim. Desse aperto (abaixo), Doku de alguma forma driblou os dois jogadores do Liverpool e conseguiu finalizar.

Doku tem de lidar com dois defensores do Liverpool, Conor Bradley e Ryan Gravenberch, mas a dupla dos Reds ainda é incapaz de detê-lo.

O que Doku faz tão bem parece tão simples, mas é tão importante: ele leva a bola mais perto do gol adversário. E ele faz isso melhor do que qualquer outro na divisão.

Desde o início da primeira temporada de Doku na Premier League, entre as 20 maiores 'progressões com a bola' feitas em um único jogo por um atacante – o que a Opta define como um deslocamento com a bola que avança pelo menos cinco metros em direção ao gol – o ponta do City compõe 13 delas, incluindo seis das sete primeiras.

E agora, mais do que nunca, Guardiola encontrou uma forma de aproveitar ao máximo essa habilidade.

O NOVO ESTILO DE JOGO DO PEP

A chegada de Rayan Ait-Nouri no verão sinalizou que Guardiola estava pronto para ajustar seu estilo. Ait-Nouri era um dos laterais mais ofensivos da Premier League, sempre avançando com ímpeto, então se Guardiola estava contratando um jogador de sua laia, ele não iria pedir que ele se movesse para dentro para fornecer um homem extra no meio-campo.

E assim se provou. Embora não tenha sido Ait-Nouri no Etihad, mas sim o sempre impressionante jovem Nico O’Reilly, Guardiola agora gosta que seus laterais, especialmente à esquerda, avancem no ataque. Como vimos contra o Liverpool, isso torna Doku ainda mais destrutivo, e muito disso se deve à liberdade que Guardiola lhe deu.

Durante grande parte de sua carreira, Guardiola foi um técnico rígido com a estrutura. Esta é a sua posição em campo, estas são as suas instruções. É uma das razões pelas quais um inconformista como Jack Grealish frequentemente lutou para prosperar. Mas a mais recente mudança tática de Guardiola tem sido dar a Doku liberdade para se movimentar.

Ele não precisa se manter alto e aberto para esticar o campo o máximo possível, dando a meio-campistas criativos como Kevin De Bruyne o espaço para trabalhar sua magia como nos velhos tempos. Nem precisa apenas se manter centralizado para congestionar o meio-campo.

Contra o Liverpool, Doku mostrou que tem a liberdade para fazer ambas as coisas. Ele manteve-se central enquanto O’Reilly avançava para além dele pelo exterior, como fez na construção do seu golaço a 20 jardas, ou manteve-se aberto ele próprio e atraiu defensores enquanto o lateral fazia uma corrida subjacente pelo interior.

A dupla cortou e mudou e Bradley, que recebeu pouco apoio defensivo de Mohamed Salah à sua frente, não sabia o que fazer. No exemplo abaixo, da segunda etapa, Doku avança sobre Bradley, mas o lateral não tem certeza se deve fechá-lo ou cortar o passe para O’Reilly, que corre além dele.

Nico O'Reilly faz uma corrida sobreposta pelo flanco esquerdo, desviando a atenção de Bradley do avanço de Doku.

Aconteceu durante todo o jogo. Outro exemplo, do início do primeiro tempo, mostra Doku a conduzir a bola para a frente a partir de uma zona central, com O’Reilly à sua frente. Com Salah a regressar a passo, a única ajuda que Bradley recebe é de Gravenberch, que tem de ser desviado para o lado.

Com Mohamed Salah preso no ataque e fazendo pouco para ajudar na defesa, Doku e O'Reilly criam uma situação de dois contra um contra Bradley.

Mas então eles trocavam. Doku arrancava para a frente nas alas, arrastando Bradley com ele e permitindo que O’Reilly atacasse o espaço central.

Tanto O'Reilly quanto Doku iriam para as laterais em situações de ataque, com o belga a afastar Bradley aqui para o lado.

Mesmo quando Bradley e Gravenberch tentaram fazer uma marcação dupla, Doku encontrou uma forma de passar, seja driblando por eles ou encontrando um passe para dividi-los. De repente, o City tem a bola dentro da área de pênalti.

Além de sua ameaça potente no drible, Doku também fez alguns passes incisivos contra o Liverpool – como esta bola para O'Reilly dentro da área.

