A Sky Sports deu um vislumbre do futuro - é hora de acabar com o bloqueio das 15h.

Ver 3 Imagens

Para um viciado em futebol, a tarde de domingo parecia todos os Natais em um só dia.

O Manchester United deu início ao nosso jogo contra o Nottingham Forest com o pontapé inicial às 12h30.

Então a Sky apresentou a sua visão múltipla, onde você podia assistir a todos os quatro jogos - Crystal Palace contra Brentford, Everton contra Sunderland, Leeds contra Brighton e Wolves contra Fulham - que começavam às 15h.

Claro que fiquei com a visão múltipla, pois eles alternavam entre cada jogo para os momentos decisivos, mas todos se desenrolavam ao mesmo tempo. Havia comentários explicando o que acontecia nos quatro jogos e Lee Hendrie acompanhando tudo como comentarista auxiliar.

Então, às 17h30, Newcastle contra o West Ham. Este foi o seu habitual sábado da Premier League transferido para o domingo porque a final da FA Cup ocupou o centro das atenções 24 horas antes.

Mas isso, com um pouco de imaginação, é como seriam os sábados se removessem o apagão das 15h.

E foi brilhante. A Sky fez isso de forma brilhante. Você podia assistir a qualquer um daqueles jogos individualmente ou a todos eles. A Sky agora está transmitindo, você pode assistir a todos os jogos na reta final. E isso foi algo especial. Foi fabuloso. A cobertura foi de outra classe.

Aqui estão os parâmetros do bloqueio de sábado às 15h:

Foi introduzido na década de 1960 para incentivar os fãs a comparecerem a jogos das ligas inferiores – e permanece em vigor. O bloqueio entra em vigor quando 50% dos jogos das duas principais divisões estão programados para começar às 15h.

Afeta a transmissão televisiva de competições, incluindo a Premier League, a Scottish Premiership, a English Football League (EFL), a Scottish Professional Football League (SPFL), a FA Cup e a Scottish Cup, no horário de sábado à tarde.

Partidas de ligas estrangeiras, como La Liga e Serie A, também não podem ser exibidas ao vivo entre 14h45 e 17h15 aos sábados, a menos que recebam uma permissão especial.

Ver 3 Imagens

A primeira linha é fundamental. O apagão está em vigor para proteger os fãs que vão aos jogos da EFL. Mas depois a própria EFL analisou e explorou o apagão das 15h de sábado.

Na época do próximo contrato de TV, os especialistas do setor estão completamente convencidos de que todos os jogos estarão disponíveis. Por quê? Porque a pirataria é tão difundida que, para manter o valor dos contratos de TV em ascensão, eles terão que oferecer mais jogos.

Mas é mais do que apenas isso. Eu adorava assistir àqueles jogos. Mas isso me impediria de ir a um jogo? Absolutamente não. Ir a um jogo – em qualquer nível – é uma alegria que é algo totalmente diferente de assistir a quatro jogos de uma vez. Foi divertido, mas não me impediria de ir a um jogo aleatório.

Impediria que um fã fervoroso de um dos oito times que jogam às 15h fosse ao jogo? Não mais do que impediria um torcedor do Newcastle, West Ham, Manchester United ou Nottingham Forest de ir ao jogo.

As emissoras de TV precisam solicitar à UEFA para obter o bloqueio das 15h. Mas houve tantas sobreposições nesta temporada que é quase como se tivéssemos esquecido da regra.

Jogos que começam tarde, play-offs, jogos escoceses. Sinceramente, essa regra está só esperando para ser abolida. Eu e um amigo que trabalhamos na TV ficamos um pouco obcecados por isso e nos mandamos mensagens sempre que há uma "infração". É pelo menos uma vez por mês.

A Premier League é muito sensível em relação ao blackout e deixou bem claro que não há planos imediatos. Há também um grande documento sobre pirataria e o valor do blackout.

Vamos ser claros: a EFL provavelmente tem mais razões para se preocupar se isso realmente impedir o torcedor casual de ir a um jogo da League One ou da League Two. Mas será que vai? Acho que não.

A questão maior aqui, que temos medo de discutir, é o nível de pirataria. Eu moro bem no coração do norte de Londres.

Ver 3 Imagens

Todos os sábados à tarde tenho um pequeno ritual. Dou um passeio enquanto ouço a BBC 5Live e, às vezes, há apenas dois jogos começando às 15h. Ainda assim, eles tornam isso divertido. Mas às vezes é bem fraco. Então estamos falando de algo que já foi superado de qualquer forma.

Então, se eu caminhar, vou passar por pelo menos dez lojas - barbearias, cafés, bares, o que for - transmitindo transmissões ao vivo ilegais. Está fora de controle.

E sim, eu mencionei isso. E não, eu não tenho um FireStick - mas tenho amigos que têm (eu disse a eles que não concordo com isso) - mas estamos vivendo nas nuvens se não acharmos que a pirataria é o maior problema.

Sim, o custo é um fator. Mas, na minha opinião, o fator mais importante é que os fãs querem escolher o que desejam. No domingo, eles tiveram essa escolha.

A Sky fez isso brilhantemente, a cobertura foi de outra classe e deu um gostinho do futuro.

Levantar o blackout de sábado às 15h não será uma coisa má. Será ótimo para o futebol ao vivo.

A Sky atualizou seu pacote Ultimate TV e Sky Sports para agora incluir HBO Max, Netflix, Disney+, discovery+ e Hayu, além de 135 canais e cobertura completa da Sky da Premier League e da EFL.