Doku está a saborear a oportunidade de se expressar. 'Se tiver liberdade, não vou dizer não', disse o extremo aos repórteres após o jogo. 'Claro que prefiro isso. Entrar, sair, ir para onde a bola está. Isso torna-me imprevisível para os adversários, por isso gosto.'

Guardiola sabe que pode usar seu aríete por todo o campo. Em certos momentos contra o Liverpool, ele estava até livre para fazer investidas pela ala direita. Na vitória sobre o Bournemouth, ele orientou Doku a avançar pelo meio para ajudar a congestionar as áreas centrais, atrair os defensores para si e permitir que Erling Haaland e outros explorassem o espaço atrás da defesa do Bournemouth.

Contra o Bournemouth, Doku avança pelo meio do campo, atraindo os defensores para si e permitindo que Erling Haaland explore o espaço atrás da linha defensiva.

Doku atrai novamente a atenção dos defensores do Cherries, dando a O'Reilly uma corrida livre para uma área perigosa.

Em uma divisão em que os jogadores driblam menos do que nunca, a habilidade única de Doku de conduzir a bola ajuda Guardiola a resolver um problema que vem crescendo nas últimas temporadas.

Os adversários ficaram tão surpresos com os times de Guardiola nos primeiros dias que as equipes simplesmente se recuavam, estacionavam o ônibus e esperavam pelo melhor. Mas, com o passar dos anos, times de todos os tamanhos aprenderam a pressionar melhor do que nunca e muitos encontraram sucesso em pressionar o City alto no campo.

Isso também é onde Doku agora ajuda a libertar o City. Quando as equipes os pressionam em seu próprio campo, a habilidade de Doku de superar um, dois ou três adversários pode transformar a defesa em ataque num piscar de olhos.

No meio do primeiro tempo, o Liverpool cercou o City perto da bandeirola de escanteio deles. O’Reilly e Phil Foden conseguiram se esgueirar por uma multidão de corpos, mas mesmo quando Doku recebeu a bola ele tinha três camisas vermelhas ao seu redor.

Sem problemas. Uma finta de ombro e um passe preciso para Nico Gonzalez depois, e Doku tira todos os três marcadores do jogo e inicia um contra-ataque do City.

Doku recebe a bola no fundo do seu próprio campo, com três jogadores do Liverpool ao seu redor... mas rapidamente baixa o ombro e dribla os três para lançar um contra-ataque.

Doku está a ajudar Guardiola em ambas as extremidades do campo.

ENCONTRANDO UM FINAL

A outra grande diferença, além do ajuste tático de Guardiola, é que Doku é, finalmente, menos frustrante quando importa.

Doku contratou um analista pessoal no verão para assistir aos seus vídeos e ajudá-lo a melhorar sua tomada de decisão no último terço do campo.

Está funcionando. Quando Doku deixou o campo sob aplausos calorosos no domingo, ele o fez como o primeiro jogador a marcar, completar sete dribles, vencer pelo menos 10 duelos, criar pelo menos três chances e ter pelo menos três finalizações a gol em uma partida da Premier League desde Eden Hazard em 2019.

Ao cruzar a linha de fundo, ele partilhou um abraço com Guardiola, que tem trabalhado com Doku na sua finalização.

"Foi uma piada rápida", revelou Doku mais tarde. "Estávamos conversando durante o treino sobre minha posição corporal quando chuto e comentamos sobre isso agora que marquei. É difícil explicar, só que preciso colocar meu corpo acima da bola quando chuto para colocar mais força (na cobrança), algo assim."

Doku, que tem trabalhado na sua finalização no campo de treinamentos com Pep Guardiola, marca um golaço contra o Liverpool.

Doku comemora seu golpe sublime com O'Reilly - ele diz que agora está 'cheio de confiança'

Isso claramente está funcionando também, se seu esforço de curling no canto superior for algo a ser considerado. E ele espera que haja ainda mais por vir.

‘Eu sinto que simplesmente tenho confiança’, acrescentou Doku. ‘Estou apenas feliz que agora posso entregar da maneira que quero jogar, sem medo, dúvida ou qualquer coisa, apenas com total confiança, e é isso que vocês veem hoje.

Tenho 23 anos, espero que este não seja o meu auge. Espero ainda poder melhorar, melhorar minha finalização, melhorar meus movimentos dentro da área, melhorar minha tomada de decisão, melhorar minha consciência quando estou com a bola. Muito.

"Este é um produto inacabado e espero que com estes companheiros de equipa e um treinador muito bom como o Pep, eu ainda possa melhorar."